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    西征军在高庭停留了整整两日，用以整理收获、安顿伤员、埋葬阵亡将士以及将胜利消息送往四面八方的敌我双方（整个河湾和南北另外两路友军），并分配、下达最新的调动和布置指令。忙完这一切，艾格留下一半部队坐镇河湾腹心（其实是养伤），带上精简到只剩万余的大胜之师，一反前期“步步为营，徐徐推进”的政策，出发沿玫瑰大道快速西进，向此次西征的最后一站——旧镇赶去。

    宽阔笔直的大路上，不再保持战斗阵型而是沿路一字排开的女王军浩浩荡荡、绵延数里，从视线这端一直铺到那端。士兵们脚步轻快、士气高昂，嘴里还唱着嘹亮雄壮的军歌。

    获取联军大营以及提利尔家储备在城堡内的巨量粮食军备，再得到河湾统治家族的“忠诚”和配合后，西征接下来的部分变成了一场轻松的远足。而与这番鼓舞人心的行军画面形成呼应的，是道路两旁的田地里——于提利尔家的号召和命令下终于开始安心翻土耕作的农民，他们埋头进行着已经延迟了数周的春种，时不时直起腰来，一边擦汗一边好奇而敬畏地望着大路上这支整齐行进的……先前还是入侵者转眼就变成了王师的西征军。

    在斜射的春日暖阳照耀下环顾这副美好的春日画面，艾格心中忍不住冒出这个念头：当年杰赫里斯·坦格利安一世拨出王家资金修建这条大道时，是不是就已经料到，两百年后会有后裔能沿着这条大道，更快更轻松地“再征服”河湾，扩张属于龙家的王领？

    呜呜——

    一声警讯号打断了他的思绪，歌声戛然而止，系列此起彼伏的复杂的军乐声和人工传令过后，整支部队都搞清了状况：前方有部队接近——三天前从战场上逃走的黄金团和高庭卫队接受了和平协议，沿同一条大路东返投降，即将与他们迎面相遇。

    预计不会发生战斗，但按照军事条例，部队前半部分依旧需要着甲进入备战状态，后半部分则就地停歇，稍息片刻。

    没有警戒任务的部队彻底放松下来，喝水的喝水、放尿的放尿，或坐或躺下休息的士兵们立刻零零散散地布满了大道的右半面，而在他们刻意腾出的左半部分路面上，女王的亲信无垢者部队踩着整齐的步伐小跑经过，准备到最前头去护卫女王，见证并接受即将到来的投降。

    没错，尽管王国的东海岸遭受着奴隶主联盟的频繁袭扰和威胁，但丹妮莉丝还是坚持留在西征军中而没有返回君临坐镇。一来是为帮助刚刚成为龙骑士的艾格更好地适应新的身份和座驾；二是亲自接受小伊耿的投降，以确保此过程不会出现什么“意外”—不论他是真是假。

    二龙在头顶盘旋，艾格也从队伍中段赶到了前头来。他下马站到女王身侧，在两边肃立道旁无垢者军阵的拱卫下与她一起等候起投降者来。

    片刻之后，大量明黄鲜艳中夹杂着红、绿两色的旗帜出现在视野中，并在他们的注视中很快推进到两人眼皮底下。停在不会引起误解的距离上后，败军阵中一小支约莫四五十人的队伍脱离军阵，向着艾格和丹妮莉丝迎来。

    两人暂停闲聊，静静观察起来众。

    他们看到了黄金团团长的大圆脑袋和梅斯·提利尔鼓鼓的肚皮，看到了一堆高大壮实的佣兵和侍卫，以及队伍最后头那辆慢吞吞挪动着的小马车，却没见着小伊耿那颀长纤瘦的身影。
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