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    沈敬中抬头双眸通红看向白卿言，只见她将热帕子放在一旁，殿内摇曳的暖色火光，将她眉目间间的浅笑映得忽明忽暗，能让人瞧出几分落寞，她轻声道：“是我德行才能不够出类拔萃，不能得沈司空全心辅佐，这是白卿言此生之憾……”

    “陛下！”沈敬中膝行上前一步，“并非如此，陛下……”

    白卿言抬手示意沈敬中不必再言，只道：“既然沈司空要辞官返乡，这想必……也是我们君臣之间最后一次一同用膳，坐下吃吧！朕准了。”

    看着白卿言重新执勺喝汤的模样，有那么一瞬，铺天盖地的悔意涌上沈敬中心头，话到嘴边又被沈敬中咽了回去。

    他被魏忠扶起来，跪坐回自己的席位，颤抖的手拿起汤勺，只觉得这闻起来美味的汤羹，入口发苦。

    白卿言不论是德行还是才能或是胸襟，都让沈敬中敬佩的五体投地，若是没有才能……推行新政算什么？若是没有德行何意受万民拥戴？其胸襟更是最让沈敬中敬佩，敢早早定下赌国之策，全心为百姓福祉，而非自家权势不朽，沈敬中自问……从古至今能做到的怕也就只有白卿言这一位皇帝了。

    可曾经……沈敬中入仕之时，正是朝廷风雨飘摇之时，镇国公白威霆远在边塞御敌，他是凭借从龙之功在朝堂立足的，那时的晋帝不管是演也罢，还是真的贤德，他都信了，抱着与晋帝同生共死的信念，起誓……永为陛下之臣。

    后来，皇帝变了，贪生炼丹……变得不可理喻。

    他明知道白卿言是明君，却总是忘不了曾经的誓言，左右为难，故而未曾对周廷全力以赴，又总是在心里想着辞官，或许在旁人看来……他这算是不识时务，算是愚忠，但沈敬中更觉自己这是愚蠢。

    如今话已出口，再无转圜余地，罢了……

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    元和二年六月二十八，大周与燕国定下赌国之策，分别在两国划出的城池区域，推行对方一国国策，以三年后，谁家国策能使当地百姓富强定输赢，和为一国。
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