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    “老十，你有完没完！老实坐下灌你的黄汤！”出其不意，一向温言细语好脾气的八阿哥竟当着大伙儿的面叱呵十阿哥。

    几位福晋的脸上或多或少地流露出惊讶，怀湘看了楚言一眼，见她垂着眼，不知在想什么。

    “我——”十阿哥觉得失了面子，气红了脸。

    “十哥，来，我们喝酒。十三哥弄来的酒可真不错。”十四阿哥跳出来打圆场，凑在十阿哥耳边轻声说了两句。

    十阿哥恍然大悟，后悔不迭，拍拍脑门小声嘟囔：“怎么忘了这茬儿！”

    “八哥，你也太多心了。”九阿哥语气淡淡，声音清亮：“十三弟新居落成，十弟也是替他高兴。十三弟，九哥不会说好听的，只有几句实话。你这府邸还真有点给皇阿玛丢人！这弄园子的差事，不是寻常人等做得来的，非得请到那种胸中有沟壑，雍容大气的人物，方才不至于露了小家子气。”

    “老九！”八阿哥低声咆哮。

    四阿哥淡淡扫了一眼窝里斗的铁三角，自顾专心吃螃蟹。

    十三阿哥微微一笑：“九哥这话，小弟不赞成。仕农工商，咱们大清少了哪一样都不成，是不是？再说，这府邸从现在起就是弟弟我的家。自个儿的家么，还不是怎么舒坦怎么弄，怎么喜欢怎么弄？九哥爱那风花雪月，富丽堂皇，小弟我偏好这春华秋实，寒塘垂钓。哪天九哥十哥在府里呆得腻味了，想换换情调，不妨到小弟这里坐坐。”

    “好极！好极！”三阿哥拊掌笑道：“十三弟真妙人也！好个春华秋实，寒塘垂钓，听得我心里都痒痒。十三弟，哪天三哥不请自来，可不许嫌烦！”

    十三阿哥也笑：“三哥清雅，还盼常来才好！”

    四阿哥丢开手里的蟹壳，叹息道：“我是俗人，不清雅，看来是要吃闭门羹了。”

    众人大笑。十三阿哥连忙赔情：“我才是大俗人一个，最爱热闹。好容易有了自己这个窝，只盼诸位兄长至亲常来做客。”

    有人小声在说：“十三爷的窝是有了，可还缺位福晋吧？”

    一片善意的笑声。众人顺着这个头，七嘴八舌地关心起十三阿哥的终身大事，三阿哥五阿哥尤其殷切询问。十三阿哥呵呵笑着，一会儿一个是，一会儿一个不急。

    四福晋瞟了楚言一眼，对五福晋笑道：“十三弟也是老大不小了。”

    五福晋笑着点点头：“可不是，十四弟小他一年多，眼看都要做阿玛了。”

    婚事的话题向来能引起女人的兴趣，亭内的气氛突然热烈起来。

    “四嫂，跟你借个人。”十四阿哥笑容可掬地在门口探着头：“十三阿哥还没好好谢谢楚言呢。”

    “是该好好谢谢人家！”四福晋笑着，亲手拉着楚言送到门口，嘱咐道：“你们仔细着点，别疯头疯脑地吓着人姑娘家。”

    “是，是。”十四阿哥恭敬地敷衍着，拉过楚言的手拽着就走。

    迎面对上一双温柔关切的眼睛，楚言撇撇嘴，头微微一摆，偏不看他。那人却笑了，带了七分无奈，三分宠爱。

    这些人差不多都知道十三阿哥这个府邸是她帮着修整的，虽然弄得怪里怪气，没有功劳，好歹还有三分苦劳，起哄着说姑娘家帮这个忙不容易，该谢。

    十三阿哥始终微笑着，倒满六杯酒，对着楚言就是一揖：“多谢！”

    楚言慌忙还了一福：“十三爷客气。”

    两人对面喝完三杯酒，那个促狭的声音又在嘟囔：“怎么看着象夫妻对拜？”

    楚言的脸刷地红到了脖子根，咬着唇，快要哭出来。

    十三阿哥也难为情，远远轻斥自己的侍读：“闭上嘴，少胡说！”

    十阿哥已经撸起袖子，追着要撕那人的嘴。三阿哥五阿哥连忙叫人拦住他。

    八阿哥脸上白了一白，随即镇定下来，目光依旧温柔地注视着楚言。

    九阿哥恶狠狠地瞪了十三阿哥一眼，站起身，阴沉沉地盯着楚言：“你也帮了我一个大忙，我还没谢你呢。来，我也谢你三杯。拿酒来！拿杯子！”

    动作粗暴地斟出六杯酒，砰砰砰地摆了三杯在她面前，九阿哥马马虎虎地学着十三阿哥作了个揖，一仰脖喝下一杯，见她纹丝不动，眉毛不由高高地挑了起来：“怎么？不赏脸？！”

    楚言静静地望着他：“您是九阿哥？”

    九阿哥傲慢地从鼻子里哼了一声。

    “九爷的酒，奴婢不敢喝。奴婢不记得帮过九爷什么忙。”楚言淡淡地说，轻蔑地指指他面前剩下的两杯酒：“九爷家资百万，就喝这个？太寒碜了吧？”

    九阿哥冷笑：“就依你，换烈酒。”

    “错！奴婢身份低微，一身清贫，当喝这水酒。九爷您人品贵重，飞来横财，当喝金水银水，才不致辱没了身份。”楚言淡淡说着，一边一杯一杯地喝完了面前的三杯酒。

    边上响起几声轻笑，九阿哥铁青着脸，咬牙切齿。

    十四阿哥怕楚言吃亏，死死拉住九阿哥，赔笑道：“九哥还不知道？她也就是嘴上不肯吃亏。”

    八阿哥淡淡地插嘴劝道：“九弟，家和万事兴，别闹了。”

    听见他的声音，楚言嘴巴又是一撇，把头一扭，仍是不看他，不想却对上了另一双含笑的眼睛。

    看见他，楚言的心情更加恶劣。中学近代史课感到的屈辱和愤怒，在外国签证厅入境处受的委屈，因为中国人身份而受到的有意无意的不公平对待，全都涌上心头。悠久的历史，灿烂的文化，勤劳而富于才智的人民，这么一个国家却在西方文明开始腾飞的时候，沦落于一个北方游牧民族的统治，从走向资本主义的羊肠小道，被拉回半奴隶半封建的监牢，永远失去了先机。这么些聪明优秀的人，不去寻找自己的一片天空，却热衷于勾心斗角，把心思都花在些许小事上。

    你费尽心思，爬上那个位子，却致力于打击异己，陷害兄弟，而不肯多花点工夫把自己的儿子和接班人教得好一点。夜郎自大，不求上进，自以为老子天下第一，误国误民，还敢自负“十全”！光勤政有什么用？你的子孙后代签起不平等条约来，可是挺勤快！现在拿不出一点钱办一点实事，将来，赔偿外国鬼子的几千万几亿却掏得大方！

    “楚言？”

    “楚言，你怎么了？”

    有人着急地靠过来，想要查看她的异状。

    楚言一步一步地退开，努力避开这些人。好好的一个头，一半光秃，脑后拖一根猪尾巴，难看死了！屈原的高冠博带，罗成的束发金冠，何等俊美潇洒，男人几时变得这么人不人鬼不鬼的？

    “她醉了！”是谁抓住了她的胳膊？楚言狠狠摔开，她没醉，她清醒得很，她不要再同这些人在一起。

    一转身，楚言拔腿就跑。对这个府邸，还真没几个人比她更熟，拐了几个弯，甩下后面的追兵，已经到了门口。

    正好有人刚下马，正在与门房说话。楚言冲上去，抢过缰绳马鞭，抓住马鞍，一踏马镫，身子用力一举，转眼已坐在马背上，在门房和来人目瞪口呆的注视下，狠狠一甩鞭子，扬长而去。

    八阿哥十阿哥十四阿哥气喘吁吁地追了出来，拉住门房急问：“人呢？”
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