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    楚言慌不择路，脚下被什么扎了一下，咬牙勉强忍住，跑着跑着，听得啪的一声，好像掉了什么东西，也顾不上去看。

    老二在后面，拾起落下的玉佩，抬头再看，楚言已经没影了。跑了大鱼，也还得了一件宝贝，可以换几个钱。老二抹抹脸上的血迹，满足地走回去。

    甩掉那个无赖，挑出脚上的刺，楚言疲惫地走在一个小山坡上。天色渐渐黑下来，今晚还不知到哪里去过夜。这一带人口还算稠密，镇子村落里的不远，从这里望去就能看见几片房屋。可是，经过刚才那一吓，这田园风光也变得狰狞起来，处处掩藏着危险。

    不敢留在荒郊野外，楚言走近一个镇子。镇外有间土地庙，庙里已经来了一群乞丐模样的人，燃起了篝火，大声喧闹着。

    楚言不敢进去，看见不远处有棵大槐树，悄悄攀了上去，找到一个比较舒服的枝丫坐下来，从树枝树叶的缝隙里眺望天上的星星。要在平时，这样很轻松很浪漫，可眼下，她的肚子饿得咕咕叫。

    楚言苦笑，她是自由的，自由得快要饿死。脚上微痒，轻轻一抹，抓住一只蚂蚁。与蚂蚁相伴，也比与人相伴安全。好在天气已经暖和，熬过今夜，明天再作打算。

    天快亮时，她打了个盹。镇子里渐渐传出喧闹，土地庙里的乞丐也都出门开始新的一天，楚言清醒过来，舒展了一下四肢，从内衣里摸出一个小包，挑了一对小巧简单的金耳环戴上。小包里还有七八对这样的耳环耳针和她在船上戴的那对翡翠耳坠，特制的胸衣里除了这个小包，还收了十几张小面额的银票和她承诺会一直带着的那枚珠花。

    沿街有不少小贩在叫卖。楚言在一家铺子前停下了脚步。蒸笼上腾起白色的蒸汽，一边的大锅里乳白的豆浆扑扑地沸腾着，空气里弥漫着一股食物的芬芳。

    紧挨着的两间铺子，一边是豆腐店，一边是馒头铺子。豆腐西施既是馒头铺的小姐，又是豆腐店的老板娘，索性两边的买卖一起吆喝：“姑娘早啊，买馒头，还是买豆腐豆浆？”

    楚言使劲咽了咽口水：“我要两碗豆浆，一方豆腐加酱油，还要，呃，十个馒头。”取下一只耳环放在掌中递了过去：“给你这个。”

    豆腐西施接过去仔细看了看，又打量了她几眼，嫣然一笑：“姑娘先请坐，我这就把东西送过来。”

    不一会儿，热情腾腾的豆浆馒头摆在了她面前。豆腐西施一边招呼生意，一边有些好奇地注意着她：“姑娘不是本地人吧。”

    “唔。”几口热热的食物下肚，重新有了力气，楚言不慌不忙地说：“出来寻亲的，不小心与家人走散了，说好要到前面碰头。”

    那股香气招来了几个面黄肌瘦的人，豆腐西施板下脸：“去，去，去！没钱买就滚开！”

    楚言抬头看见那些人一边退开，一边恋恋不舍地回头张望，其中有两个小孩十足小萝卜头的模样。明知此时自身难保，多一事不如少一事，到底于心不忍，拿起自己面前的两个馒头，追过去放在那两个孩子手中。

    才走回来还没坐下，就听见身后一阵哭声。那两个孩子的馒头被人抢走，跌坐在地上，放声大哭。

    楚言愣在当场。豆腐西施一边赶着又围过来的饥民，一边不客气地数落着她：“姑娘倒是个善人，也不看看是什么时候，自己又是怎么样，不但给我添乱，也给自己找麻烦呢。”

    “他们是什么人？哪里来的？怎么连小孩子的东西都抢？”这时候不是康熙盛世吗？

    豆腐西施嗤了一声：“谁知道是什么人，今春多雨，淮河又发大水，兴许是逃荒的。就是不发大水，一年到头都有讨饭的。合着姑娘没见过抢小孩东西的？人穷，肚子饿，连老婆孩子都能卖，连自己的性命都能豁出去，哪还顾得上廉耻？”

    楚言说不出话来，这里比起京城又是另一个世界，出乎她的想象。

    豆腐西施倒是刀子嘴豆腐心，一看她这个样子就知道没怎么出过门，好心劝道：“这世道，不太平。姑娘孤身一人，可要多加小心，早些寻到你的家人才好。”

    楚言道谢，在豆腐西施的小铺里吃完三四天来第一顿饱饭，用她给的纸包包好剩下的馒头，才走出小铺就被一群脏兮兮的小叫花子围住，其中就有刚才那两个孩子，边上还站着几个大人。这些人都得了信，知道这位姑娘对孩子心软。

    让她再拿出一点金子把豆腐西施铺子里的东西都买下来，分给他们也不是不可行，可是，楚言此时有一种很不舒服的感觉，也知道钱财外露只会为自己招来祸事。

    孩子们眼巴巴地看着她手中还微微冒热气的馒头。楚言叹了口气，拿出馒头，每个一分两。

    不等她来分，小饥民一哄而上，抢了馒头就跑。楚言被撞了几下，衣服上留下无数脏手印。那一边，大人孩子又为了分几块馒头争吵起来。

    楚言目瞪口呆。突然听见旁边两个脆生生的童音：

    “哥，我吃饱了，你吃。”

    “我不饿，你吃。”

    楚言慢慢转过去，看见一对瘦得不能再瘦的小兄妹正为了半个馒头互相谦让。突然，一个大孩子冲过去，抢了馒头就塞进嘴里。小妹妹哇地哭了出来。小哥哥发疯一样地冲上去厮打，终因年幼被推倒在地。

    楚言走过去，把小哥哥扶起来：“不过是半个馒头，不值得拼命。”

    男孩愣愣地看着她，突然有些不好意思：“谢谢姐姐！我刚才不是故意撞姐姐的。”

    “你既然得了馒头，也知道会有人抢，为什么不赶紧吃到肚子里？”

    “我想让妹妹多吃一点，她还小。”

    女孩怯怯地靠过来，有些害怕地躲在哥哥身后，悄悄地看着她。

    楚言摸了摸女孩枯黄干涩的头发：“你们的爹娘呢？”

    “都死了。”男孩淡漠地说。这对兄妹的爹娘与一年前相继病故，叔叔得了他们父亲拿份田地，允诺照顾这对孤儿，但家境贫穷，有点什么当然要先顾着自己的孩子。今春淮河泛滥，田地房子都被淹了，一家人外出逃荒，小兄妹一觉醒来，已不见了叔叔婶婶的踪影。

    “你叔叔扔下你们不管，你恨他们么？”

    男孩摇摇头：“不恨，他们总算没把我和妹妹卖掉，我们还在一起。”

    楚言一下子喜欢上这个小小男子汉：“你姓什么？叫什么名字？”

    “我们姓王。我叫小峰，是山峰的峰。她叫小岚，不是兰花的兰，是山风的那个岚。”小峰认真地说明。

    楚言笑了起来：“很好的名字。你识字？”

    小峰害羞地笑着：“我爹原来是村里的教书先生。”

    “真巧。我也姓王，我叫小岩，岩石的岩。听起来就像是你们的姐姐，是不是？”手机端一秒記住為您提供精彩\小說閱讀。

    小峰使劲点头。

    “你们愿意跟我走，做我的弟弟妹妹吗？”想来罗衾和早燕也会喜欢他们。

    “愿意。”小峰大声地说。他喜欢这个姐姐，喜欢她的笑。

    “愿意。”小岚小声地说。她喜欢这个姐姐，喜欢她软软的手和她身上的味道。

    楚言笑着拉起新认的弟弟妹妹，又来到豆腐西施面前：“老板娘——”

    “得了，进来吧，这年头还真有你这种人！”豆腐西施坐在店里冷眼旁观，看清了整个过程，眼睛有些发湿发热。

    豆腐西施端上来豆浆豆腐馒头，和楚言一起看着小兄妹吃下去，黄瘦的脸上浮起一点血色。

    楚言取下另一边耳环递过去，被豆腐西施推了回来：“你这姑娘一看就是没当过家的。知不知道这一只耳环能买多少个馒头？好好收着吧！你一个人，现在又拖上两个包袱，前面要花钱的地方多着呢。”

    “多谢大嫂！”楚言带着小峰小岚给豆腐西施鞠了个躬。

    三个人来到镇中这家据豆腐西施说不欺客的客栈。楚言拿出剩下那只耳环，要了两个房间，又要了热水，让小兄妹先洗澡，自己到边上的裁缝店买了几身簇新的布衣。

    洗完澡，换上干净的新衣服，兄妹俩咧嘴直笑，高兴得说不出话来。楚言也觉得开心，决定在这个镇上休整一天，明天再上路。认识了这对兄妹，她不再孤单，突然也不再害怕，她不能改变历史改变世界，但是可以帮助一些人。

    “小峰，这些日子，你一直带着小岚要饭么？”

    “光靠要饭，我们早饿死了。官府设了粥厂，我们可以去领粥，只是吃不饱。”他们年纪小，领来的粥有时也会被人抢走，要不是遇到姐姐，他们大概迟早会饿死。

    粥厂？那真真是嗟来之食。彻底失去尊严，大概也就无所谓道德了。

    没有雇到车，客栈掌柜帮着找了一辆送货返回的马车，送他们到前面一个较大的集镇。
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