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    “好玩，”孟长寂收回手站直了身子，转头对远处坐着的男子道：“小草，你看这女贼，总一脸谁都不服气的样子。”

    “我们小姐才不是女贼！”墨香立刻反驳，气鼓鼓地试图推开他。然而孟长寂站在床前晃动身子挡着墨香，不管她怎么钻，都钻不到江琢身边。

    小草……

    他这么称呼萱哥啊。

    江琢在心底微微笑了。

    “谢谢你。”她抬头道。

    谢谢你救助我的哥哥，谢谢你愿意承担窝藏钦犯的罪责救助我的兄长。

    眼前高大的男子蹙着眉头往后躲开一步，似怕自己黏上他一般道：“谢就不必了。救了你们一船的人，你还在我府里白吃白住三天，收费一万两。”

    这是要把之前付给她的酬劳再赚回去，这个小心眼的男人。

    “那一船都是郑御史的人，你可以去御史府要账。至于我，”她轻轻扶了扶额头：“好像在你们船上中毒了呢，这医药费……”

    听到这里，远处的岳萱轻声笑了。他一身白衣，这一笑犹如玉兰花在枝头颤动，看得人心情舒爽安宁。

    孟长寂就要开口反驳，便见岳萱拄着拐杖站起，唤孟长寂道：“她睡了这么些天，该饿了。你我便先出去，让婢女服侍她妥当，饭后再谈吧。”

    说完遥遥地对着江琢点头，便朝门口挪去。

    孟长寂快步过去打开门，扶着岳萱去了。

    “小姐——”墨香这才寻到空子挤在江琢身前，拥住她哭起来。

    江琢轻轻拍着她的背。

    “不哭了，不哭了。”她说。

    往后都是好日子，不必哭了，该他们的仇人哭了。

    曲江池码头。

    断成两半的船体被打捞上来，原本华丽的廊柱上挂了渔网，窗棂下一团团波斯地毯此时腥臭难闻。

    京兆府衙班方都头认真地从船头看到船尾，又让衙役把船体翻过来验看船底。

    那里有些刀剑劈砍的痕迹。方都头一寸一寸看过去，找到了两个锁扣。

    这锁扣钉在不该存在的地方。

    “如何？”远远站着的张通判问道。

    “禀大人，”方都头大声禀报：“有人为破坏的痕迹。”

    张通判皱着眉头捋须：“这是打我们京兆府的脸啊。”

    “啥？”方都头大声问。

    张通判对他摆手：“看好现场！敢动咱们京兆府的人，这京都还没几个呢！”

    方都头似懂非懂，只觉得通判大人比平时看起来顺眼许多。

    张通判朝着船体走近几步，以免回头府尹大人问起，他没有办法描述细节。正在此时，有查证消息的衙役躬身回话。

    “大人，那晚曲江池上，前后夹着江小姐所乘船只的画舫，记在同一个人名下。”

    “谁？”张通判捋须冷声道：“提过来问话。”

    “姓朱。”衙役轻声回话，似乎怕被谁听了去：“这人是宗肃亲王府的管事，恐怕卑职……”

    哟！张通判猛然抬头，扯动得胡须掉落几根。

    看来是有人敢动京兆府的人。

    卧房连着净房，江琢沐浴更衣，擦干头发穿戴整齐，才去偏厅用饭。节度使府的厨娘是从河南道送来的，烧了一手家乡菜。如今因为知道江琢来自澧城，更有两样澧城的小吃。

    比之墨香的大快朵颐，她知道自己饿久了，如果吃太快便会伤到身子。所以简单喝一碗银耳红枣粥，吃了一个百花煎凤翼，也就是鸡翅，便把筷子放下。

    孟长寂和萱哥正等在紧邻偏厅的正堂，见她出来，萱哥对着她庄重施礼，她连忙回礼。

    萱哥看起来瘦了不少，只是那一双眸子里仍有清亮的光芒。他的腿显然受了伤，可起身施礼时却举止风流妥当。

    江琢心中滚烫，屈膝时腿脚发软。

    孟长寂在一旁急道：“磨蹭够久了，就不要搞这些繁文缛节。”

    是的，其实她自己也顶讨厌这些作揖打躬屈膝之类的礼节。

    “还没有介绍，”孟长寂对岳萱道：“这位是澧城县令之女，江小姐，擅长查案，如今已经是京都闻名的女仵作。”

    江琢看着他颔首道：“过奖。”

    孟长寂斜睨江琢一眼：“怎么在外人面前你又懂礼数又谦虚了？”

    什么外人，你才是外人好吗？

    江琢装作没有听到。

    孟长寂又道：“这位是节度使府幕僚，别号忘忧先生。”

    忘忧，忘忧草不就是萱草嘛？

    江琢在心底悄悄地笑，也亏得葫芦男有胡编乱造的本事。

    “奴家听到节度使大人称呼他小草。”她开口拆台。

    孟长寂便有些讪讪，瞪了江琢一眼道：“眼下忘忧先生想问你几个问题，劳烦江小姐告知。”

    问呗。

    她心里想。

    可以多跟萱哥说说话，问多少都可以。

    岳萱神情含笑示意江琢坐下。

    他总是这么不紧不慢的，心中就算急得发抖，神情也是稳如泰山一般。

    “江小姐，”他轻声道：“不瞒你说，在下识得你随身携带的短剑。”

    江琢神情微僵。

    岳萱又道：“在下也听说过你用剑的姿势，看孟大人演练过你出剑的招式。”

    完蛋！江琢忽然想起那一次在陵墓里，孟长寂看过她不加掩饰的岳氏剑法。

    不会的，他不可能认出来。江琢忐忑间一眼望去，便听到岳萱继续道：“如果我没有猜错，你的剑术该是一名女子教的，你能告诉我她的名字吗？”

    竟然——

    怀疑是岳芽教了她剑术？

    也是，谁会相信她能重生呢？

    江琢顿时心中释然。

    她抬头看看孟长寂，做出不知是否能信任二人的样子。

    “你放心，”岳萱道：“我们相信你跟我们的目标一致，我们不是对手。”

    可她不想对萱哥撒谎啊。

    江琢只好道：“我的师父，姓岳。”

    她的师父的确姓岳，岳钩就是她的剑术师父。江琢在心中顽皮地笑。

    话刚出口，她便看到萱哥笑起来。他嘴唇张开露出洁白的牙齿，眼睛弯弯的继而别过脸去。江琢看到他的手在额前擦过，不知是不是拭去了泪水。接着岳萱咳嗽着掩饰自己的神情，转过头来，对江琢道：“很高兴认识你。”

    他的眼中星星点点，如柳树的枝条拂过幽深的湖水。

    孟长寂看着她的目光也一瞬间有了很多不同。

    “她收你做徒弟？”他叫道：“你这个女贼，你也配？”

    “不准再唤我女贼，”江琢对孟长寂撒起谎来，便可以不打草稿：“是师父说了她汴州床榻下藏着云山剑，那日在岳宅遇到，我不是偷，去取而已。”

    这下一切都解释通了，所以她会为岳氏一家不平，所以她会出城杀了高森，甚至是她偶尔的小动作，她的喜好，都可能只是因为崇拜师父，下意识学到的。

    孟长寂仍然看着她摇头：“你且说说，什么时候教的？”

    “两年前，”江琢随口便来：“师父在澧河泛舟遇到我，先是找名医治好了我的痴傻，再传了剑法。”

    两年前岳芽曾经离开京都，在河南江南两道玩耍数月。

    “不对，”孟长寂道：“你是今年才明白了事理，去年还不穿衣服满大街跑呢。”

    江琢脸一红，皱眉道：“那是因为江宅姨娘要害我，我诓骗她呢。后来抓住了她的马脚，我便不再掩饰了。”

    原来如此。这姑娘虽然小，却是心思缜密的。

    岳萱点头。

    “别忘了她教你的剑法，”他起身对江琢道：“如今这天下只有你懂了。她习剑十年方有小成，看来却找对了徒弟，你学得很快。”

    江琢心道我也学得很快好吗，我只是贪玩罢了。但她只是点头应诺。

    “还有，”岳萱拄着拐杖一点一点往外走，神情突然又凝重几分：“以后，我们会护着你。”

    就连她的徒弟，也要护着吗？

    江琢几分心酸。

    墨香正坐在正厅外的台阶上，节度使府管家吴北坐在她身边。

    墨香是百无聊赖等小姐出来，对她来说这府里的台阶挺干净，坐上去没什么不好。

    对吴北来说，为了套墨香的话，他这个大管家屈尊坐在台阶上也没什么不好。

    “你家小姐好了？”他和颜悦色地问。

    墨香支着脑袋：“可算是好了，不然我该怎么跟老爷夫人交代啊。”

    “贵府老爷是——”

    墨香挺骄傲道：“澧城县令，许州府。”

    “哦！”吴北点头：“咱们还是老乡哩。”

    墨香看了他一眼，不知道为什么吴管家似乎很开心。

    “姑娘，”吴北又道：“听说你家小姐刚过完生辰？”

    “嗯，”墨香道：“虚岁十五了，我家小姐十五就这么厉害了！”

    吴北的手指轻轻掐算：“不错不错，差九岁，属相也合。”

    墨香莫名其妙地抚了抚她的发簪，那是支银簪子，小姐给买的。对她来说很是贵重。

    外面有些热了，屋檐的阴影往正厅那里移动，墨香起身往上挪了两个台阶。吴北看了看她，也挪过去。

    “他们三个还没有说完啊，”她轻声抱怨：“小姐刚好，别再累坏了。”

    “别担心，”吴北安抚她：“少爷吩咐了，把长白山的野山参给你家小姐炖上。”

    墨香脸上有了笑容：“野山参？每顿都吃吗？”

    每顿都吃恐怕会流鼻血，但吴北还是道：“只要姑娘吩咐，每顿都吃。”

    相比得到一份姻缘，人参算什么啊。

    但他觉得这样的示好还不够，继续道：“这野山参是特意给小少爷置办的，可最近已经不给小少爷吃了，专门给你家小姐吃。”

    当然，不给小少爷吃是因为小少爷的身子好了。不过这一句话先不告诉她。

    墨香连连点头：“多谢少爷美意，不过等他们说完，我们就要回去了。”

    要回去啊？

    吴北站起身准备离去。

    “吴管家要走？”墨香顺嘴道。

    “嗯，去上一炷香。”他点着头，似乎情势紧张。

    正在这个时候，大门被人打开，岳萱也拄着拐杖出来了。门后小厮连忙上前搀扶，孟长寂示意不用。江琢却在他身后道：“孟大人留步，奴家有几句话想问问。”

    吴北心里一阵紧张，赶紧去上香拜月老了。

    门重新关上，屋内只江琢和孟长寂两人。

    她看着站在窗前光影中的人，涩涩地开口。

    “他是岳萱，对吗？”

    “岳什么？你别胡说。”之前的其乐融融瞬间消失，孟长寂瞪着她，似乎她再多说一句话，就会把她掐死。

    “你别着急，岳芽是我的师父，我不会揭发的。我，我就是想问问，你是怎么救到他的。”

    孟长寂神情微怔，似乎不愿意想起那日的情景。

    “没关系，我就是想知道你靠不靠谱，没别的意思。”江琢走近他几步，脸上的神情尽量轻松自然。

    “那一天，”孟长寂看着她，良久才叹口气开始说。他的语速很缓慢，似乎每个字都难以说出口：“我因事没有上早朝。约辰时一刻，有人给我消息，说五城兵马司围住安国公府，要屠杀殆尽。我就去了。”

    江琢深吸一口气，等着他往后说。

    孟长寂道：“我去了，结果她，她，你师父已经死了。她被人拦腰砍断，死得很惨。她身上趴着岳萱。”

    江琢猛然睁大眼睛。

    她明明记得自己把萱哥藏进暗室了啊。

    孟长寂继续道：“那个西域武士杀了你师父还不够，还想再补几刀。那时岳萱从暗道里醒来出去，因为不会武功，便只能死死护着，趴在她身上。我想他是不准备活了，那之后有三个月，他一句话也不说。他的腿就是那时候断掉的，半年了，才养得能站起来。”

    被砍断的吗？

    肯定很疼的。

    只为了护住自己的尸体？

    江琢的泪水扑簌簌掉落在地，砸得地板啪啪直响。

    卯正。

    文官在左，武官在右，听净鞭后依品级序立入朝。乐起，皇帝御门，力士张开五伞盖、四团扇立于左右。

    文武大臣跪立山呼万岁。皇帝允起，总管太监问何事启奏。

    京兆府尹邓泰越众而出跪在正中，声如洪钟道：“臣，邓泰，奏三皇子李承恪纵容府内管家在芙蓉园曲江池中行凶杀人，虽未遂，也应严惩。”

    殿内顿时一片寂静。

    三皇子李承恪十四岁开府建衙，十六岁封肃王，十八岁封肃亲王，而他十五岁时便被皇帝恩准居朝中右列首席，与左列最首的太子相对而立共商国事。

    如今太子被废，文武百官中半数以肃王马首是瞻。在他们心中，李承恪光明磊落、德才兼备众望所归，是大弘朝未来国本。

    这是第一次，有大臣当朝参本，指责他纵容指使下人行凶。
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