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    话说这河南汝宁府铜钟店大风镇乃是地处偏僻的小镇，这样的小镇统共只有一条街道，从街头走到街尾也不过一百来步，街面之上倒也有些布铺、米铺之类的，因着镇小人少，一间铺子的生意都算不得太好，更不用说两间铺子了！

    可这大风镇里便有两间肉铺，街头一家，街尾又有一家，一家王记肉铺，一家李家肉铺，这内行是冤家可不是说着玩儿的，话说这两家铺子的老板，见着面那是必要干仗，伙计们碰着了，多半也是会龇牙咧嘴，当街吵起来，再不济也会狠狠瞪上两眼，以示双方不共戴天之意！

    自从这李家肉铺到了这大风镇上之后，与王记肉铺打起了擂台，这大风镇上的百姓们那可总算是找着了茶余饭后的乐事，每每说起今儿那王屠户与李屠户的事儿，都是津津乐道，甚是欢喜！

    有这么一日，这大风镇上突然来了一名妇人，看穿着打扮，那是富贵人家的夫人，身边带了三个小孩子，一个七八岁的胖丫头，一个五六岁的胖小子，还有一个两三岁的小丫头，那胖丫头生的白雪一团，眉眼跟画上去似的，好看极了！

    那胖小子生的大眼浓眉，虎头虎脑的，干起饭来，那是三五碗顶不住，以后长大了必定是个做庄稼的好劳力，就是有些费粮！

    还有那两三岁的小丫头，生的也是十分好看，就是瘦弱了些。

    这大风镇上就一间大风客栈，里头房间不多，房钱也便宜，就是住些游方的郎中，行脚的商人，那妇人带着三个孩子住进去，因怕孩子吵闹旁的客人，便出高价包了客栈后院，掌柜的看在白花花的银子份上，将自己一家老少住的院子给腾了出来，全数住到前头来，把后头的院子给了那妇人一家四口。

    那妇人也是奇怪，身边带着三个孩子，看穿着打扮似是富贵人家的夫人，身边竟是连一个伺候的人都没有，还有那三个孩子那是一个比一个能干，两个大的还会烧火做饭，自己打扫院子，他们似是打算长住，还在院子里喂了几只鸡，每日里大的就领着小的到外头寻镇子里的孩子胡闹，竟是混得如鱼得水，半点没有城里孩子到了乡下的不适。

    掌柜的少见这样的外人，便问那妇人来此地做甚么，那妇人笑了笑，不过目光却是有些怪异的忧伤，

    “我……来这里走亲戚……”

    “走亲戚，夫人在此地有哪一家的亲戚，小老儿在这大风镇中也住了有小三十年了，夫人说出是哪一家的，小老儿必能给您寻到的！”

    那妇人看了他一眼，又是那般怪异的笑着摇了摇头，

    “没了！我那亲戚已经死了近二十年了，如今家里没人了！”

    “哦……是么？”

    客栈掌柜的仔细回忆这镇上十几年前死的人，心中暗道，

    “十几年前死的人，倒是有不少，不过也不知是哪一家的……”

    想了想对那妇人道，

    “要说我们这镇子说大不大，说小也是有那么几户人家的，每年都有人生老病死，十几年前嘛……”

    掌柜的想了想道，

    “那街头孙二的婆娘就是十几年前死的，还有后街上马寡妇她男人也是那时节死的，还有嘛……”

    掌柜的一指街头，

    “那王家的大妞儿死的还要早些，我记得怕是有近二十年了……”

    说到那王家的大妞时，那妇人神色越发怪异了，开口问道，

    “掌柜的，你知晓那王家的大妞儿怎么死的么？”

    掌柜的应道，

    “说是得了急病，一夜之间便死了，他爹把她给埋在了村头的小树林里……”

    顿了顿叹了一口气道，

    “那女子生的可怜，死的也可怜，她以前小小年纪就在这街面上卖肉，我们几个街坊时常受她照顾，我们听说了这事儿，赶过去王家，还想着王屠户能给他家大妞儿办个丧事，我们也好去尽尽力，没想到……”

    没想到王屠户说王大妞是得了急病死的，不能在家里停灵，半夜里席子一卷，早拖到林子里埋了，家里挂三日的白布便算是办丧了！

    说到这处掌柜的摇头道，

    “我到如今都是不明白，那女子身子骨壮得跟头牛一般，怎么就死了呢！”

    那妇人闻言沉默不语，半晌才问道，

    “掌柜的，那如今王屠户家里过得如何？”

    “如何？”

    掌柜的闻言哼了一声，一指那街头，

    “以前就他们一家杀猪卖肉的，如今有两家了，王屠户家的日子是越发难过了……”
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