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    “谢谢老爷！谢谢老爷！小的还有个事儿……其实，我下不去手杀自己家的孩子，是和别人换着杀的。老爷能不能把他也带上？”

    人贩子嘿了一声，苦笑道：“你管好你自己就行了，倒还有心思管别人？行吧，但你不能再多人了。再多人的话，我到时候可不收你。去吧。”

    咚咚咚……

    张皮绠又猛磕了七八个头，这才跌跌撞撞地站起来，眼神里充满了希望的神采。

    回到自己老婆身边，见老婆还在那抱着孩子刷刷地抹眼泪，张皮绠咬咬牙道：“他命不好。下辈子命好点，托生在个老爷家里就好了。”

    说罢，一把将老婆怀里的孩子夺过来。

    他老婆几乎是天性般地站起来，想要把孩子抢回去。但起的太快，又饿的久了，眼前一黑，终究没站起来。然后木木地颓然坐下，看了一眼最后还在熟睡的孩子，狠狠心，把头扭了过去。

    张皮绠抱着孩子，来到刚才说好的那家人旁边，将人贩子的话小声嘀咕了一遍。

    两家换了孩子，张皮绠抱着别家的孩子来到河边。那孩子恰巧没睡，乌溜溜的眼睛骨碌碌地转，可能是这几个月都在躲灾，到处是人，倒也不怕生人，眼睛只看这张皮绠。

    张皮绠被这孩子的目光看的心里有些发毛，心想要不放在地上，生死有命得了。

    要不，就弄个木头放水里飘着吧。

    人家唐三藏他妈也这么干的，却也没耽误唐三藏成佛。

    低头寻摸木头的时候，却一下子想通了。心道若犯了大罪，都是死，怎么还有凌迟和砍头呢？

    砍头就一下的事，凌迟却疼好几天。

    自己小时候也挨过饿，那挨饿的滋味，可真是难受。就这么放着，如今大家都遭了灾，便是不遭灾，那乱葬岗里也有的是孩子，谁家缺孩子啊？

    到时候不就是在这活活饿死吗？

    反正这罪自己也已经担着了，自己何必要学那些老爷远后厨的事？

    低头又看了看这孩子，张皮绠小声道：“娃啊娃，下辈子投个老爷家里吧。但就算投在老爷家里，那也未必活。听说有个老爷生了俩女娃，都给淹死了。第三个还是女娃，这回不淹了，却点火烧。说这女娃是赖上他家了，之前淹死还来、淹死还来，这次烧个魂飞魄散，下次别来了。”

    “你别恨我。我爹娘也淹死过好几个我的妹妹弟弟，这些年都是这么过来的。你还小，不知道。等你大了就知道了，这种事太正常了。”

    默默嘀咕了几句，虽然这确实很正常，在这个社会正常到不得了，但张皮绠心里终究还是有点良心，不是很舒服。

    终于狠下心来，来到河边。猛然提起婴孩的腿，倒着一提，左手狠狠地打在了婴孩的屁股上。婴孩吃痛，张嘴就哭，趁着婴孩大哭吸气的功夫，心一横，狠狠地伸进了河水里。

    回到那边后，将另一家人叫过来，等到快晚上的时候，又排了两碗粥。

    自己喝了半碗，剩下的都给老婆了，晚上还要走路去找大榆树，自己喝半碗也能撑到。

    刚死了孩子的他老婆，捧着碗，把粥喝干净，把碗底也舔了个干干净净，收拾了一下仅有的家当，将那几个碗放在包袱里。

    他们当然没读过外国的一个故事，贵妇人见死了孩子的女农奴在那喝白菜汤，惊呼你孩子死了，你不伤心吗？怎么还能喝下去汤？女农奴给了这个贵妇人一辈子都不可能理解的理由。甚至好像是个驴唇不对马嘴的回答。

    白菜汤里可还有盐呐！

    张皮绠要的两碗粥里没有昂贵的盐，但粥里却藏着力气，能走到大榆树下，能去南洋呐。

    天渐渐黑了，月亮虽残却还亮。

    张皮绠那另一家人，悄悄地顺着路往南边走去。到天快亮的时候，张皮绠忽然跪下，朝着父母坟茔的方向磕了三个头。

    “爹，娘，我去南洋了。等我回来给你们修个好陵。爹、娘，保佑保佑我们。这几年你们在那先饿着，等过几年我有钱了，供些好的。咱供猪头、供条大鱼。”

    两天后，饿的奄奄一息的四个人，终于等到了人贩子的队伍。

    这两棵大榆树是找到的，但要不是经验丰富，还真认不出来这是榆树。榆树的树皮早就被扒光了，因为榆树的树皮有黏液，可以混着一些糠或者棉壳之类的东西，这样因为有了润滑，所以咽的时候容易点，不划嗓子。
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