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    他要身旁一直有人，是要等到什么时候？

    早上收过她袁大头的黄包车夫，见沈奚等了一上午，一副要见情郎却不敢上前的样子，好心出主意：“小姐要找二爷的话，不如我拉你去个地方，二爷每日就去那里。”

    车夫随即说了个名字：胭脂胡同。

    沈奚醒过神，忙提着皮箱子坐上去：“好，现在就去。”

    车夫吆喝了声，拉着她跑向前门。戏园子、茶馆、酒楼下去，最后兜进了一条胡同里头，停在了四合院的街门外。一个大院子，几乎占了半条胡同，外头都是黄包车夫。

    街门上的牌匾写着“莳花馆”。

    “二爷和这里的小苏三要好，每日都在这里。”车夫说。

    沈奚道了谢，迈入四合院的街门。面前的影壁上有题字，弄得仿佛书香门第的样子。

    一个候在垂花门的伙计，见她个清白姑娘风尘仆仆地进来，很是惊讶：“姑娘这是？”

    伙计想问是不是她走错了，可又觉得不太可能。

    胭脂胡同是干什么的，全京城都晓得。

    “我找人，”沈奚掏出笔，在火车票上写了名字，递给对方，“麻烦，将这个给傅家二爷。”

    “找二爷的？”那伙计摸不透沈奚来路，不敢怠慢，“您跟我来。”

    伙计把沈奚引着进了垂花门。

    这是个三进带跨院的大四合院，进了垂花门，右厢房里有笑声。伙计和丫鬟忙活着，看到沈奚都心生好奇。伙计说是寻二爷来的，大家又都低头笑，好似猜到是情债。

    那伙计把沈奚带到了左厢房：“您等着。”

    坐在这里头，她提着心，唯恐见到什么不该见的。

    没遇见傅侗文前，她在那个花烟馆就是最下等的妓院。里头的女子年老色衰者多，陪抽陪聊和解决所有**需求。有时，她走过去，能看到烟鬼解下裤带，几下扒开烧烟女的衣裳，顶身进去，摇动得木板床吱嘎作响。她初次见，被吓到。

    后来到了纽约学医，上解剖课，头回见男人的身体构造，还能联想到那次，脸红得让教授好一顿奚落。念到第二年，有专业课的熏陶，又有婉风和欧美同学的教导，才学得开放些。

    可眼下……

    她并拢着双腿，低头看自己的鞋，耐心等。

    隔着门窗，有人在唱《苏三起解》，玉堂春里出名的一折戏，正到这句上：“……哪一位去往南京转，与我那三郎把信传。言说苏三把命断，来生变犬马我当报还——”

    这唱词里是三郎，她要寻的是三哥。

    戏里苏三要人将口信传给三郎，戏外的自己也是要寻人传信……

    有个小丫头进来，点了一炉香，捧了热腾腾的手巾，让她擦手：“我家姑娘唱得好吧？”小丫头猜她是二爷的红颜知己，故意说，“多少人来，就为听着一折呢。”

    沈奚心不在焉应了。

    她耐着心，等这一折戏唱完了，终于，等到门帘子再被掀开来。

    傅二爷跨进门槛，一双眼在镜片后细瞧她。

    沈奚立刻起身：“二爷。”

    跟着他进来，按下帘子的是个姑娘，细长的眼，双眼皮，说不出的文气。只是穿着袄裙，否则真像是个新派女学生，包括她的笑也是柔柔弱弱的，带着书香气。沈奚猜，这就是那个黄包车夫说的小苏三了。

    “你跟进来做什么？”二爷笑。

    “三爷的人，自然是要看一眼。”那姑娘柔声笑。

    傅二爷没给她多话机会，将人劝出去。

    四下只剩她和傅二爷了，他又端详沈奚：“都说三弟出国是为了寻你，可回来身边却没带人，我还以为是他们说错了，看来，他过不去的永远都是女人这道坎儿，”他径自坐下，“说吧，寻我做什么？”

    “我听说他病了，想见他。”

    傅二爷沉吟：“这个，我帮不了你。”

    她忙道：“我不是要纠缠他。我和他有过约定要再见面，如今约定的日子已经过去，又听说他病了，才迫不得己来求二爷。”

    对方意外沉默。

    沈奚心慌着，唯恐听到说他病入膏肓的消息：“他是真病了吗？”

    “病是真的，但病到何种地步不好说，”傅二爷默了半晌，对她说，“从他回来，没人能见他，我也不行。”


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