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    “多谢七叔。”赵长宁说，随后退出了东院。

    ……

    皇上的病是沉疴未愈，越发严重。本来就是要绝于人世了，朱明炽是守着他断气的。

    皇帝断气的时候，床前只有朱明炽一人。

    朱明炽在他的床前跪了很久，开口说道：“父皇，自小到大——其实我从来没有想过谋逆这件事。我甚至不得不掩没自己，这才能让四弟显得更加出众。恐怕到了今天，您也不知道其实我能过目不忘，书看一遍就记得住。是不是挺可惜的？直到现在我也说不全四书。只有这样，别人才信我当真是个有勇无谋的武夫。”

    “实际上帝王之术，权衡之术，如何用人用权，四弟如何能比我更懂呢。”朱明炽笑了，“西北兵力虽不归我手，其实人心早尽收买。您大概也不知道，他们只认人，不认符。”

    “多亏您的罚跪和监禁，突然让我意识到。您的确对我苛刻严厉，恐怕是一辈子都不会变的，我受再多的侮辱，对您来说也连眼皮都不会动一下。于是我是逼不得己，才痛下狠手。”朱明炽整理好了衣摆，正视前方，缓缓地道，“今日，只有儿子一人，给您送终了。”

    说罢，对着父皇的遗体磕了几个头，才让人进来收殓。

    至此，他终于到了这个位置。以前压抑自己想要的、想做的，便也不用顾及了。至于谎言和欺骗，他有的是办法和花招，让她深刻清楚地意识到自己的错误。

    朱明炽手持着来路不明的诏书到了内阁。一开始自然有人反对，直到朱明炽当场就杀了两个人，终于没有人敢再说半句废话了。

    大诏天下，服丧半月，送先帝出葬于明陵。

    三日后，举行“金凤颁诏”登基大典。

    就算知道正统太子被废得十分古怪，原本不受皇上喜欢的二皇子异军突起得太快，但随着接连上谏的人被新皇斥责，扔进水牢里反省，终于没有人敢再说话。

    新帝对先皇的丧事非常的看重，先皇的陵墓也是加了一倍修，陪葬比前制都厚重得多。朱明熙被监禁后一直未放出来，其生母陈皇后，却在新皇登基那日自缢而死，追封了太后。朱明炽的生母庄嫔封为太后，又封了追随他的文武官员。

    三皇子一族回天乏术，虽然不满，但连太子一党都被新帝切瓜砍菜一样搞定了，他们还能怎么办？只能夹着尾巴做人，对新帝奉承至极。

    朝中倒台一时大多数为太子党，掀得是腥风血雨，毕竟不服气的人太多。

    朱明炽登基的时候，赵长宁也着朝服参加，她抬头看了一眼前方，太子党羽稀疏无几，也再不见太子殿下的身影了。

    颁诏仪式开始，内阁学士穿朝服捧着诏书，安放于太和殿东侧的黄案上。新帝盖上御玺后，由礼部尚书在太和殿用云盘承接诏书。文武百官则按官阶高低在外金水桥排队肃立。

    礼部尚书奉诏后。在鼓乐、仪仗的护送下，出太和门、午门、端门，前往城楼。奉诏官行一跪三叩礼，将诏书捧到宣诏台黄案上。宣诏官宣读诏书。这时，在下金水桥南，文武百官按官位序列依次列队面北而跪，行三跪九叩大礼。

    诏书还要一级一级的传下去，传遍天下，称为九重诏。

    赵长宁只看到了那道比常人高大威严的身影，着一身帝王的衮冕服，坐在皇极殿玉台之上。

    离她很远，所有人都臣服于他。

    她从皇宫回来，人群三三两两的经过她，都在低声说新皇登基一事。

    她默然地一步步地朝前走去。阳光洒在御道上，心绪难测。

    这天晚上，赵家的气氛也非常的诡异。

    赵老太爷做了一辈子的言官，清廉正直，对于二儿子和周承礼的叛变，非常不能接受。若不是他早已致仕，恐怕也是被新皇扔进水牢里的那些言官。

    老爷子非常倔强，也拒绝喝赵承廉奉上的茶。

    赵承廉放下茶杯，长叹了口气：“父亲，您倔强归倔强，若不是我们，赵家如何能保得住？您要坚持己见，我们也没话说，但您要是因此责怪我与七弟，我实在是不能理解。”

    说罢就重重地把茶搁在了桌上。

    赵老太爷默默地不再说话，却也没有喝茶。老爷子的倔强不是谁都能改的。

    大家闹得不欢而散。

    周承礼也有些无奈，赵老太爷的反应他早就预料到了，但是有什么办法。倒是看到赵长宁一直不语，皱了皱眉。

    他同赵长宁一起去了东院，给她上了热茶。问道：“你究竟有什么事？”

    赵长宁把着茶杯，摇头道：“无事。”

    周承礼看了她一会儿，告诉她：“陛下口谕，传你入宫进见。”

    赵长宁心里一紧。

    果然还是来了。

    朱明炽将朝中反他的人杀的杀，逮捕的逮捕，如今清理得差不多干净了，就要回来清理她了。

    周承礼安慰她：“倒也不必怕，你原来虽然也是太子党，却没做过什么太过的事，只要表示了效忠之心，陛下不会太为难你的。”周承礼自然没觉得有什么可担心的，所以放心地让赵长宁去。

    赵长宁点头，什么话也不再说。此事是她所为，也该她来承担。她不想把七叔、把赵家牵涉进去。

    但是朱明炽会怎么对她？毕竟是她让朱明炽误以为是救他，给了他希望，却打的主意是杀了他。

    朱明炽登基后，就是杀了她都不过分。

    她深吸口气，换了一身官袍，乘着马车从偏门入了紫禁城中。hf();


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