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    其利四：商贾各自竞争，恐人之不买己货，固其盐必洁白，以质取胜，百姓得利。

    即，只要放开市场化经营，那么不但老百姓吃的盐越来越便宜，而且在充分竞争之下，各个盐贩子的盐必然不敢以次充好，肯定盐的质量越来越高。

    道理是这么个道理，官员的思路好像也没错。

    但有两个问题没考虑到：

    其一，怎么保证商人集团不用资本垄断盐票？靠朝廷干涉？那岂不是和改革的指导思路背道而驰？

    朝廷怎么干涉？给足够的权，那不是又退回到盐官谋私的老路了吗？不给足够的权，靠什么管这些加起来几千万两的大盐商？

    其二，远离食盐产区的地方，小商贩是否有资本承担这么远的运输、周转呢？

    而对大商人来说，为什么不在方便销售的地方卖呢？为什么不主占优良市场呢？

    谁会去主动为百姓着想，自己专门抢远处运输不便地方的盐票？

    好的销售区，大家抢破头。

    不好的销售区，无人问津。

    抢破头的地方，恶性竞争；无人问津的地方，私盐泛滥。

    当然，这可能只是一个说辞。

    但这个说辞，却可以作为理由，引出盐商真正想要的东西。

    这些大盐商怕的是什么？

    怕盐票卖钱吗？

    他们又不缺钱。

    他们怕的是“三五百斤就可以承办买票”。

    那么，什么叫“以科举之名、行孝廉之事”呢？

    就是提高入场标准。

    理由，也非常简单：

    小商人经得起一年多的周转时间吗？

    经得起运过去之后，私盐竞争卖不出去带来的破产吗？

    经不起。

    一旦经不起，三五年之内，偏远地区的盐就没人去卖了。

    到时候，私盐就会直接泛滥。

    而朝廷，要的恰恰是为了官盐打败私盐，才搞的这种市场化的改革，这不是南辕北辙吗？

    那么，朝廷是否需要一个大豪商，来承办这些需要长期资金、资本投入的地方？

    以保证远离食盐产区的地区的官盐稳定？不至于今年有来的、多到卖不出；明年没人来，百姓嘴里淡？

    需要。

    需要的话，利润好的地方，比如淮北盐区周边，让给小资本；最难的地方，给大资本？

    这可能吗？

    既然改了票法，那我不干行不行？来去自由嘛。我干嘛不抢最好的销售区，去办哪些麻烦地区？

    那么，有没有解决办法？

    自然有。

    吴敬梓给郑玉绪出的办法，一共分六步。

    第一步：要明确，直接明着对抗盐政改革，就算今天风头过去了，明天又会提。

    所以，一定不能明着反对，要绝对支持盐政改革。

    第二步：支持之后，借由盐商控制的儒生，发动舆论，力陈那种小资本入场的危害，尤其是直指“影响朝廷官盐在湖北等地的销售，反而可能会使私盐更加泛滥”。

    直接询问那些支持盐政改革的人，是否想到了这个问题？这个问题又准备怎么改？

    把各种极端可能都提出来，就问他们万一出了这些问题，怎么解决？

    敢不敢如当年传教士和钦天监那样，赌头，立字据，保证不会出类似的事？出了的话，自刎谢罪？

    第三步：提出解决方法。

    小商人资本不足，没有能力完成偏远地区的转运。

    那么，这就需要资本充足的大商人，来承担湖北、皖西、江西等地的运盐卖盐工作。

    同时，小船容易携私，而大船却并不容易携私，因为一旦被查，成本太大。

    而小商人肯定往容易赚钱且容易周转的地方使劲，却把不容易周转的地方空出来，这也不合理。

    最好的办法，是让那些往偏远地区运盐的商人，得到补偿。
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