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    “大人，为什么呢？”

    “神族不可能让个死人来做皇帝吧？”

    船长愣住了，好半天才回过神来：“大人，您是说，蒙汗爵爷死了？”

    紫川秀点下头，他惊讶地看到，在船长浑浊的眼中滚落的两滴泪水。

    “你难过？你并不是蒙族的人吧？”

    “大人，失礼了。”船长擦着眼泪，慌张地说：“我不是蒙族的人，但每次爵爷去神堡参见先帝时，都是要坐我船的。他是我们的老顾客了。爵爷待人很和蔼，那么大的贵族，他一点架子都没有，经常到船工仓里和我们聊天，还常常给我的小孩零食吃，而且每次都是给现钱，从不拖欠。我们都很喜欢他，他是个很慈祥的好人，好顾客。”

    紫川秀默默地望着水面。人往往都具有多重姓格，想不到，那个以歼诈狡猾恶毒反复闻名王国的死者还有这样的一面。

    到底哪一个才是真正的蒙汗？

    那个充满矛盾和传奇色彩的蒙族将军，就这样被自己族人轻飘飘一根射偏的羽箭给射死了，死得那么轻松，那么儿戏，都不象真的。感觉中，这样的死法与蒙汗的身份和为人真的不相衬。他应该有个更加轰轰烈烈，悲壮或者凄惨的死法。

    他临终时说的话，到底是不是真的呢？

    紫川秀拍了拍船长的肩，后者立即意识到，眼前的大人物要结束谈话离开了。他恭敬地让到了一边，低头向紫川秀致意，低声说：“大人，您可以继续休息。下午时候，我们就能上岸了。”

    水路行驶了一天一夜，当天晚上，紫川秀的队伍登上了岸。这个码头仍旧处于蒙族的领地内，有一个守备队在此驻扎。眼见人类兵马乘船上来，驻军上前询问。罗杰趾高气扬地说：“我们是你们族长蒙汗请来的贵客，前天刚在你们这上船的去西加山，现在，我们返程了！”

    那军官狐疑道：“下官知道各位是族长大人请来的。但没接到通知说你们要过境此地呢？各位有没有族长大人的手令？”

    罗杰二话不说，狠狠给了他一个耳光：“混帐东西，蒙汗算什么东西，我们要靠他的手令才能通过？记住了，这耳光就是手令，你好好保存着吧！现在，你给我滚开！”

    眼见罗杰如此强势，那军官反倒软了下来，捂着脸讪讪地退开来。罗杰哼了一声，抬起下巴来傲慢地望着四周，那些蒙族的守备兵们何时见过这么嚣张的人物，再加上从船上纷纷跳下来的秀字营士兵们，守备队不敢阻拦，就这样放着他们大摇大摆地通过了。

    上了码头，紫川秀也不耽搁，一路急行疾走。一路上，他们避开了蒙族的大城大寨，遇城则避，见到蒙族的大队人马就躲开，若是碰到小队人马的关卡和检查，罗杰根本连话都懒得搭理了，抬起马蹄就直揣过去，那些蒙族的小队兵马也不敢拦截。

    队伍行进得风一般迅疾，三天之后，这群亡命奔逃的人马终于返回了瓦恩斯塔。

    当远远看到飘扬在瓦恩斯塔城头上的远征军飞鹰旗，一行人都松了气：终于回家了。

    先遣骑哨早早向城内报告了紫川秀的归来，瓦恩斯塔大开城门，兵马蜂拥而出，在大道两边摆开了隆重的架势列队欢迎。锣鼓齐鸣，鼓乐喧嚣，那架势，俨如欢迎凯旋而归的君候，欢迎仪式如此隆重，令得紫川秀深感不安。

    在欢迎队伍的前头，他看到了林冰和白川两人靓丽的纤影，两人齐齐向紫川秀行礼。

    紫川秀回礼，下马大步朝她们走去，说：“林长官，劳您远迎，我深感不安。这么隆重的仪式，我承受不起。请把军乐和仪仗队撤了吧。”

    林冰一笑，微微躬身：“其实以大人您的身份和武勋，再隆重的仪式也是当之无愧的。不过，这其实也不是我的意思。”

    “哦？”紫川秀微微惊讶：“那是谁的意思？”

    “是我。”沉稳的声音响起，斯特林从人众里站出来，他对着紫川秀微笑着：“好久不见了，阿秀。”

    又惊又喜，紫川秀脱口喊出：“二哥，你怎么来了！”

    “阿秀你出去好多天，让大家怪担心的。我等你好多天了，有个好消息要告诉你的。先恭喜了！”

    “啊？”

    斯特林不动声色从口袋里抽出了一张文书，展开朗声读道：“总长谕令！”

    听到这句话，文河、方云、林迪、林冰等将领立即齐刷刷地跪倒。紫川秀犹豫了下，也单膝跪倒了，跟在他的后面，白川、罗杰、明羽和半兽人将领们才很不情愿地跪下了。

    看过众人跪得参差不齐，斯特林眼中闪过一丝忧色，读道：“晋爵令：兹有林河氏，忠君事国，少有奇志，立功甚伟！其年少即立奇功，燕京城下逐西山寇，挺身于恶波泛滥之际，抗击杨明华逆贼，又千里追杀叛逆，雪耻家国之恨，鏖战千里之遥，收我远东河山，朗沧江河畔狂击十字铁旅，耀我鹰旗光辉。更于家国危难之时，卫圣战中千里勤王救危，巴丹城郊逆战当世魔酋。巴丹大捷，魔酋陨命，其人功不可没！

    其人赤子忠诚，功勋卓著，于家族实有数度存亡之恩，建功之伟，当世无双。家族亦不惜厚爵以回报忠臣。兹经与元老会商议，特议赐林河氏一级侯爵爵位，赐封地于旦雅行省加顿郡！”

    斯特林读完，微笑着扶起了紫川秀：“秀川大人，恭喜了！哦，从此我该称呼你为侯爵老爷了！”

    当场响起了“轰”的一片嗡嗡赞叹声。众人朝紫川秀望来的目光里都带了羡慕之色。爵位不同于官职，授予得非常严格，要由总长和元老会都同意才能授予。由一个平民而直接晋升为侯爵，那在家族历史上还没有先例的，更何况那不是普通的侯爵，那是个有了整整一个郡城作为封地的侯爵，而且是处在旦雅这种富裕的行省，那比很多公爵的封地都要实惠得多！

    于是，众将纷纷过来朝紫川秀道贺。天上突然掉下了馅饼，白得了一个侯爵和一个郡的封地，紫川秀也是抑制不住的欣喜，微笑着拱手回应部下们道贺：“不敢，不敢！总长大人错爱，实在不敢当的！”

    接下来，斯特林也读了几封晋爵令，文河、林迪、斯塔里、吴滨、白川、罗杰、明羽等将领都得了封赏，不过比起紫川秀来，他们就差得远了，都只得了男爵爵位，而且是不带封地的。不过这也足以让大家高兴上一阵，一阵“恭喜”、“同喜”声不绝于耳。得了爵位，意味着大伙就脱离了平民阶层，不再是被人轻视的粗鲁武将，可以跻身上流社会一员了。

    看着斯特林在一边微笑不语，紫川秀心念一动，问道：“二哥，你应该也是得了彩头吧？还瞒着我们？”

    斯特林微笑道：“前阵子，为了庆贺打退魔族，总长和元老会论功行赏，对在卫圣战争中表现出色的将领们进行封爵。你二哥是个没出息的，沾大伙的光，我也混了个三等伯爵；你大哥帝林跟我一样，不过他是一等伯爵！阿秀，你的封爵是最高的，直接晋侯爵！

    元老会那群家伙把你这么多年的功劳汇总一算，不得了，你救了家族何止一次啊！这样的功勋，不要说侯爵了，就是公爵也是绰绰有余啊！只是家族有规矩，非紫川血统不得封公爵，只好委屈你了！总长特意托我给你带话，说是这次委屈你了，不过他给了你整整一个富郡当封地，也算是补偿了吧。”

    “哪里，殿下如此厚赐，我已经感到很不安了。”眼看紫川参星这么客气，紫川秀也客气了很多，不再直呼其名。他笑呵呵地说：“那，二哥，我也该称你爵爷了，或者，斯特林老爷，您觉得好听吗？”

    斯特林呵呵一笑，对紫川秀使个眼色，于是紫川秀知道了，斯特林有话想单独说。

    他会意地点头，问起了一些无关重要的话题。等到众将散去，斯特林才拉着紫川秀进了一个单独的帐篷。知道斯特林必然是有要紧事要和自己说，紫川秀连忙安排卫兵四处在外面把守了帐篷，将探询的目光投向了斯特林。

    “阿秀，我听林冰说，你去了蒙族的地头？有什么收获吗？”

    紫川秀犹豫了下。本来，以他和斯特林的关系，本不该有什么隐瞒的，无奈圣地的见闻在太过惊世骇众，要向斯特林解释起来也太复杂。他含糊道：“一言难尽。收获……可以说是大得无法形容，也可以说是一无所获，现在还很难说。不过有一点可以确定，蒙汗死了。”

    “蒙汗死了？”斯特林吃惊地说：“你确定吗？”

    “他就在我面前被一枚利箭穿透了心脏，当场断气。若这样还不死，世上就没有死人了。”

    “谁杀了他？你吗？”

    “不，是蒙族内部人做的。刺客本想杀我，却误杀了他。”

    紫川秀深感无奈，为什么每个人听说蒙汗已死的第一反应都觉得是自己杀的呢？他希望那卫队长能及时赶回去给蒙族的长老们解释清楚，否则的话，那自己就要准备面对一支愤怒的复仇大军了。虽然远征军兵强马壮，并不畏惧蒙族的反扑，但无端招惹上这样的麻烦总是不好。
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