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    周奎作为国丈，还是有入宫特权的，但他没见到任何人。

    “国丈，这个时候，曹太监还未醒。”乾清门外，接待的内监，看着周奎不善的表情，小心的陪着笑道。

    周奎连连深呼吸，同样陪着笑道：“没事，我在这里等，曹公公得空了，麻烦通禀一声。”

    内监怔了下，这嘉定伯今日的态度有些奇怪。

    他没多想，陪着笑的应着，转身进去。

    周奎就真的站在门外，静静的等着了。

    四周来往的宫女，内监，都暗自惊异，这寻常都是贵客的国丈，居然等在了门外？

    坤宁宫，寝宫。

    刚刚结束晨运的不久崇祯，擦了擦头上的汗，披着单衣，下了床，来到不远处的小桌，倒了两杯茶。

    周皇后坐在床头，穿着衣服，看着手腕的红色痕迹还没有消退，又见崇祯端着茶杯过来，观察着他表情，欲言又止。

    她是知道白天发生的事情，刚才更是清晰感觉到了崇祯的愤怒情绪。

    崇祯将茶杯地给她，坐在床边，喝着茶，头脑中仍旧是烦恼一片。

    他知道一些范家沟通建奴的事，但查下来，还是令他震惊又愤怒。

    范家，只是一个缩影，不说九边重镇了，关内又有多少？

    想到历史上，那么多人争先恐后的投降建虏，使得区区几万人的建虏轻轻松松夺了大明江山，一股烦闷压抑在心头，怎么都散不去。

    周皇后过来，双手探入他胸口，轻声道：“陛下，杭州织造送来了几个秀女……”

    崇祯摆了摆手，道：“朕没那个心思。”

    周皇后刚要再说，就听到门外的敲门声，连忙坐回，穿好衣服。

    崇祯嗯了一声。

    王承恩推门而入，看着崇祯与周皇后，躬着身，道：“皇爷，嘉定伯来了。”

    周皇后眉头一蹙，这么一大早她父亲就过来，加上她之前调查知道的，心里或多或少已经起了怀疑，只是她还不能很确定。

    她俏脸冷清，不等崇祯说话，就与王承恩，道：“告诉父亲，他的那些生意，在一个月内结束，今后不准入宫。”

    崇祯见周皇后这么说，心里多少开心一点，看向王承恩道：“行了，告诉他，看在娘娘的份上，朕不计较他与崔呈秀的事，今后闭府谢客，不得与朝臣往来。”

    “是。”王承恩应着，后退出去。

    崇祯回头看向周皇后，笑着道：“朕刚才有些粗暴了。”

    周皇后顿时娇媚的横了他一眼，而后又担心的道：“父亲是不是牵扯很深？摘出父亲，会不会给陛下带来麻烦？”

    崇祯笑了笑，伸手摸了摸她的俏脸，道：“朕的老丈人，谁敢动？好了，你睡一会儿，朕去东暖阁了。”

    周皇后连忙爬起来，给崇祯更衣。

    在崇祯去往乾清宫的时候，宫外的气氛，越发的热烈。

    三法司不断的披露范家等走私建虏的细节，引发朝野剧烈震动。

    都察院，刑部，锦衣卫，东厂，西厂的动作幅度越来越大，满京城的抓人。

    早饭时间刚过，三法司的三位主官就联合公开上奏，请求对涉案走私的十八家盐商，处以极刑。

    所谓的‘极刑’有很多种，但涉及这么多人，那无疑就是抄家灭族了。

    三法司的动作固然令人震惊，却又不出意外。

    随之，朝野无数官员，愤然上书，几乎与三法司一样，纷纷要求对这些卖国奸商处之极刑。

    晌午之前，宫里发出旨意，命次辅张瑞图主理此案，所有涉案人等，全部予以最严厉惩处！

    而随后，六部等，一个个相继发文，涉及多方面。

    其中吏部最多。

    先是发文，要求所有官员认清此案性质，不得随风起舞，是非不分，信谣传谣。

    接着，就是严令所有官员，要洁身自好，持身守正，遵守法纪，不得与商人勾结，受贿索贿。

    第三条紧接而来，发布了一条新规，是与都察院联合发布，要求朝廷现任以及致仕的官员，不得经商以及涉入商业，同时还囊括了子女，仆从等，凡有涉及，一律罢黜，子孙三代不得入仕。

    这一条，最是严格，哪怕在朝局如此激荡的情况之下，还是有很多人找吏部申辩，上书分析利弊，陈述厉害。

    ……

    即便知道崇祯不计较，仍旧在宫门口等了大半天，始终没能见到崇祯，也没能见到女儿的嘉定伯周奎，既喜又忧的离开乾清门，向宫外走去。

    他走到门口，就看到前面一个人，匆匆入宫，忽然又掉头走了。

    “是那周延儒？”周奎看着，自语一声，没有多管，径直离开了皇宫。

    确实是周延儒。

    在朝廷发生这般激烈变化之时，他忧心忡忡，生怕被牵累。

    不说他在南直隶的关系网，单说他前不久在扬州还与诸多盐商走动，鬼知道里面有没有人涉入案中。

    他犹豫挣扎了一天，还是来点了翰林院，找到了韩癀。

    两人在偏房对坐，简单客套之后，就是无声的寂静。

    两人的关系，在不知不觉中疏远、变化。这种变化两人心知肚明，却又相互无法撇开。

    周延儒看着韩癀，几次欲张口。

    他内心对于崔呈秀被下狱，是既振奋又担忧，加上案件过大，忧心被波及，心里是相当的矛盾。

    韩癀情知周延儒的来意，却是老僧坐定，面色佁然。

    过了许久，周延儒按耐不住，看着韩癀道：“先生，昨天的事情想必你已知道了。崔呈秀一案涉及很大，那些商人走私，恐怕更会牵连无数，我担心，朝局会进一步震动。”

    韩癀哪里不知道他的‘进一步震动’指的是什么，从容摇头，道：“陛下自继位以来，力求朝廷平稳，从来没有大规模的处置朝臣。崔呈秀一案，最多牵扯一两个过去的侍郎，外加就是九寺那边，其他人不会波及。”

    周延儒一怔，道：“先生还请细说。”

    不管周延儒真正想什么，终归现在还算是盟友，韩癀倒是不希望他倒台，便道：“陛下这一次的目的，主要是还是针对边镇，是为兵部变革铺路，寻找借口。对于朝廷，其实已无关紧要。之所以处置崔呈秀，一则，是崔呈秀忤逆了陛下，引来雷霆之怒。二来，就是这么大的案子，总得有足够分量的人来背锅，不是崔呈秀，就是张瑞图。至于周应秋，周道登，杨景辰的分量不够。”
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