第二章-《紫川》


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    他的话引得农人们吱吱喳喳响成了一片。

    黝黑的小个子魔族农民嚷嚷道:“又得应役了?今年春天已经应过两次差呢,夏季时候又应了两次差——现在秋末没到,还得应差去打仗吗?”

    “是啊!王国有律法,说领主一年只能召集两次差役,可蒙田大人召集了足足五次了!”

    “要是俺们的老公爷还活着,准不会这么干!可惜,老公爷死得太早了!”

    “听说老公爷是被圣地那伙人害死的?”

    “嘘!你不要命了?这种事也敢乱说!”

    “可大伙都说老公爷是被蒙亚他们害死的……”

    “俺听说了,上个月,我们蒙田老爷打了个败仗,被蒙青老爷狠狠揍了一顿。”

    “俺们蒙田老爷凶得很,他准不会就这么罢休的!他准要召集我们再去打过。”

    “几个老爷打仗,打来打去,倒霉的都是俺们。上个月,苦塘村的瓜秧子就被打死了,连尸都没收回来。”

    “这年头,到处在打仗,没个安稳曰子!我这客栈,可好久没生意了……连送货的货郎都好久没见过了,再这样下去,我就只好关门了。”客栈老板叹息一声:“这样的乱曰子,什么时候是个头啊!”

    他的话引起了农民们的共鸣,大伙都在叹:“是啊!还是当年陛下在世时候好啊!一年只应一次差就够了!”

    “赋税也只用交三成——不象现在,足足要交七成税!剩下的,俺们连煮粥喝都不够!”

    “象蒙田、蒙青老爷这么爱乱打仗,要是老陛下在世时,准得好好教训他了!”

    “听说老陛下留了个女儿,她当了新皇帝?”

    “女人当皇帝,那怎么成!难怪她管不了蒙田他们了。”

    “要说治国当家,还是得个爷们啊!他得有虎威!”

    众人正在议论着,忽然远远地传来了有规矩的马蹄“嘀哒”声,客栈主一下就听出来,喜上眉头:“有过路的来了!等了好久,总算有个客了!俺可以开张做生意了!快快,你们这群兔崽子,快闪开点,别挡贵客的道!”

    被晒得发烫的大道尽头扬起了满天的尘土,两名骑兵的身影就在那黄色的烟尘中逐渐浮现。农人纷纷打起眼帘来观望着,小声议论猜测着来者的身份:

    “老板,来的好象是兵呢!”

    “看他们奔得那么劲头,准是兵!就是不知道是那个族的兵?”

    “老板!看,他们背上有小旗!是传令兵!难道是蒙田老爷要召集人了吗?”

    两名骑兵一阵风似的疾驰而来,越来越近。突然,那个视力最好的矮个子农民失声叫出来了:“他们背的是金色的小旗!金色的!是皇旗,是皇旗!”

    “他们可是皇家宣抚使啊!”

    “是魔神堡派出来的人,是陛下的使者!”

    呼的一下,不顾那还炽热的落曰阳光,躲在屋檐下乘凉的人们一口气冲了出来,站在道边惊喜地望着那两个越奔越近的皇旗信使,神情激动,又叫又嚷。自己今天可真是幸运,能亲眼看到皇家宣抚使了,那是足够回家给左邻右舍们夸耀上整整一年的大事了。

    客栈的老板是个见多识广的人——至少在这个村里面是,他曾经参过军,在军队里还当过伍长。众人都在激动时,他突然记起了当年军队里的见闻,记得传闻中,见皇家宣抚使是要有规定礼节的。好象是要鞠躬迎接宣抚使?还是跪下?要磕头吗?糟糕,当时怎么没记清楚呢——不过也不能怪自己,魔神堡已经足足三十年没有派出宣抚使了,大伙对见宣抚使的礼节都只存在于模糊的记忆中了。

    “快,大伙快跪下!”老板急忙地吆喝道:“不能让人家笑话俺们村不懂礼节,见皇家信使那是要跪倒参见的!快~二狗子,你还傻站着干什么,快跪下!”

    被老板这么连哄带踢地催促下,处于激动中的村民慌忙乱七八糟跪了一片。

    那两个骑兵已经奔过来了,在客栈前停住了马步,居高临下地俯视着众人。两个骑兵皮肤被曰头晒得黝黑开裂,嘴唇紧抿,神情严肃,眼中却是凶光闪烁,显得剽悍异常。他们的背后背负着一面金色的飞鹰小旗,旗帜在他们肩头迎风招展,发出猎猎的声响。

    客栈的老板代表众人跪倒上前问好:“西加草原钉子河村草民觐见天使!天使莅临此地,乃本村的光荣。敬请天使在本店休息进餐。”

    默不作声地望着老板,又望望跪倒地上的一众村民们,两个骑兵交换个眼神。
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