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    芳陇街派出所。

    昨晚所有民警在岗执勤，现在一部分人回去休息，一部分人仍旧坚守岗位。

    “你别急，把情况说清楚。”女民警小汪顶着一对黑眼圈，疲惫不堪地安抚陈红兵，“你儿子是什么时候从家中离开，他的手机号、社交网络号是什么，在哪所中学念书……这些基本信息你得先告诉我们，我们才能往下查。”

    陈红兵心急如焚，平时那么伶牙俐齿的一个人，儿子一丢，就整个失了方寸，半天没把事情交待清晰。

    发现项皓鸣不在家后，她先是给项皓鸣打电话，后又发信息，但项皓鸣已经关机了，微信上也一直没有出现“对方正在输入”。

    她有项皓鸣几个同学和班主任的电话，挨个打电话过去问，对方都说项皓鸣没有与自己联系。

    她给项林打电话，项林居然也关机。

    完全想不出项皓鸣能去哪里，陈红兵只得报警。

    在小汪的开导下，陈红兵总算将必要信息说清楚了，她抓着小汪的手，双眼通红：“我们小鸣不会出事吧？他很乖的，从来不和那些不三不四的人交往，成绩也很好，你们一定要帮我找到他啊！”

    像冬邺市这样的大城市，“失踪”实在是太常见的事。少部分失踪与案件有关，绝大多数失踪只是短暂走失、误会，甚至是恶作剧。

    不过对少年失踪，警方一向非常重视，即便民警们已经人困马乏，也立即展开调查。

    监控显示，除夕夜11点12分，项皓鸣独自穿过芳陇巷子东口，未被人尾随，此后，他未再出现在任何公共监控中。

    通讯记录显示，项皓鸣的手机在初一凌晨4点左右关机，目前无法被定位。

    直到晚上，派出所也未能找到项皓鸣，民警询问了项皓鸣每一个能够被联系上的同学，无人知道他的去向。

    整个春节假期，环卫工人轮休，市中心的重点场所当然随时有人做清洁，但芳陇巷子这种地方，一天里的大多数时间几乎见不到环卫工人的身影。正月初四，老许天不亮就出门扫大街——今天轮到他了，他想早点做完早点回家继续过年。

    住在芳陇巷子的人前几天拉了几车鞭炮来放，管放不管收拾，炸完的纸屑、箱子，乱七八糟全堆在一个土坑里，谁都不愿意清理。

    老许嘴里骂骂咧咧，本来也不想管，这么大个土坑，他一个人肯定弄不干净，不如等大伙都上班了，运一车土来就地埋掉算了。

    但老许又有些自己的私心，听说鞭炮根本没有放完，捡回去卖给那些做鞭炮生意的，说不定还能赚个百八十块钱。

    天一时半会儿还亮不起来，老许说干就干，试探着走进土坑，一边将空箱子往外面扔，一边往深处走去。

    突然，他发现自己好像踹到了什么，刨开纸屑，再拿电筒一照，在看清楚那是什么时，吓得失声尖叫。

    浓雾散开，警戒带将现场与看热闹的居民隔开。

    数辆警车停在芳陇巷子外，不仅有东城分局的，还有刑侦局的。

    老许面色惨白，坐在板凳上起不来，“那，那个人的皮都被剥了，全是血窟窿，吓，吓死我了！”

    明恕从车里下来，快步朝现场走去。

    一个披头散发的女人从旁边哭着冲过来，几乎撞在了他身上。

    “这位大姐的儿子除夕晚上失踪了。”民警小汪说：“她担心那里面的……”

    明恕点点头，看了女人一眼，拉开警戒带走了进去。

    女人正是陈红兵，她面容极为憔悴，撑了几十年的面子被这难熬的几日撕扯得支离破碎，她坐在地上哭喊，害怕土坑里的“血人”是她的儿子项皓鸣。

    如果只是一起普通的命案，重案组也许不会立即出动，但现在正是春节期间，时间特殊，而且据报案者老许的描述，现场十分诡异，死者全身的皮肤被剥下，整个人被掩埋在红纸屑中。在冬邺市周边一些乡镇，百来年前有将活人剥皮取天灵盖骨，用于祈求消除疾病的落后习俗。被杀死的人都是身体健康但地位极其低下的穷人，而杀死他们为自己消除疾病的都是有权有势的富人。

    这残忍的习俗早就被根除，如今却似乎在市区重现。

    明恕今日轮休，早就计划好了和萧遇安开车去西郊兜个风，接到线索后立即取消了行程，匆忙赶到。

    土坑里的红纸屑和箱子还未被完全清除，“血人”已经被转移到土坑外。

    现场的血腥气并不严重，空气中最明显的是硝烟气。

    明恕戴上手套和口罩，眉心紧皱，走到邢牧身后，“真是剥皮？”

    邢牧摇头，也不知是太冷，还是尸体的情况过于糟糕，他的声音竟然有些发抖，“不是剥皮，这些伤是鞭炮炸出来的。”

    明恕眼神一紧，“鞭炮？”


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