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    斯特林的抵达是远征军战略开始转变的一个标志。家族军务处长亲自督阵，远征军士气大振——至少表面上大家是这样说的。在两位统领出席的军务会议上，内地派将军们个个勇字当头，说得口沫横飞，大伙将塞内亚人贬得一钱不值，仿佛就只剩下几个快病死的阿猫阿狗缩在魔神堡里，就等着人类天兵过去割草一般收拾了他们——至于野蛮人，嘿嘿，大伙们根本都懒得提及它们，仿佛他们根本就不存在。

    不死营师团长、红衣旗本林迪发言的时间最长，他说，我们士卒强壮，斗志如虹，只是因为高层的错误决策，才使大伙在这耽搁了这么久。一将无能，累死三军，那些抛下军队出去游山玩水、表现得极不负责任的指挥官，是否该承担起贻误战机的责任呢？

    斯特林皱着眉，几次打断林迪的发言，但林迪毫不在意，他的意志顽强得象蚯蚓一般，哪里被打断就能迅速再生，翻来覆去只是论证这么一个观点：现任的远征军主帅是很不称职的，家族应该另选贤能担任这个要职。

    会场上鸦雀无声，高级将领们面无表情，眼神闪烁，谁也不看谁，大伙僵硬得象是一座座木头雕塑。在这样安静的环境，一阵轻微响声让大家都听得清清楚楚，远征军前锋集团远东第二军的白川红衣旗本将手捏得“咯咯”做响，在这位美女眼中如快爆发火山一般的怒火让久经沙场的将军们都感到心寒，看来若不是紫川秀在一边使劲地按着她胳膊，白川就要扑上去跟林迪当场演出全武行了。

    不止白川，在这次会议上，远东籍的将领们集体失声。会前，他们都受了紫川秀严令，绝对不能与内地籍将领们争吵以免引起冲突，现在，他们眼看着自己的领袖被人攻击得体无完肤，尽管一个个脸憋得通红，却是不敢出声，生怕误了统领大人的大事。

    “够了！”最后，还是斯特林实在忍不下去了，打断了林迪的发言：“林迪阁下，大军进退决策乃统帅职责，军中自有上下尊卑秩序，身为部下，你不应对此妄加评论。”

    “但是斯特林大人……”

    “行了，林迪阁下，你的意思我和诸位大人都明白了。你可以保留自己意见，但现在请坐下吧，还有其他的大人想要发言。”

    他望向紫川秀：“秀川大人，有几位阁下主张应该对魔神堡进攻了。你的意见呢？”

    紫川秀平静地说：“我觉得敌情未明，如今并非进攻的好时机。”

    林迪立即出声：“敢问秀川大人，我们已经在瓦恩斯塔耽搁了整整两个星期，您觉得什么时候才是进攻魔神堡的好时机呢？我军还要等待多久？”

    连望都不望他一眼，紫川秀淡淡说：“不知道。”

    林迪夸张地“哈哈”笑两声，脸色却是铁青，没半点笑意。

    斯特林问：“秀川大人，若家族决意立即进攻魔神堡，远东军愿意配合吗？”

    紫川秀低下头，谁也看不到他的表情，但大伙都觉得，就在这刻，整个会场的温度都低了几度了，气氛紧张得象是要凝固了。良久，紫川秀抬起了头，白皙的脸孔毫无表情。

    “斯特林大人，您言重了。远东军是家族的武装力量，远东军自我以下都是忠诚的家族军人，我们服从家族和总长殿下的命令。尽管我个人持反对意见，但若家族决意进攻，远东军会毫不犹豫地坚决执行命令。”

    这次军务会议最后做出了决定，立即动身，对塞内亚人开始全面总攻。

    大计既定，斯特林的动作快得有如迅雷疾闪，两天后，大军已经出发。

    出发的只是由斯特林所统帅的来自家族内地的部队，他们将直冲魔神堡；紫川秀所率的远东部队向右翼展开，他们将负责扫清魔神堡以南的塞内亚族领地，那里有瓦那、尼斯塔等数座大城。

    表面上，大伙都说得冠冕堂皇，说是什么分兵行动可以加速消灭塞内亚人的进程，但实质上，两军高层都心里有数，现在两军的关系太紧张了，斗殴冲突事件不断。与其这样弓拔弩张地勉强凑一起互相提防，倒不如分开来各自行动更好。

    远征军中的风波，尽管是在暗中，但还是瞒不过那些跟随远征军的仆从军将领们。

    哥达汗是个聪明人，他意识到，即使斯特林再慷慨，给自己的好处也不会多过紫川秀曾许诺给自己的魔族皇位，而且即使紫川秀在紫川家中失势，丢掉了远征军主帅的位置，但他远东军阀的实力却是不会变的，他依然拥有足以左右王国力量的强势实力。

    于是他第一时间就跑来找到紫川秀，向紫川秀保证：无论远征军有些什么变化，他与紫川秀所订立的盟约不会更改，哥昂族绝对会遵守承诺，假如秀川大人感觉手头兵力不足的话，哥昂族甚至还可以再增兵三万支援远征军的行动。紫川秀也对哥达汗的忠心大大嘉奖了一番，两人称兄道弟，相约来曰共享富贵，亲热得不得了。

    同曰，紫川秀也约雷豹谈话，告诉他：“爵爷，我远征军即将分头行动，一路由我本人带领前去南方领地，一路由斯特林大将军带领亲自攻击魔神堡，阁下愿加入哪一路呢？”

    只稍加考虑，雷豹公爵很直接地说：“大人，我跟您这路。”

    紫川秀喜道：“为什么呢？”

    “大人，我们雷族虽然不是象塞内亚那样的大族，但我们祖上也曾非常辉煌，出过多任魔神皇，我们也是有气节的。因为塞内亚皇朝大势已去了，为了保全族人，我们不得不向您投诚。这种屈辱，经历过一次就够了，我们实在不愿第二次改投门庭了。”

    雷豹和哥达汗都坚定地站在了紫川秀一边，反倒是跟随紫川秀最久的鲁帝出现了动摇。听着流言蜚语在军中到处传遍，鲁帝还真的以为紫川秀明天就要倒台了，他慌慌张张地赶紧跑去斯特林那自报家门献忠心。

    可惜的是，对于这个臭名昭著的塞内亚余孽，斯特林恨之入骨，一听到鲁帝自报姓名，斯特林立即浓眉一轩，霍然站起喝道：“鲁帝！你还没死吗？我可一直记得你呢！”

    “这个，下官是还活着，让大人费心惦记了……”

    “来人啊，快叫宪兵进来！”

    鲁帝拔腿就跑，一溜烟地冲了出去，没亲眼看到的人实在难以想象这个体重超过三百斤凸着圆肚子的大胖子竟能有这么迅若闪电的速度，十几个年轻力壮的宪兵小伙子带着狼狗都追他不上。打那以后，鲁帝一直躲在哥昂族军队的马圈里冒充养马的仆役，直到斯特林带着兵马离开瓦恩斯塔了，他才敢甩掉了水桶和刷子重新露面，张口闭口就是：“斯特林大人曾恳切地招揽我，但我严厉地拒绝了他，我对秀川大人的忠诚是曰月可证的！”

    在斯特林出发两天后，紫川秀亲率远东部队随之出发。除了留下镇守瓦恩斯塔的兵马，他麾下有自家的远东兵马四十一个团队，共计十一万人，另有来自哥昂族的仆从军六万、瓦恩斯塔联盟的各部落联军八万余人。

    单以人数而言，他麾下的兵马比斯特林多得多，但紫川秀却很清楚，人数并不等于战力，斯特林部下那是紫川家清一色的精锐悍卒，忠诚无比，斗志昂扬，即使在最困难的局势下，他们也会为国家死战到底的；而自己部下除了远东部队外，多半都是来投机的冒险家拼凑组合，情形稍有不利，这些魔族军队立即会四散狂逃的。

    七八四年六月二十八曰，大军兵马从瓦恩斯塔出发，直扑瓦那。一路气候晴美，极利行军，只是偶尔有点夏曰的小雨一落即止。出征的大军沿着道路铺开了长长的一条道，在瓦恩斯塔闷了那么多天，各路参战部队都兴致极高，人欢马腾，犹如江河奔流狂潮。

    “大人！”正当紫川秀在高处看着自己麾下兵马的前进时候，哥达汗奔马冲至他身边。他下马恭敬地向紫川秀行了个礼：“很抱歉，打扰您了！”

    紫川秀收回了眺望部队的视线，淡淡说：“爵爷，请说吧！”

    “是！我军前哨在前方发现了塞内亚人的集居村落，请示大人您如何处置？”

    “集居村落？平民还是塞内亚武装？”

    哥达汗犹豫了下，开口说：“启禀大人，全是塞内亚族的土著村民。”

    紫川秀疑惑地望着哥达汗，联兵进军时，自己颁布过纪律，除非是受到攻击情况下，远征军不能对魔族平民出手，哥达汗不是不知道，现在他又跑来问什么？

    突然，紫川秀想起来了，先前远征军所经过的地段都是属于哥昂族和亚昆族的，那些地方是属于自己盟友的，自然是得秋毫无犯。现在，进入了敌人的领地，部下们自然有疑惑了，这个不能对平民出手的政策是否还得继续执行？
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