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    “多谢丞相大人相助，下官给大人带了些名贵糕点，严夫人说喜欢的紧，都给收下了。”

    牛金星进了京，和顺军其他高层一样，置办了宅院，纳了几房美妾。其中年纪最小的一房姓严，容貌绝美，技艺熟稔，深得他喜爱。

    牛金星抚了抚白须，问道:“你与我说句交心话，那到底是不是崇祯皇帝？”

    “绝不敢哄骗丞相大人，在下官把消息放出来前，就亲自查验过，确为崇祯皇帝无疑。我骆养性虽已是大顺臣子，但骆家世代蒙恩于朱明，之所以此番有求于大人，实乃不忍心崇祯皇帝尸首遭...”

    “嗯，不必说了，食君之禄忠君之事，此乃人之常情，老夫也是见得你忠义，才乐意帮上一帮。以后，便在我手下好好办事吧。”

    骆养性跪拜行大礼，“谢丞相赏识，愿为丞相鞍前马后！”

    好巧不巧，牛金星宅院不远处便是前明成国公朱纯臣府上，虽与骆养性同为降臣，却干着截然不同的事。

    只见他背着手在一间房外来回走着，犹豫不决。

    这闯贼进了京没两天，便要各家拿钱换命，他家中几十余口，又是皇室宗亲，人头税金不是一笔小数。

    朱纯臣身为宗亲，在京畿经营多年，这钱咬咬牙也是能掏的出的。并非没有实乃不愿，想当年崇祯皇帝也没在他这抠出半个子。

    然而眼见的有些文官掏钱买命后官位更进一步，而自己给顺军开了城门却因国戚身份不受重视，甚至还要被盘剥！

    他恨的牙痒痒，这样下去可不行。

    新朝刚立之际，若能立得大功一件，那可是从龙之臣，于是把算盘打在了房间内的前明太子朱慈烺身上。

    崇祯危难之际将太子托付于朱纯臣，命其带太子出城，而他却留了个心眼，将太子滞留府中。

    可怜懵懂无知的太子此刻端坐在屋内看书，却不知已成了朱纯臣的“大功一件”，前途生死未卜。

    天下九塞之一，居庸关。

    自建成以来便为北方门户所在，关破则京师重地再无屏障，所以世代兵家必争于此。

    李自成自率的一路大军便是由居庸关进，几日间长驱直入的京城，可见其重要性。

    居庸关坐落于崇山峻岭之间，形势险要，两侧均是悬崖峭壁，险不可攀。它有南北两个关口，南名“南口”，北名“居庸关口”。

    崇祯一行人，人多马少，口粮匮乏，还要顾及女人小孩，走的很慢。

    风餐露宿将近二十日才赶到关口，个个面黄肌瘦，连小孩都没力气哭闹，可见吃了不少苦。

    好在，总归是到了。

    崇祯骑在马上，蓝箭衣大茸帽，腰间横着秋水雁翎刀，一副顺军打扮，看向雄伟的关城。

    虽面有菜色，眼眶发黑，也奈何不了此时的他意气风发！

    “这是走向伟大复兴的第一步！”崇祯高兴地说道。
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