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    冯铨忌惮着两人，又见他们不说话，道：“我已经命扬州府严查。两淮转运使，职责重大，尤其是在这种时候，必须要彻查，决不能给任何消息机会。周侍郎，你怎么看？”

    周延儒见冯铨点名了，不能不开口，躬着身，故作沉思的道：“阁老，下官认为，彻查是必须的。当务之急，还是要稳住两淮转运司，必须要加大力度出盐，平抑南直隶的盐价。”

    冯铨点头，道：“周侍郎说的不错，现在，就等毕尚书，孙尚书到了，对两淮转运司在做安排。待会儿，本官就亲自下去，巡视盐场，安抚人心，确保出盐。”

    周延儒已经知道冯铨这几天做的事情，又见他要不顾危险的亲自下去巡视盐场，心里觉得怪异。

    即便要做戏，也不至于亲身涉险吧？

    魏忠贤始终不说话，面无表情，看不透心思。

    冯铨注意着两人，见两人又不说话，也没了说好的心思，简单客套一句，就真的匆匆走了。

    魏忠贤看着他的背影，双眼冷意森森。

    周延儒冷眼旁观，心里暗道：这阉党，人心涣散，果真是末路了。

    冯铨急匆匆的走了，魏忠贤待在转运司府院，什么都没做。

    倒是周延儒在扬州府上下走动，见了很多人，有亲朋故旧，也有一些各种关系找来的人，还有大小盐商。

    周延儒是新朝新晋的唯一的一个侍郎，自然备受瞩目，想要巴结他的人不知道多少。

    周延儒公开‘筹饷’，不过两三天，就让他筹集到了十万两！

    而扬州府的盐价，在这段时间，居然真的被压了下去，到了二分一斤，虽然比平时还是贵了一倍，但相比于不远的镇江，苏州，应天等府的动辄九千一两，还是天差地别。

    在扬州府的不断变化之后，李邦华与毕自严，先后到了扬州府。

    这一次，是毕自严与李邦华坐在主位上，两边是周延儒与魏忠贤，堂中还站着一个田尔耕。

    周延儒将扬州府近来的事情，做了一个简单的汇报，最后总结道：“扬州府的盐价，基本上平抑下来，冯阁老居功至伟。两淮转运使周兵和遇刺，扬州府还在查，冯阁老冒着危险，亲自去巡视盐场，还未回来。”

    魏忠贤没有说话，自顾的喝茶。

    田尔耕站在侧边，更是一句话没有。

    毕自严与李邦华在一路上，其实已经听到了大概，闻言两人对视一眼。

    毕自严看向堂中，道：“即日起，本官节制两淮转运使，锦衣卫彻查周兵和遇刺案。请周侍郎召集淮扬盐商，本官要与他们面谈。请孙尚书去护卫冯阁老。魏太监，就暂留扬州府，与本官一起，共同发放盐业许可。”

    毕自严与李邦华才是崇祯的心腹，虽然大家都是钦使，可里面的差别，心里都拿捏的十分清楚。

    “好。”魏忠贤面无表情的道。

    “是。”周延儒连忙起身道。

    李邦华起身，道：“事不宜迟，田指挥使，你也跟我走。”

    田尔耕得到的旨意，就是服从‘兵部调遣’，他立刻抬手，道：“是。”

    李邦华起步要走，忽的回身，与毕自严道：“我留一千人给你，以防万一。”

    毕自严微微点头，道：“赵副总兵你带着。”

    李邦华点头，转身大步出去。

    周延儒站在那，目送李邦华出了门，余光瞥见魏忠贤盯着田尔耕的目光寒芒一闪，心里暗自摇头。

    “周侍郎，”

    这一声让周延儒吓了一跳，连忙收敛心神，转头看去，就看到毕自严笑呵呵的看着他。

    周延儒不动声色的抬手，道：“毕尚书？”

    毕自严笑着，道：“坐下说。我听说，你到扬州府不过数日，就位辽饷筹集到了一半？”

    周延儒慢慢坐下，道：“是。扬州府的士绅爱国热情高涨，纷纷慷慨解囊，已筹集到十一万三千二百两，均已登记造册，稍候呈报毕尚书。”

    毕自严看着周延儒，一直保持着微笑，道：“周侍郎果然能力出众。这样，三日后，本官摆宴，宴请淮扬盐商，一则筹饷，二则，就是商量盐业许可的事。”

    周延儒知道筵无好筵，还是道：“是。下官这就去通知。”

    毕自严注视着了一会儿周延儒，转头看向魏忠贤，稍稍沉吟，道：“魏太监，不知您接下来有什么安排？”

    魏忠贤，可不是毕自严能随意安排的，只能拿着崇祯的命令，顺势行事。

    魏忠贤挂的是南京镇守太监，一般人真的指使不动。

    魏忠贤老僧坐定，道：“咱家会等扬州事了，与诸位大人一同前往应天府。”

    虽然两淮转运司设在扬州，但南直隶的首府，是应天，也就是南京。

    毕自严想了想，道：“好。”

    旋即，他又道：“三日后，魏太监是否能与本官一起出席宴席？”

    魏忠贤看着毕自严，道：“毕大人的意思是？”

    毕自严微笑，道：“本官想当场派发盐业许可。”

    盐业许可，崇祯给了魏忠贤。

    魏忠贤一直在想着利用这许可做些事情，见毕自严索要，心里转念，道：“咱家可以给毕大人一半，一百五十张。”

    毕自严心里骤然警惕，面上如常的道：“好，多谢魏太监。”

    周延儒看着两人说话，心里正想着，忽然又看到了毕自严的目光看向他。

    周延儒心里有些疑惑，抬起手，不等他说话，毕自严道：“周侍郎，你认为，周兵和是被灭口的吗？”

    周延儒心里微惊，顿了顿，道：“毕尚书，是有什么线索？”

    周延儒其实一直在猜测，周兵和是被人灭口，以掩盖两淮转运司中的龌龊。但周兵和近来官声非常好，有死在巡视盐场，弹压盐价的路上，加上冯铨有意无意的定性为‘奸人谋害’。

    是以一些话，周延儒不好说出口。

    毕自严余光瞥了眼魏忠贤，笑呵呵的道：“收到了一些举告，还未查实。本官接管两淮转运司后，还需周侍郎多多协助。”

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