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    武昌江边码头，上午八点四十五分。

    一队队身穿大红色军服，头戴黑色两角帽，脚蹬黑色皮靴，穿着黑红白相间的军裤，肩膀上背着燧发枪，腰间挂着手榴弹的淮军士兵排列着整齐的队形，在码头上等待。

    这些就是昨天才从广州赶到的淮军新军士兵，全部是崭新的装备，从武器到服装，全是新的。这些士兵都是从各地的农民中招募的士兵，所有的士兵选择的都是老实巴交的青年，只经过三个月的训练，然后又经过半年的对抗演习，就投入到战场上。

    虽说是新兵，但清一色燧发枪的新兵，他们对上级的命令绝对的服从，经过队列训练的士兵队形整齐，上了战场就像一个整体一样，他们惧怕自己的长官，更甚于惧怕敌人的枪炮，只要没有接到撤军的命令，这些新兵就会一步步前进，哪怕是身边的战友一个个倒下，他们也不会后退。直到近距离的时候，他们再射出密集的子弹。

    之所以李国栋一直没有发起北伐，是因为他把新军当成了秘密武器，一直掖着藏着，等到积蓄了足够的力量再拿出来，一次性北伐成功，一路向北推进过去，让满清政府想要模仿都根本来不及，一口气就可以推到北京城下了。

    五万新军已经全部到了武昌，站在码头上等候出发的命令。

    这五万新军的中坚力量是三万燧发枪手，另有三千精锐重骑兵、两千精锐散兵、五千铁甲掷弹兵、五千龙骑兵和五千炮兵。

    李国栋站在江边码头上，环视了一圈，拉开嗓门大声道：“各位袍泽的兄弟，今天你们就要渡过长江了！虽然你们是新兵，但你们是一个整体。若是单打独斗，你们打不过清兵。可是你们组合在一起，却有无穷的威力！这样说吧，一对一，你们当中任何一个人打不过一名清兵；十对十，你们和清兵势均力敌；可是一百对一百，你们吊打清军！若是一千人组合在一起，哪怕是一万清兵也不是你们的对手！”

    随着一声“出发”的命令，在军乐队的鼓声中，新军将士们拍着整齐的队形，有条不紊的登上了一艘艘早已停泊在岸边的运输船。

    长江航线是绝对安全的航线，淮军水师已经改名成海军，海军长江舰队牢牢控制住长江，沿江的炮台、烽火台时刻警戒对岸的动静，淮军的战舰在江面上巡弋。事实上淮军的防线并不是在长江上，而是江北淮河、大别山、襄阳一条线。

    清军虽然占领了襄阳，但是在襄阳到汉口之间，却牢牢的控制在明军手中。

    两淮有李国栋自己的淮军，大别山到汉江平原有忠贞营，四川有大西军，这些军队把守江必守淮的原理贯彻到位了，不让清军越过雷池一步。即便是有小顾清军漏网来到江面，也无法渡过海军严加防范的长江防线。
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