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    姜桃在县城的时候没对外公开和苏如是的关系，进了京城却是瞒不住的。

    所以她答道：“早前只会一些简单的针线，后头机缘巧合之下认识了苏师父，有幸得了她的亲眼，将当时还是民女的臣妇收为义女。”

    “居然是和苏如是学的？”

    太皇太后意外地挑了挑眉，“这几年她都在楚家江南的别院住，便是回到京城来也是不显山不露水的，哀家竟不知道她在外头收了你这义女。

    难怪去年都没听到她回京的消息，敢情是在外头得了你这么个宝贝。

    如今好了，你被哀家扣下了，看她还往哪儿跑。”

    “义母本是要和我一同上京的，只八月那会儿染了暑热。

    冬天之前她也会回京了。”

    太皇太后点头说好，还说等她回来，让姜桃劝着她多进宫来。

    姜桃笑着应下。

    中午的时候宫宴正式开始，太皇太后依旧让姜桃坐在她身边。

    她不是个不好相与的，关心起人来让人如沐春风，陪在她身边也给姜桃省去了其他不必要的交际应酬。

    宴席之后就是听戏，看杂耍之类的节目，一直热闹到黄昏时分，这场寿宴才算结束。

    姜桃陪了太皇太后一天，众人散开之后太皇太后精神也不济了，没拉着她多说什么，只叮嘱她等苏如是回来了一道进宫来看她。

    姜桃出了慈和宫就看到了等在宫道上的曹氏。

    曹氏和她结伴出宫，路上还忍不住笑道：“我也算是经常入后宫的了，打太皇太后还是太后的时候就见了她老人家不知道多少次，从没看见她这么抬举人的。”

    姜桃抿唇笑了笑没接话。

    她自觉自己没有那么大能耐，今天得她老人家的青睐，一是因祸得福，二就是沾了自家师父的光。

    没多会儿两人到了宫门外，前朝那边也散了，沈时恩和萧世南早一步出来，都在宫门口等着。

    萧世南很是心虚，见了她们都没敢上前，等她们走近了，才把曹氏拉到一边小声问：“娘，后宫里没出什么事儿吧？”

    曹氏摇头说没有，又道：“我就说你纯属瞎操心，你嫂子是个有本事的。

    连太皇太后她老人家都抬举她呢！”

    萧世南这才呼出一口长气，道：“这就好这就好，都是我的错，我早该和嫂子说宁北侯府的事，不该快进宫的时候才想起来，时间仓促只随便提了一两句，今天可担心死我了，得亏二哥忙着应酬没空管我，不然他问起来我多半要遭殃。”

    曹氏脸上的笑一滞，“我半个月前就告诉你了，你一直没说？”

    “我……我忘了。”

    曹氏人都愣住了，愣完之后她反应过来了。

    尽管姜桃一开始不知情，但后头自己把沈时恩和宁北侯府大姑娘的旧事都和她说了，她还能那样八风不动的……这人也实在太经得住事儿了！她又忍不住回头看了姜桃一眼，心道难怪姜桃之前敢那样给萧世南抱不平，也不怕得罪他们英国公府。

    就光靠她那样的心性，自己都能立起来，确实是不要旁人帮扶的。

    而姜桃这边，她正笑呵呵地看着沈时恩。

    沈时恩喝了不少酒，如今酒意发散，正是微醺上头的时候。

    但不知道怎么对上姜桃满含笑意的杏眼，他突然背后有些发寒。


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