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    “当海盗，已经不可能被招安了。若能在南洋当个小国之主，却还有被招安的可能。悔不该当初没想明白，要不然如今我可不是阶下囚，该是座上宾才是。前些日子朝廷改元，我若早想通了，就该去京城凑那万国来朝了，说不得还要得朝廷赏赐呢。”

    “你看那婆罗洲那群人，如今不也一个个被招安了吗？他们之前也是同行，只是后来去那边挖金子上岸了。这年月，海贼是不行了，就得上岸当山贼，抢地盘海外称王才有出路，混得好直接封诸侯了呢。”

    刘钰拍手赞道：“对啊，所以说你们就是不懂大势啊。”

    那海盗又叹了口气道：“不过，当海盗，胜在快活。国公一人之下，万人之上，可做起事来，却束手束脚。”

    “要收拾乡绅，还要这等办、那等办，还要我们编瞎话。若是我们……当然我们也无这等为民的心思，我是说假若我们有这心思的话，直接砍了了事，何必如此费劲儿？”

    “国公且放心，该怎么说，我们这都听明白了。”

    “砍头不过碗大个疤。”

    “你要说什么为了百姓万民，那是扯淡。说实在的，要真有这心思，我们就不去当海盗，而是直接上山聚义扯出替天行道的杏黄旗了。”

    “但一想，我们一死，这苏北成百上千的士绅为我们殉葬，这待遇，堪比王侯了，倒也痛快。”

    刘钰也是哈哈一笑，说道：“也有些道理。行，你们还有什么要求，说一说吧。我能办的，都给你们办了。除了免死啊，你们必须死。”

    这几个死囚互相看了看，都摇头道：“再就没什么要办的了。”

    “那就好。”

    说罢，刘钰叫心腹人倒了酒，和这些死囚们碰了一下道：“那咱们就此别过。这断头酒现在便喝了吧。”

    几人互相碰了碰碗，刘钰冲着这几个死囚犯点点头，便出了去。

    外面的军官已经集结好了军队，终于等到开拔的命令，便朝着南边行进。

    一日后。

    惟新元年四月二十八，黄道吉日。

    新挖好的淮河入海段的入海口附近，一个颇大的会场已经布置起来。

    开掘的泥土堆砌成高高的河堤，现在上游还没有放水，只有湿润润的黄土。

    参与这一次修淮河承包组织的乡绅、生员等，都聚集在这里，等待着朝廷的表彰。

    场面话他们是懂的，也知道这一次修淮河对社稷的意义。

    最起码，安徽那边的水灾，能比之前轻不少。洪泽湖不再需要那么高，憋在上游的水位就没那么高，安徽各地也就不会因为一场雨就来一场水灾。

    除此之外，他们最关心的，还是朝廷准备什么时候开二期工程。

    沿着这条新的淮河，弄出一个灌溉工程来。

    自从唐宋以后，朝廷就很少修这种大规模的灌溉水利工程了。

    耳熟能详的都江堰、郑国渠、六辅渠、白渠、鉴湖等，都是很久前的事了。

    大顺废用了大运河，现在搞得这些工程，自然要么是为了救灾、要么是为了灌溉。

    如今新河修好，以此为基础修出一个新的灌溉区，那对这些乡绅来说可就赚大了。

    听说朝廷明年还要批一笔钱，觉得范公堤修的时候，黄河还没改道。现在黄河改道了这么久，冲出去了一二百里了，这范公堤就有点靠后了，要继续往靠海的地方修堤。

    一旦新的海堤修好，之前那些无人问津的荒滩地，可就都值得开垦了。

    到时候，那还不是近水楼台先得月？

    待要是明年修海堤、修灌溉渠的时候，还是如这一次修淮河一般，由他们分段承包负责，便又能发上一笔。
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