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    “也是。”楚稷笑笑，心里盘算起了下一步。

    ――顾鸾名声好了，下一步就可以安排起来了。否则皇后退居行宫，朝中第一个要骂的就是顾鸾。

    是以伴着阵阵初夏的清风，一些闲言碎语通过景云飘到了皇后耳朵里，有些话连若云听着都意外。

    譬如景云说：“皇上对贵妃到底是有些厌倦了。虽是仍日日都往贵妃那里去，奴婢瞧着却和从前大有不同。若放在从前，皇上哪肯这样当中训斥呢？捧在手心里都怕她化了。”

    诸如这般的话说了几回，皇后倒没觉出不对，若云却觉得费解。景云便依皇帝吩咐摆出了一副要与若云在栖凤宫一较高下的阵势，直让若云觉得景云只是怕被她抢了地位，便也不疑有它。

    天气更热几分，圣驾离宫至行宫避暑。

    楚稷向来待下和善，哪怕阖宫之中他只喜欢一个顾鸾，也从不在吃穿用度上委屈旁的嫔妃。每每避暑，亦是后宫上下皆尽随行，不会独留哪一个在宫里苦熬暑热。

    到行宫的当晚，皇后就听景云说：“皇上似是和贵妃娘娘又吵了一架……奴婢听说贵妃娘娘是哭着跑出的清凉殿。”

    皇后点点头，不曾多言，却终究有些不为人知的心思再一度活络了。

    多少日子了，她一直期盼着皇帝能厌弃贵妃。她不是不容人，怪只怪贵妃太耀眼，两个儿子也不是省油的灯。

    目下，这苗头越来越清晰了。

    最初的时候她还心存忌惮，觉得皇上虽说对贵妃说了重话，却仍旧日日都往贵妃那里去，她便动不得贵妃。但听了景云的话，她动摇了。

    或许，皇上当真已很厌倦了呢？只是为着从前的情分，又或为着贵妃的两儿一女不得不粉饰太平。

    否则就如景云所言――放在从前，他哪里舍得这样斥责贵妃？

    这或许会是她扳倒贵妃的好时候，也是她彰显自己“能体察圣意”的好时候。

    她必须当个好皇后，就如她初进宫时所想的一样。那时候她想法简单，只想要个贤名，现如今，这贤名却更是立命之本。

    她要够贤惠，让皇上在厌弃贵妃之余看到她的好。她要够贤惠，让皇上能在冷落贵妃后将贵妃的孩子交给她。

    没了贵妃，她自能舒坦地当个大度的元后、慈爱的嫡母。

    这一回，楚稷没急着当晚就去找顾鸾，拖到了翌日傍晚才去清心苑。

    进了清心苑，他就拖着顾鸾下棋。顾鸾很不情愿，因为这么多年了，她下棋都没赢过他几回。

    结果他见她不肯，就要去找霁颖玩。顾鸾能想到霁颖才刚睡着，赶忙把他拉了回来：“她刚睡，你别烦她！我们下棋！”

    楚稷笑得一脸满意，二人遂落座，摆开棋盘，黑白子一颗颗落下。

    棋路由心而生，顾鸾很快就看出楚稷在棋局间玩出了一手“请君入瓮”，想想近来的事，不禁酸溜溜道：“你坏得很。”

    楚稷挑眉：“怎么了？”

    “你知道我在说什么。”顾鸾轻喟，棋子又落下一枚，“你可要想想如何开导永昌。这些说到底都是为了他，适得其反可就不好了。”

    “我知道。”楚稷点头，“放心吧。这回永昌养在我身边，与皇后原也不似前世亲近，到时我再多陪一陪他，会让他想开的。”

    “那就好。”顾鸾颔首，便不再多言，安心与他继续下棋。

    这盘棋，毫无悬念地又是她输了。之后数日，宫中议论不断，皇帝三天两头冲贵妃发火的事让宫人们津津乐道，只是因为她还得着宠，一时也没人敢对她不敬，但显然人人都在等，等那把刀落下来，让事情有个定数。

    不觉间入了五月，天气更热了些。顾鸾怕热，很不爱出门，皇后却来了兴致，下旨说端午时要在竹园设宴，邀六宫同乐。

    所幸这茶话会是在傍晚，暑热多少能消散一些。顾鸾便早早就想着让乳母们都跟着，好让永昕永昀好好玩一玩，不料楚稷却跟她说：“别带永昕永昀了。”

    她一愣：“为何？”

    他说：“总让他们看见咱们吵架不好。”

    打从他开始给皇后“下套”，屡次冲她发火都是避着两个孩子的。是以孩子们纵使也听到过一些宫里的风言风语，眼前却仍只有如胶似漆的样子，便也不曾怕过什么。

    顾鸾想了想：“不好吧，端午宫宴如何能不去？又正值佳节，我看不必赶在这时候做戏。”

    楚稷却说：“我觉得皇后那边的火候差不多了。”

    顾鸾眼底一颤。

    火候够了，给个引子便能炸，确是不宜拖延，看来端午免不了要有一场大戏。

    只不过……

    她凝神细想：“那我让母亲过来吧，你在行宫附近挑一处宅院给她，端午时就让孩子们跟外祖母过节去，谁瞧着也不会说不对。”

    楚稷点头：“这主意好。”

    说罢就着人下了旨，将顾夫人从京中召到了行宫来。又命张俊亲自去选了一处风水俱佳的好宅子供顾夫人居住，日后便算作顾家的避暑宅院。

    万事俱备，永昕永昀两个就在端午的清晨欢天喜地地找外祖母去了。霁颖还处在什么都不懂的年纪，倒不必担忧。

    这日顾鸾立在房门口目送两个孩子和宫人们一道离开，又折回房中帮楚稷更衣。早朝时的冕服虽不及祭祀所用的隆重，却也足够繁复，顾鸾绕前绕后地帮他系衣带，待得收拾得差不多了，便屏退了宫人。

    她绕回他面前，一边帮他整理衣襟一边道：“你又要凶我了。若今晚事能成，你要好好哄我！”

    楚稷一哂，颔首在她额上一啜：“我哪次没哄你啊？”

    她抬抬眼皮：“做包子给我吃。”

    “好。”他满口答应，“给你连做一个月。”

    “那就吃腻了。”她小声抱怨，脸上却笑了，衣襟理好又帮他顺了顺玉佩的流苏，而后踮起脚尖，在他侧颊上一吻，“快去上朝吧，晚上见。”

    “嗯。”楚稷搂一搂她，就离了清心苑。顾鸾深呼吸，静等着皇后的动静。

    按他的打算，这些日子所谓的“下套”，其实不过是勾起皇后心底魔，最终的一步还是要皇后自己来走。

    他要皇后觉得他厌弃了她，便抓住这个机会“投其所好”地给他递个由头，让他废了她这贵妃。

    心底深埋的不悦与近日渐生的希望，理当能促成皇后走这一步。
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