卷一·麒麟佩 弄巧成拙-《锦衣卫》


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    “找到徐副使了——!”

    天明时分,锦衣卫们在御花园的一片假山后,发现了悄然漫出的一大滩血。

    云起胸前插着拓跋锋的绣春刀,刀刃微妙地穿过内脏间隙,从背后透出,将他钉在假山上,卡在肋骨中的长刀支撑住了他的体重。

    荣庆吸了口气,吼道:“快!传御医!”

    云起失血过多,脸色变得苍白,躺在病榻上更发了足足数天烧。

    御医会诊后判断出其性命无碍,但血液流失剧烈,又大量消耗一番体力。

    朱元璋翻开御医们的诊断书。朱棣笼着袖子,静静站在殿中,不时打量荣庆神情。

    朱棣开口道:“儿臣的不是,只想着那突厥狗父母双亡,方将其送进宫中当差,不料这野……此人竟是与北元有勾结,险些害了允炆。”

    朱元璋沉思不语,许久后道:“荣庆,你且退出去。”

    荣庆走后,朱棣低声道:“父皇,云起与允炆一同长大,若……只怕寒了这一应锦衣卫的心,连带着允炆,还有徐雯。”

    “雯儿与云起同母,俱是庶出……父皇,今年死的人够多了,给徐家留点香火罢。”

    朱元璋放下奏折,点了点头。

    正使拓跋锋犯下重罪脱逃,副使徐云起伤重,张勤为国捐躯。

    嚣张跋扈的锦衣卫在这一年里,竟是损失了两名成员,恶犬们终于要夹起尾巴做人了,荣庆底气不足,挑不起担,更无云起这般显赫出身。

    拓跋锋之罪未定,谁也说不准朱元璋哪天心情不好,便要将这四十八名锦衣卫尽数拖去砍头。锦衣卫的前途,此刻尽数寄托在云起身上。

    云起伤未痊愈,只倚在庭廊下的一张竹椅上,昏昏沉沉,晒着太陽。

    秋天一到,便要准备过冬了。

    “云哥儿。”一名侍卫笑道:“你打不起精神,弟兄们也都病恹恹的,高兴点儿罢。与你回房下棋?”

    云起揉了揉太陽穴,道:“下棋伤脑子,我晒会儿太陽便进去。”

    午后陽光暖融融地铺在身上,那侍卫又道:“徐家不是有铁券么?你爹是功臣,老跋那事儿应不到咱身上,别胡思乱想了。”

    云起笑道:“那玩意儿在我二哥家呢,皇上要真想治我的罪,你还快马加鞭去扬州,讨了免死金牌来用不成?”

    那侍卫笑了起来,忽听院外人声道:“孙韬!当朝铁券也敢开玩笑,我不过走了一年,这大院里便无法无天了?!”

    孙韬立马大骇,喊道:“蒋师来了!”

    蒋瓛卸任年余,再回到锦衣卫住处竟是头一遭,霎时间房门大敞,侍卫们匆匆奔出,挨个立于院中。

    云起忙起身道:“师父怎么来了?”说毕瞥向跟在蒋瓛身后那人,竟是朱棣。

    蒋瓛一路穿过大院,云起正要把来客让进厅内,蒋瓛却道:“搬两把竹椅来,便在此处坐了。”

    说话间便有侍卫去搬椅泡茶,蒋瓛又朝一人吼道:“李渔!何事衣冠不整!你的帽子呢!”

    那被点到名之人吓得魂飞魄散,连声告罪,回房寻侍卫冠。

    少顷云起领着众侍卫立于院中,庭廊前两把竹椅间摆了个茶几,燕王朱棣先坐了,蒋瓛这才入座,扫了这数十名亲手带出来的徒弟一眼,嘲道:

    “拓跋锋两面三刀,当面一套,背后一套,当初我是如何交代你们的!”

    云起躬身道:“师父教训得是,您卸职一年,众弟兄确实松懈了。”

    蒋瓛峻声道:“孙韬出列,我卸任前怎么对拓跋锋,对你们说的?”

    孙韬惴惴上前一步,答道:“蒋师吩咐:做人如用兵,须谨记孙子兵法之言:疾如风,徐如林,侵略如火,不动如山,难知如陰,动如雷霆。”

    蒋瓛冷笑道:“瞧瞧你们现下的模样,不动如山?谁做到了?!拓跋锋平时怎么约束你们的!”

    众锦衣卫齐齐一凛,挺直了背脊。

    蒋瓛又嘲道:“成日称兄道弟,嬉皮笑脸,简直就是一群土匪!贼寇!乌合之众!拿着尚方宝剑当棉拍,这就是锦衣卫的模样?!”

    “二十四卫!锦衣为首!现瞧瞧你们自己,瞧瞧……”蒋瓛把茶盏重重一放,欺近前来,揪着一人衣领,将他拖出列,怒道:“除了当个衣裳架子,小白脸,操廷杖打那手无缚鸡之力书生,还有半分男人的模样么?!娘——们!”

    说毕竟是气极,一脚将那倒霉鬼踹倒在地。

    蒋瓛辈分极高,发起火来,院内噤若寒蝉,唯一敢插嘴的,便只有座上王爷。

    朱棣见老头子满脸通红,只恐怕其训徒弟训到一半要脑溢血倒地,闹大了麻烦,忙劝道:“蒋老莫动怒,如今不比……从前了,伤了身子不好,不好。”

    朱棣一面嘿嘿笑,将蒋瓛请回座上,蒋瓛瓮声道:“今日来本不是为了训你们,实是心中有气,不吐不快,现说正事,徐云起,出列。”

    云起上前一步,凛然道:“徒儿在。”

    蒋瓛捋须打量云起片刻,而后道:“你与拓跋锋同门多少年了。”

    云起暗自心惊,答道:“四岁入宫,到如今是十三年了。”

    蒋瓛道:“十三年,你如何对待师兄?!”

    云起颤声道:“那夜师兄下毒……暗害皇孙……”

    蒋瓛怒道:“你与他生死相博,拔刀相向,是还不是!”

    云起道:“是!但当时情形,师兄犯了大罪,若放他走,云起便是不忠……”

    蒋瓛道:“然而抽出腰间绣春刀,对自己的师兄下手,便是不义!”

    云起吸了口气,答道:“师父,忠义不能两全。”

    蒋瓛道:“很好,今日打你,便是为了这忠义不能两全!取铁杖来!”

    众侍卫骇得手脚冰冷,蒋瓛威势极盛,又道:“都不听了?可是要我去取?!”

    数名侍卫忙转身入厅,取来两根粗若儿臂的铁棍,蒋瓛素来管教手下极严,锦衣卫少年入宫受训时,无一不挨过这铁棍痛打,每次俱是皮开肉绽。

    然而云起自小到大,却是头一次尝到这铁杖的滋味。

    “从前都是拓跋锋替你挨杖,如今,也轮到徐副使你亲自生受一回了。”蒋瓛冷冷道:“架住,八十杖,打!”

    众侍卫犹如遭了晴天霹雳,云起却是自觉伏下,把眼睛一闭,道:“打罢。别来虚的。”

    那持棍的两名侍卫无计,只得咬牙抡起铁杖,打了下去。

    云起痛哼一声,杖落发出闷响,蒋瓛又道:“你们平素在朝廷上玩的猫腻,别以为我不知道,且轻着点打,打完再来八十杖。”

    那掌杖锦衣卫心中打了个突,不敢再放水,只得使劲真打,唯恐蒋瓛不满意。

    杖劲一重,云起登时痛喊。

    蒋瓛在那杖声中悠然道:“忠义不能两全,保住了拓跋锋,你就是杀头诛九族的大罪!”

    云起咬牙苦忍,断断续续道:“师父……教训得是。”

    蒋瓛道:“拓跋锋捅你一刀,成全你忠名;现打你便是让你谨记,当初拓跋锋替你挨了无数棍,如今让你一并还了!”

    朱棣看在眼中,嘴角微微抽搐,显是头一次看到此惨无人道的刑罚。

    大凡治军法,顶多是二十杖,四十杖那般打,且又是木棍。

    廷杖乃是铜铸,也不过四十杖,再打下去,只怕便要当廷把人活生生打死,何曾听说过要挨足八十杖的规矩?!

    朱棣咳了一声,忍不住道:“那个,蒋老。云起他……是不是有点……”
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