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    边郡侯在朝堂上跪求，自己愿去边郡带兵，却被皇上拒绝了。

    “老侯爷年事已高，虞扶也久经沙场，这点事还用你这个老父亲去帮忙？”皇上语气很不善。

    他上次病好之后，身子一直不太舒服，连带着心情也不好。

    边郡侯头一次在朝堂之上被这么驳面子，许多大臣背后嘲笑。

    退朝之后，江首辅叫住边郡侯，请他到茶馆一叙。

    幽静的茶馆里，燃着熏香，香烟袅袅，在日光下闪着紫色的光芒。

    四周摆上了冰盆，室内一下子变得凉爽起来。

    江首辅亲自斟了一杯茶，开口道：“老侯爷，敢问您家自太祖时就镇守边郡，已有多少年了？”

    边郡侯觉得这真是废话：“我朝绵延多少年，我虞家就镇守边郡多少年。”

    “虞家镇守边关，不知多少虞家男儿战死沙场，老侯爷就没有想过退隐？”

    老侯爷眼皮撩起，眼神锐利如鹰，“你是让我交出兵权？”

    江首辅没有说话。

    老侯爷笑了笑，“自太祖以来，四方兵力镇守四处边关，各不相干，我朝稳固至今，百姓安居乐业。如今皇上开了先例，竟让武安军收编了启林军，现在又让我交出兵权，交给谁？给武安大将军？让他一统四方兵力？”

    江首辅道：“合久则分，分久则合，此乃大势所趋，老侯爷若是固执不愿改变，恐怕会伤及自身。”

    老侯爷说：“只怕让武安军统一兵力之后，我朝才岌岌可危了。”

    江首辅转换了思路，“老侯爷担心的是什么？”

    “北部蛮夷族群众多，纷乱复杂，东部、南部和西部，没有一处有北部情况复杂的，你以为我交出了兵力，袁高义那个老家伙就能安顿得了边郡？”

    江首辅正了正神色，“我从未说过将边郡兵力交给武安军。”

    老侯爷嗤笑了下，“你那个老丈人，还挺疼你的。”

    “老侯爷说笑了，世人所见，不一定真实。”

    老侯爷站起身，不欲多说：“我跟你们这些文官说不到一处去，你们对军中实务一窍不通，只知道纸上谈兵，吆来喝去，全是浪费时间。”

    “老侯爷，”江首辅叫住了他，“他人的建议亦不可轻视。”

    老侯爷面容如刀刻的石像一般，被北部风沙侵蚀出了独特的痕迹，“我只相信我们边郡战士用血换来的经验教训。”
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