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    话说周晓晓和吴婶行了一二里路，到得一青石条铺就的大街，此街南北走向一眼望不见尽头，名约青石街。

    二人下得车来，只见街上人烟辏集，果子行，油行，肉行，沽衣行，糖行，一百二十行商铺陈列道路两侧，齐齐整整好不热闹。

    街心更有各式文武买卖，打把式卖艺，算卦相面，林林总总不一而足。

    另有一小巷穿街而过，巷子口有一小药馆，左右各一块匾子，一书“金创”，一书“跌损”，很是有些年头。

    铺门开着里面却不见人影。

    挨着药铺便到了吴家门首，门前短短几步的石子路，两侧堆着些柴草，门槛处坐着一个五十几许的男子。

    那人佝偻着背，抽着一袋旱烟。

    此人显是经年辛劳之人。

    他肌肤黝黑，身材精瘦，脸上沟壑横生，显得很是苍老。

    见二人来了，便在鞋底上扣了扣烟灰，站起身来。

    这便是吴婶的丈夫吴道全。

    吴婶上前介绍：“当家的，这位便是周姑娘。”

    周晓晓道了个万福，口中称：“吴伯。”

    那吴道全只点了点头，并不答话，转身领头进去了。

    吴婶抱歉地对周晓晓笑道：“休要介意，他自来如此，不爱说话，实则听说你今日要来，一早便没去铺子里打点，专在门头这里守着你来呢。”

    说话间便引周晓晓入内。

    吴宅是一个两进的小宅子，大门左右各有一间小小的倒座房，住着一个退伍瘸腿的陈姓老兵，权做门房，除此之外并无多余仆役，一应生活事务均由吴伯吴婶亲自打理。

    进门后是一大院，角落一丛青竹，更无多余花木，整片场地用黄土找平，两侧摆放着十八般武器，晾晒草药的簸箕，工具等杂物。

    显然屋子的主人是位喜欢舞刀弄棒，不好风雅的人物，几乎将院落整成校场使用。

    穿过院子有一条几片石板铺就的小路，本应是有一个门头，年久失修崩坏了，仅留着两壁土墙，墙下各放置一口大水缸，左右两条短短的回廊并三四间堆满杂物的厢房。

    路尽头是一间大厅，木质的梁柱和墙壁都很有些年头，呈现一种厚重的深褐色，正中佛龛供着几路神佛，佛龛前一张供桌摆着香烛等物。

    厅堂左右各开一小门，穿过去见一方天井，右侧三间屋子是吴婶夫妇的住所。

    左侧有一供单人穿行的小拱门，穿过拱门是一道小弄，两侧夹着高墙。

    过了小弄又见现一小小天井，这便算是西跨院了，环绕着几间小厢房并一个二层的高脚小楼，小楼下开一临街侧门，出门便是热闹的青石街，门外左侧并列两间空置的门面。

    这西跨院并两间门面一并租下，厢房可改成生产作坊，小楼楼上两个套间做起居待客之用。

    日后采买几个丫鬟仆妇可安置在楼下，虽然不大也尽够了。

    出入都走侧门，既私密又便利。

    周晓晓心中大为满意，当下即同吴婶签了租赁契约。

    吴婶为人周到，早将屋子都里外打扫干净，不多时俞府还遣人送来一应被褥衣物，并一些周晓晓未曾带走的绫罗绸缎。

    由几个手脚麻利的仆妇送来，无须周晓晓动手，顷刻间收拾得整整齐齐。


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