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    “没什么。”她舒展眉间，淡淡一笑，“只是觉得，误了韩子征的大计。早知如此，还不如换旁的暗棋来。”

    “这里的百姓，无一不感念你的恩德，”晏楚荣拆开包袱，取出两个菜团，“倒也，不虚此行。”

    顾七接过菜团，忽想起与元哲同赴青州时，那大伯送的草果子。

    野菜和糠，胡乱糅成团，蒸得半生不熟。那大伯更是直言，遍地野草，只要吃不死人，便挖到什么吃什么。

    如今，荼州的百姓总算不再靠野草充饥，虽日子清贫，却也能吃饱穿暖。

    只是这些百姓，依旧节俭得很。

    也好，也好……

    她捧着菜团啃了一口，笑道：“这次，好歹是熟了。”

    晏楚荣闻声微微挑眉，虽没听懂这句话的含义，却能从她的笑容里读出几分欣慰。他不再多问，只跟着笑笑。

    风景一路正好。

    抵达国都，恰是七月中旬。

    夏日炎炎，大开的城门口，赫然停着气势恢宏的漆金车辇。稳坐的天子身着龙袍，灼灼光芒竟将烈日都比了下去。

    两侧列起长长军队，手持刀枪，不苟言笑。

    遥见两辆马车缓缓驶来，天子大手一挥。卫礼便顶着额上豆大的汗珠，躬身朝前快走，待顾七等人跪拜行礼后，宣读圣旨，擢户部侍郎裴启桓，为澜国宰辅。

    仪仗刚散，天子亲迎宠臣的消息就传遍了整个国都。茶馆小舍更将裴启桓的故事撰成话本，连说了三天三夜。

    七月下旬，圣旨送至荼州。

    祁水郡郡守周护任荼州刺史，郢江郡郡守李景浩和连山郡郡守胡宇杰，皆调至国都，分别任吏部侍郎和户部侍郎。

    荼州郢江与泽州奉江本是一体，如今荼州凿山修渠、扩建河道，既解了郢江之困，又缓了奉江之难。加之裴启桓拟的治水详策，发挥了作用，两年间泽州再没出过水患。

    八月初，翰林学士常彬与兵部侍郎郑少仁，奉旨从泽州归来。

    锦香阁楼上雅座，有两人对酌。

    一张方桌，两壶烈酒，三盏青瓷，四碟小菜。座上宾正是炙手可热的朝廷新贵——裴启桓。

    对面落座的男子，着一袭暗灰长衫，腰间挂着青玉，青玉上的白色穗子格外显眼。身板直挺，相貌端正。若是平时，姑娘们定也有不少目光在他身上流转。

    只可惜，对面坐着的宰辅大人，面容极尽精雕细琢。白色绸衫映得神韵清冷，纵有几分病态，也依旧光彩夺目。

    男子起身斟酒：“一回来，就听说了你的消息。陛下亲迎，好不威风！”

    “休要听说书的胡诌，”顾七笑应，端起酒盏敬道，“恭贺常侍郎，升迁之喜。”

    “我这官如何得来，旁人不晓，你怎会不知？”他咧嘴笑着，将眼前满酒的盏推到旁侧，执壶又斟了一盏饮下，“若没有你的治水详策，我常彬就只能窝在小小翰林院，只怕难有出头之日。”

    “何必妄自菲薄呢，若派了别人，只怕没你做的这么好，”她朝旁边那青瓷盏瞥了一眼，微皱眉头后快速舒展来开，“这工部侍郎，你当之无愧。”

    “感谢，好朋友！”常彬笑得更欢，又斟了一盏酒自顾饮下，“说实在话，你那治水详策，当真厉害！”

    她不以为然，夹了口小菜：“哦？怎么说？”

    “还能怎么说，就是厉害呗，我也说不出个所以然来，”他执起酒壶，斟满对面的盏，“但循着你那详策，疏通了一条淤堵的河道，奉江水位当即便下去了。”

    “那就好。”顾七尴尬地笑了笑，丝毫不记得他所说的河道，只得含糊过去。
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