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    “太好了，你看这水多清亮。”

    “啥时用啥时有，多方便啊！”

    “大冬天井沿上全是冰，挑水多担心呀。”

    “有了自来水就不用挑水吃了。”

    从王二婶家出来，宋秀琴笑着说：“这自来水真好，桂莲，你家安了吗？”

    王桂莲一副为难的表情说：“我也想安，那个老财迷不给我钱有啥法子呀！”

    宋秀琴不满意地说：“真是个守财奴，你不给他做饭吃，看他咋办。”

    中午了，萧自贵回家吃饭来了，见饭桌上只放着几个窝窝头，眉头一皱说：“哎呀，这饭都是干的咋咽得下去呀，得弄点儿稀的啊！”

    “没水咋弄稀的。”

    “没水？今早上我不是给你挑了两担水了吗。”

    “那点儿水够干啥用，洗洗衣服就没有了，你看人家王二婶家，那水龙头一拧，水就哗啦啦地流，想啥时候用就啥时候用，想用多少就用多少，多方便。”

    “这两天你总是跟我憋着气，原来就是为了这个？”

    “我能不憋气吗？那自来水这么好你就是不安，非得把钱都拴在肋巴条子上干啥，要它生蛆呀！”

    “不交，我说不交就是不交。”

    “我再问你，这自来水管儿到底安不安？”

    “不安！我不能白花这钱！”

    “你就知道钱，从今天开始，凡是沾水的活儿都你来干。”

    “你敢不干。”

    “你看我敢不敢。”扭脸到里屋去了。

    萧铁柱从外面回来，一看饭桌上只有窝窝头，不高兴地说：“娘，这饭咋吃啊？”

    王桂莲从屋里出来，气呼呼地说：“没水我用啥做稀的。”

    萧铁柱掀开水缸盖一看，还真没水，说：“人家都在安装自来水，咱们咋不安呀？”

    “你爹这个老财迷怕花钱！”王桂莲气呼呼地说。

    萧铁柱说：“爹，你那钱放着干啥呀？不怕耗子给你咬了啊？”说着拿起水桶就要去挑水，生气地说，“你怕花钱，就不怕我像二狗子一样掉井里淹死。”

    王桂莲说：“你可就这么一个宝贝儿子！”

    萧铁柱的话触动了萧自贵，自己去年冬天挑水也差点儿滑到井里，自那以后每次挑水总是提心吊胆，真要是出了事儿再后悔可就晚了。便说：“桂莲，要不你去交钱吧。”

    施工队的秦师傅找民强来了，着急地说：“李书记，东边的董奶奶说什么也不让装水管儿，你去看看吧。”

    “她的钱都交了，为啥不让装？”

    “我那知道啊！”

    “走，看看去。”李民强和秦师傅一起来到董奶奶家。

    董奶奶命也够苦的。她的名字叫冯兰香，娘家是东边陈家村，十七岁时嫁给了刘瓦窑村一个叫刘大力的庄稼人，小伙子身强力壮，可是结婚没几个月就得暴病死了。后来有人又把她介绍给了沙岗村的董善会，结婚不到一个月董善会就被国民党军队抓去当了兵，没多久便在战场上战死了。男人走后她生了一个男孩，可不到一岁又得病死了。所以村里人都说她是个“克星”，专克男人。这样也就没人愿再给她介绍男人，男人也不敢再娶她了，她也不想再改嫁了，公婆死后她就孤身一人过日子。

    李民强来到董奶奶家问：“奶奶，你家的水管为啥不装啊？”

    董奶奶手持拐杖在屋门口坐着说：“孩子，我没那么多钱啊！”

    “你的钱已经交过了。”

    董奶奶一愣：“交过了？是村里垫交的？”

    “不是，是秀娟替你交的。”

    “我这孤老婆子，咋就不死哩！净给秀娟这孩子添麻烦。”

    “钱交了，施工队也来了，就让他们施工吧。”

    “好，好。那就动工吧。”

    工人们忙着动了起来。

    李民强搀扶起老太太，说：“奶奶，到屋里坐吧，外面挺冷的。”

    老太太边走边说：“我这病秧子，这些年就拖累人家秀娟这孩子了，不管我冷了热了还是病了，都是她风里雨里伺候着。”

    “你是说这些年都是秀娟在照顾你啊？”民强问。

    “可不是哩！不光是我，还有瘸子杨老大。不管有啥事也是秀娟跑前跑后的，这可是个好闺女啊！”

    李民强沉默不语了，他在深思着。

    李民强从董老太太家一出门正好碰到孙队长。

    “李书记，工程进行了一多半了，钱收齐了没有啊？”

    “快啦，快啦。”

    “我们队不光你们一个村的任务，我们很快施工完就要走了。”

    “你们尽管施工，钱的事儿你甭担心。”

    “你得抓紧点，我们队还有几个村的任务，必须在雨季之前完工，再不交钱过期不候。”

    “知道了，我就去催钱。”

    李民强从董奶奶家出来，碰见了王二婶。

    李民强问：“婶子，你这是到哪儿去啊？”

    王二婶说：“安上自来水了，我找丽萍问问洗衣机的事儿。”

    李民强笑着说：“他们家还没安自来水，你能不能去他家说说赶快安上啊！施工队很快就要走啦。”

    王二婶说：“行，明浩看着挺明白的，咋就不知道好歹哩。”

    苏丽萍正在院子里凉洗过的衣服，王二婶来了。

    王二婶笑着说：“丽萍！你在家啊。”

    “二婶，你来啦，快屋里坐吧。”

    “不坐啦。你们家的洗衣机在哪儿买的？我看挺好，也想买一台，过来问问。”

    “是从县城买来的。洗衣机是挺好。大冬天洗衣服水多凉啊，明浩看我洗衣服发憷，就给我买了这台洗衣机。”

    “多少钱啊？”

    “是明浩买的，我也没细问。”

    “明浩不在家啊？”

    “他到果树园子里去了。”

    “洗衣机用着麻烦不？”

    “不麻烦，很简单。我给你试一下。”突然想起，“二婶，试不了啦。”

    “咋的？”

    “水缸里没水了。”

    “你们家的自来水咋还不安哪？”

    苏丽萍叹了口气，不高兴地：“嗐，别提了，一提这事儿我就一肚子气。”

    “咋的啦？”

    “我家那口子就是个埋在土里不发芽，种在地里不开花的死榆木疙瘩，我嘴唇都磨破了，他就是不交钱，你说我有啥法子？”
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