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    “万事开头难。”

    “斩妖大业的开头更是难上加难。”

    方鸿进入街边商铺，买了些被子枕头的床铺用品，往家归去，路过巷子，瞄了一眼，看到新来的教习吴红霞。

    路边的一处胡同。

    吴红霞喝骂着八岁女儿：“你再不好好练武，只想着读书认字，将来长大了就嫁给穷苦人家，天天做农活，吃不饱肚子，新衣裳也穿不起！”

    那女童振振有词：“娘，我可以去书院教人识字。”

    书院，又名武院，乃是朝廷成立的教育机构。

    无论独自苦修的武人，还是世家大族的权贵子弟，想考取科举功名，就必须进入郡县的书院之中，读书识字，报考文试。

    “教人识字？”

    “你在做梦？”吴红霞眉毛差点竖了起来，又好气又好笑：“县城书院教人识字的教习，基本都是后天六层的强者！”

    女童不服气：“阿奶也是后天六层呢。”

    女童的阿奶，正是吴红霞的义母吴乙芳——洛河村三大强者之一。

    吴红霞眉眼狭长，面带薄怒，就要拿戒尺打一打女儿掌心，胡同里边走出来一位老妇，轻声道了句：“你若要打，打我好了。”

    “娘，您怎么来了。”吴红霞连忙扔下戒尺：“娃儿天天嚷着要看书，不打不行，您可不能太宠她。”

    老妇人一头银发，面庞却红润，看不到眼角皱纹，精神矍铄，身骨硬朗，好像返老还童的超凡人物。

    她就是吴乙芳，年纪接近七十，体内的气血运转如同小火炉。

    “阿奶，阿奶！”女童脆生生叫道。

    “哎，快到奶奶这儿来。”吴乙芳一身白色简服，穿着草鞋，拄着一根锈迹斑斑的拐杖，将女童护在身后，瞪着义女吴红霞：“欢儿还小，乖巧懂事，又打又骂做什么？”

    吴红霞掐着腰，看到女儿朝着自己吐了吐小舌头。

    这下子更来气了。

    她叫道：“欢儿在您膝下时，才似乎乖巧懂事。”

    “行了行了。”

    吴乙芳摆了摆手，抱起女童，上前两步，拎起拐杖，朝着地上的戒尺狠狠敲打。

    咚！

    胡同砖地炸出一个小坑，木头戒尺也应声断成两截。

    女童瞪大眼睛，拍拍小手，惊呼着阿奶厉害，阿奶真好，听到这话的吴乙芳笑了笑，直接把戒尺打成了一地碎木，接着抬头瞥了眼胡同口。

    女童也看了过去。

    胡同口站着个人。

    正是方鸿，粗布衣衫，啃着手里的新鲜瓜果。

    每逢村里有熊孩子挨打，他就安心当个吃瓜群众，欣赏着古代农村的武力教育。

    ‘嗯？’

    ‘这个老太太，看我做什么，难道想打架？’方鸿嚼了嚼瓜肉，就觉得吴乙芳气血发虚，热浪微弱，目光也没什么威慑力，好像不如传言中那般强大。

    但转念一想。

    自己悟出谦虚术，收敛境界，暗藏气息。

    或许吴乙芳也有相似的法门。

    “咦，方鸿？”吴红霞走过去，蹙眉说道：“你不去练武，怎么在街上到处闲逛。”

    方鸿想了想，道：“我吃完瓜就回去。”

    吴红霞摆手，示意他快走，但那老妇吴乙芳惊讶一声，打量方鸿，脸上露出一丝缅怀之色：“方鸿……这名字是我取的。”

    方鸿：“？？”

    老妇人吴乙芳抱着女童：“当年你父母是我的短期雇工，搬土石，盖房子，那时你出生不久，需要人照看……你爹娘哪有银两找人照看，又无长辈帮衬，就只好一边干活一边背着你。”

    她讲起往事，面容慈祥，没摆出后天六层的强者架子。

    这是相当罕见了。

    武力强大，当然就高人一等。

    普通人必须谦卑、敬畏、轻易不能冒犯，得罪武人被打死也是活该。
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