罗德不可能绕路去萨登堡找小女王签和约，他只能将此任务委派给这段时间以来陪同自己的威克多雷男爵，让他带着尼基塔前往萨登堡：于公，代表帝国与伊莲小女王正式签订和约然后各自组织撤军；于私，代表罗德·佛斯特，以朋友的的名义拜托伊莲女王收留尼基塔。

    尼基塔毕竟只是个普通女孩，带在身边帮不上什么忙还徒增风险——但她毕竟被自己所救又叫过他大哥，还帮忙揪出了刺杀自己的幕后真凶，于情于理，罗德都得给她寻一条出路。

    收拾完这些零碎尾巴，他们继续按照原先的规划出发。

    要前往下一个疫区并顺路调查疫情源头，他们将穿越一片无名的小山区。然而，不论是“无名”还是“小”，都是因为有紧邻着的界限山脉做对比——站在山脚下从凡人视角看时，这片无名小山区依旧是个一望无际寥无人烟的未知之地。不久前那场动员了整个人类世界的大围剿并没有扫过这片山林，这既是危险的来源、也恰是一行人决心调查它的理由。

    在进山前最后一段还能看见道路痕迹的地方，狩魔团队遇到了另一伙打算进山的人。

    罗德这边的人员由他和他的姐姐、近二十名便装的帝国精锐士兵外加十多名前进化协会成员组成，人员不少却主次分明井然有序；而反观对面那伙，数量看起来和他们差不多，组成却相当复杂：有五六个身形健硕身穿轻甲扛着各种武器的冒险者、三四个穿着彰显身份的长袍的年轻法师、更多背着大包小包毫无武装的仆从和搬运工、甚至还有两个衣衫破旧赶着七八只羊的农民，以及一头看起来有点眼熟的巨犬。

    没等大家猜出面前这个古怪的组合是什么来头，那头巨犬率先脱离队伍，朝着罗德所在的队伍快步奔来。

    “玛莎！？”定睛细看，罗德一下认出了那头巨犬——准确说是大狼，赶紧示意身边的人不要攻击，并迈步迎了上去。

    母狼冲到了罗德身边，一下扑到他身上用前爪搭住他肩膀，亲热地想用舌头舔他的脸，罗德费了好一番功夫才把这头激动的大狼给按回地上，抓着她的脑袋使劲揉搓，生怕一脱手她又要乱扑。

    既然玛莎在这里，那么锐恩自然也不会远……果然，熟悉的魔物猎手和那群精壮汉子中的为首者并肩走了过来。

    “锐恩，你怎么会在这里？”

    “这个问题该我问你，几十天没见，保镖团队可是越发吓人了呀。”锐恩笑呵呵地扫视罗德身边的人，“怎么，也是进山来猎龙的吗？”

    “猎龙？”罗德短暂茫然，旋即精神一震——屠龙勇士，这可是他小时候最大的梦想没有之一，“不，我们是代表法师协会，前来调查瘟疫源头以及追查恶魔踪迹的，怎么，这座小山里竟然有龙？为什么我从来没听说过！”

    一番寒暄和沟通后，双方大致搞清了事情来龙去脉。

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