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    皇阿玛说：“真要找不到那丫头，就算了，由她去吧。”可他不愿意就这么算了，也不敢就这么算了。如果她平安，还罢了。可玉佩的事让他心有余悸，他怕如果他算了，她会在什么地方受苦，叫天不灵，叫地不应。他怕自己会在午夜噩梦，看见她在流泪流血。

    一阵急促的脚步声，让四阿哥皱起了眉头。没等他发话，管家戴泽跑了进来：“四爷，佟姑娘找着了。”

    客栈中众人没有想到四阿哥会亲自前来，纷纷退后几步伏身施礼，都暗自庆幸不曾真对那位姑娘做过什么。小峰裹好伤，刚把小岚哄得不哭了，就听说又来了一拨人，连忙踉踉跄跄地跑过去，张开细瘦的胳膊护着那道门：“谁也不许碰我姐姐！”

    四阿哥冷哼一声，乐家山赶上去拉开小峰，捂住他的嘴，拖了他一同跪下：“这孩子一路与佟姑娘同行，也曾舍身相护。还请四爷看在他一片赤诚的份上，饶恕他语言无状之罪。”

    “起来，站到一边去。”四阿哥冷冷说道，越过他们进入房中。

    楚言正发着高烧，不省人事，头发蓬乱，脸色蜡黄，双颊泛着不健康的潮红，嘴唇干裂，口中时而发出嘶哑含糊的呓语。

    “阿楚，阿楚。”四阿哥柔声呼唤，轻轻拍了拍她的脸，只觉得触手滚烫，而她毫无反应。

    她晒黑了，也瘦了，如今的模样，就是他乍一眼也要认不出来。初次见她以来，笑也罢，哭也罢，调皮捣蛋也罢，强词夺理也罢，就连委屈就全的时候，她也总是那么生气勃勃。一阵子不见，竟落得这样！

    四阿哥心疼地理了理她的头发，擦了擦她额上的薄汗，拿开她身上盖的客栈的棉被，从何吉手中取过自己的披风，小心地把她裹住，打横抱起，大步向外走去，口中下着命令：“让他们把车靠到门口，把淮阴城里有些本事的大夫全都给我找来。”

    “喳。”何吉慌忙答应着，一溜烟地跑在前面。

    经过乐家山面前，四阿哥脚步一缓：“来日，定有重谢。”

    不等乐家山有所表示，四阿哥已经抱着楚言走出客栈，登车而去。

    淮阴城里，有点名气的大夫黑压压地站了半间屋子，个个忐忑不安，噤若寒蝉。

    四阿哥皱着眉头坐在上方，手指不耐烦地敲了敲桌子：“你们都是杏林高手，说说你们的高见吧。”

    指了指前排的三个人：“你们见过病人，诊过脉。你们先说说病人的情况。孙大夫最年高德望，你先说。”

    “是。”被点到名的孙大夫，心中斟酌一番，小心翼翼地开了口：“依老朽之见，这位小姐一向娇生惯养，只是最近不知什么缘故，忧虑太过，奔波劳累，加上饮食不继，失了调理，埋下了病因，又遇上春夏之交，不幸染上了风寒。这病本来不重，只可惜耽误了些时日，加上体质原本娇弱，猛然发作起来，来势汹汹，大意不得！”

    “哦。依你说，只是风寒，不是时疫？”

    “今春虽遭了水患，却不算严重，官府措施得当，适时赈济，灾民流民人数比往年少了很多，老朽四下行医，见了不少风寒时感，尚未见过一例时疫。”

    四阿哥脸色有所缓和，指了指另外几个人：“你们几位怎么说？”

    “孙大夫所言极是。”

    “这位是妙春堂的赵大夫吧。你怎么说？里面这位小姐是不是时疫？”

    赵大夫连忙深施一礼，赔笑道：“小人赞成孙大夫所言。小姐只是染了风寒，不是时疫。”被四皇子选去为那位小姐诊脉，又点名问话，可见在皇家人眼里他的医术已经是淮安府冒尖的几个，出了这门，他的名气又可以大上一截。

    “难道赵大夫也没见过时疫的病人？我怎么听说，你今儿早些时候曾看过一个女病人，正是时疫？难道赵大夫先前竟是误判？府台衙门的几位差役可已经闻讯过去逮人了。”

    “这个——小人今日确曾在一家客栈见过一例时疫。”赵大夫惊出一身冷汗，横下心一口咬定。

    “医者父母心。赵大夫该不会连自家的孩子也认不清吧？怎么几个时辰前诊治过的病人，这会儿就忘了呢？同一个病人，早先说是时疫，这会儿又说不是，是何道理？”

    赵大夫说不出话来，只能跪下磕头求饶。早先客栈里那位女病人，他没当回事，懒得仔细看，方才那位小姐身份高贵，他太当回事，没敢仔细看，哪里知道竟会是同一个人。

    四阿哥重重一拍桌子：“你身为大夫，不肯用心治病救人，只知敛财沽名，信口开河，草菅人命，更有甚者，散布谣言，混淆视听，扰乱民心，其心可诛！”

    赵大夫吓得浑身有如筛糠，抖抖索索地匍匐在地上，磕头如捣蒜一般。

    那些大夫，有的胆小有的心虚，只吓得腿脚发软，牙齿打颤。有些原本不齿赵大夫为人，懒得为他求情。也有些同行相争，暗自幸灾乐祸。剩下的即使认为他罪不当诛，扬州十日，阴影犹在，早听说满人贵族常于谈笑间杀人，又亲眼见到四阿哥翻脸如翻书，哪里还敢说什么。

    孙大夫到底是这些人的精神领袖，定了定神，赔笑施礼：“回禀四阿哥，人非圣贤，孰能无过？我等行医，偶尔误判误诊也是有的，未必存心为之。淮河水患，由来已久，厉害的年份，饥民遍野，瘟疫横行，十室九空，每每想起都是心有余悸，故而每到这个时候，官府百姓都特别小心，宁信其有，不信其无。赵大夫也是谨慎太过，草木皆兵。好在尚未造成严重后果，还请四阿哥高抬贵手，让他改过自新。”

    此言一出，胆子较大的，捱不过情面的，纷纷附和。到后来所有人异口同声：“请四阿哥高抬贵手，绕过他这一次。”

    四阿哥其实并没真想杀这个大夫，只是心悬楚言下落，担忧了好几天，好容易找到了，却是奄奄一息，若是一个不好，真被带走了，又不知要吃多少苦，弄不好等他赶到已经没了性命，想起来就觉得一肚子气愤。客栈危机，始作俑者正是这个黑心庸才的大夫！气恼之余，借机发作一番，也不排斥结实赏他一顿板子，听见孙大夫那番话说得有些道理，又见这些人齐了心求情，想想楚言还要靠着他们医治，也不好太过为难，当下冷声道：“既这么着。来人！把他那个妙春堂的牌子拆了，作为惩罚。从此不许他在淮阴城里行医。”

    几位大夫悄悄吁了一口气，又恭维一番四阿哥的仁慈大度。赵大夫才德平庸，拉病人抢生意却是一把好手，去掉这么一个竞争对手，许多人也是乐意的。
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