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    “说说这个封婆子。”李桑柔笑道。

    “她没犯什么事儿吧？

    “她早年疯疯癫癫，后来她说她认字儿，要送信，虽说开头是看着她可怜，可她接了活儿到现在，派信派的极好，从来没错过，从来没误过。

    ”她没犯什么事儿吧？”王掌柜的心提起来了。

    “她很好，要犯事儿，也是好事儿，你不用担心。”李桑柔笑道。

    “那就好。”王掌柜松了口气，挪了挪，看起来不那么紧张了。

    “封婆子是个可怜人，我头一回看到她，是……”王掌柜拧眉掐指。

    “二十五，二十六年前了，大当家也知道，我那时候挑着担子卖小面，头一回见她，是腊月里，那一年冷得出奇，我一大清早出来，看到她在人家屋檐下，被雪埋了半尺多高，那会儿，我以为她已经冻死了，还往外绕了两步，谁知道，她睁开眼，冲我喊了句大哥。

    “唉，我有个妹妹，十来岁上病死了，这一句大哥，唉，我就放下挑子，给她煮了碗小面。

    “日子艰难，我也就能帮上一碗小面，后头，有好几年，再没碰到过她，我也没怎么留心过，也记不清她长啥样儿，唉，要饭的都差不多。

    “再后头，卖小面挣不到钱，家里又添了俩孩子，我就学着人家，去跑单帮，跑单帮常年不在家，再说，我也忘了。

    “再见她，是一群孩子，连我家那个大小子在内，追着她扔小石头，喊她疯婆子，我去打我家大小子，她看到我，喊了句大哥。

    “唉，这一句大哥，我认出她了，可怜哪，我买了四五个肉包子给她，这是第二回。

    “后来，是我家大小子，常说那个疯婆子怎么怎么疯。

    “我家大小子壮实，街坊邻居一群小小子，都听他的话，我家大小子被我狠揍过一回，不敢再欺负可怜人，连带着，我们那两三条街上的小小子们，也不欺负她，她就常在我们那几条街上晃荡，我媳妇要是看到她，就给她口吃的。

    “到后来，我接了咱们派送铺的活儿，也就半个月，她找到铺子里，说她识字，要领一份送信的活儿，当时，她说她识字，我吓了一跳，识字的人儿可不多，女人更少！

    “我就问她，家在哪里，姓什么，她一个字儿不说，我说你不说姓什么，我这花名册都没法报，她说那她就姓封吧。唉，可怜人哪。

    “后头，我想着，也是条活路不是，就让她试试，她能干得很，从来没错过，从来没误过。

    “现如今，她在派送铺旁边的一条街上，赁了半间小院儿，小归小，独门独院，她是个怪人，不住大杂院。

    “她真没犯什么事儿吧？”王掌柜说到最后，不放心的又问了句。

    “真没有。”李桑柔笑着确认了句。

    “那就好，她是个可怜人，疯疯癫癫的，脾气怪，可她干活好，人也好，从来没给谁添过麻烦。”王掌柜小心的补充了几句。

    “高邮县的派送铺，你打理的极好，做人，你也做的极好。”李桑柔冲王掌柜欠了欠身，“邹大掌柜和枣花大掌柜都夸奖过你，果然没有虚言。”

    “大当家的过奖了。”王掌柜顿时局促起来。

    “封婆子要是回来了，你让她到我这里来一趟，我有几句话要问她，你放心，让她也放心，她没犯事儿，没有任何错，我只是问她几句话。”李桑柔看着王掌柜笑道。

    “今儿信少，她午后就能回来了，她回来，我就让她过来。”王掌柜一边应声，一边站起来，冲李桑柔欠了欠身，再冲顾晞欠了欠身，退了几步，转身走到院门口，又转回身，再次欠身。

    “这个人，过于仔细，过于谨慎，废话真多。”顾晞看着王掌柜出了院门，呼了口气。

    他听他说封婆子，十句话里，也就半句有用的，太能旁逸斜出了。

    “这样不是挺好，连当时的世情都能知道些了。”李桑柔倒了杯茶递给顾晞，自己也倒了一杯。

    “嗯。”顾晞叹了口气，“这位封婆子，是装疯，为什么要装疯？世情逼迫？什么样的世情？”顾晞皱起了眉头。

    “女人，像骡马一样。”李桑柔沉默片刻，才开口道：“要是好好儿的摆在那里，没个主儿，那就太可惜太浪费了，世情就要伸手，把她配给某个男人，要是疯了，那就没用了，也就没人要了。”

    顾晞呆了一瞬，看着神情冷漠的李桑柔，片刻，叹了口气。

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    午末刚过，当值的护卫带着封婆子进来。
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