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    太皇太后寿辰的隔天，慈和宫里的老嬷嬷申斥侯夫人容氏。

    寿宴当天容氏虽然被赶了出去，但当时太皇太后还算给了她几分脸面，说是瞧着她脸色不好，看她不舒服了，所以让人把她送回家来。

    尽管知道内情、笑话宁北侯府的人不少，但总算维持住了基本的体面。

    后头来人申斥的时候可就不会再留什么脸面了，就叱责宁北侯府枉顾礼法，姜萱虽然是侯府嫡女，但已经是外嫁的翰林夫人，按着品级，他连进宫的资格都没有。

    姜莹就更别提了，姜家旁支过继来的女儿，什么规矩都没学会呢，就那么带进宫里是寒碜谁呢？

    容氏被训斥得抬不起头，偏对方是代表太皇太后，她连驳嘴都不成，只能老老实实地听着。

    自打多年前沈皇后去世后，先帝就没有再娶了，中宫之位空悬，太皇太后也不理事，礼法规矩自然松散。

    大场合上趁机带着亲戚出去走动的人家不在少数，就容氏知道的，去年太皇太后寿辰的时候，英国公夫人还把她新寡的远房侄女还带进宫里了呢，后头没多久就有人给她那侄女做了媒，牵线搭桥给她那侄女重新结了一门好亲事。

    相比之下，她不过是带着外嫁的女儿和新过继的女儿进宫，怎么都不是最过分的那个。

    但她也不是傻子，知道那不过是个由头，归根到底还是姜萱在宫宴上挑衅在先，既损了姜桃的面子，也损了太皇太后她老人家的面子。

    挨了申斥之后，消息很快扩散出去。

    从前本在世家豪门圈子里备受冷落的宁北侯府越发冷清，后头又正好是容氏的生辰，想摆几桌热闹一番，请帖都送不出去了。

    又没两天，宁北候也碰了壁。

    萧珏初初登基的时候，各家都上了请封世子的折子。

    因为人数众多，萧珏是一批一批地批复下来的。

    如今过了这么久了，连英国公府的折子都批下来了。

    只他们家的折子被退回来了。

    宁北候只有姜越一个嫡子，他不封为世子，这家业后头传给谁？

    宁北候急了，容氏更急，儿子就是她全部的指望，嫡子虽然只有这一个，但府里妾室通房生的庶子却还有好几个，姜越当不成世子，难不成就便宜了那些上不得台面的庶出？

    容氏让姜萱去求应弈然，应弈然虽然是个品级不高的翰林，但却有入宫宣讲的机会。

    不像宁北侯，虽大小是个侯爵，但身上没有差事，连朝都没得上，递折子都等到新帝登基那种大好时候。

    姜萱已经在娘家住了好一段时间了，本是想等应弈然回京之后来接她，好挽回颜面的。

    没想到乡试早就结束了，应弈然也回京一段时间了，连面都没露过。

    容氏就把人喊到府里，设宴招待，从中给他们说和。

    应弈然虽然烦透了姜萱，但到底受过宁北侯府的恩惠——虽然宁北侯府没落了，但到底是勋贵人家，和当时还是小举人的他完全是两个阶层，也正是有了宁北候的牵线搭桥，他才有机会到了他恩师面前，被收为学生。

    也才有了后头他恩师被钦点为学政，特地把他带在身边，想让他在学子中建立威望和人脉那一遭。

    可惜他恩师一番苦心全被姜萱完全毁了，如今姜杨和贺志清那一届的学子还在说他得了势就目中无人。

    宁北候和容氏过去对应弈然这女婿就很看重，如今把他看做救命稻草就更不得了了，说尽好话陪着笑，就差把应弈然当做大佛供着。

    应弈然也不是冷心冷情的人，也就答应下来有机会帮着他们说说好话。

    没想到机会来的那么快，隔天宫里就找人去宫里侍读宣讲。

    翰林院都是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的读书人，不知道、也不关心勋贵阶层的事。

    上峰想着他之前进宫那次很出风头，得了萧珏的褒奖不说，还说下回入宫宣讲还找他，就做了个顺水人情，又让应弈然去了。

    应弈然到了萧珏跟前，萧珏压根没记起他是谁，只觉得他有些面熟罢了。

    不过他肚子里确实有墨水，说文章讲时事都头头是道。

    萧珏听着不错，又赞了他两句，而后就是日常赏赐。

    应弈然这回没要赏赐，只跪着道：“臣有个不情之请，还望圣上赐些旁的。”

    萧珏心情不错，就笑着道：“旁的赏赐？

    你尽管说来。”

    新朝正是缺人的时候，尤其是先帝去之前还大肆清理一遍朝堂，好多职差都还空着。

    萧珏觉得眼前这翰林虽然年轻，但也有真才实学，若是求个不大的官位，尽可以放给他。

    不至于非得像翰林院那些老翰林似的，熬到三四十岁才有出头的机会。

    应弈然就说起了宁北侯府的事。

    他跪在萧珏面前说的，没注意到他越说，萧珏的脸越臭。

    到了最后萧珏脸上笑影儿都没了，问他说：“宁北侯府立不立世子同你有什么关系？

    你收了人家的银钱来当说客？”
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