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    说着，贾母便命令派人叫过尤氏婆媳二人。贾母向他们解释了原故，双方都忙着道喜。贾母嘱咐道：“咱们家的规矩你是知道的，从来没有两亲家争礼争面的。如今你替我在当中料理，不可太省，也不可太费，把两家的事周全了向我汇报。”

    尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽，回家写了请贴，补送过宁府。尤氏深知邢夫人性格，本来不想管，但无奈贾母亲自嘱咐，只得答应了，只揣度邢夫人之意行事。薛姨妈是个无可无不可的人，倒还容易说话。

    现在，薛姨妈已经把邢岫烟定为儿媳妇了，全家人都知道了。邢夫人本来想让岫烟搬出去住，但贾母说：“这有什么关系？两个孩子又不会见面。就算是姨太太和她的大女儿、小女儿，也不会有什么问题。况且她们都是女孩儿，正好可以亲近一些。”邢夫人这才打消了这个念头。

    薛蝌和岫烟二人，之前在路上见过一面，彼此应该都印象不错。只是岫烟现在比以前拘谨了一些，不好和宝钗姐妹闲谈。再加上湘云是个爱开玩笑的，岫烟更会觉得不好意思。幸运的是，岫烟是个知书达礼的人，虽然是个女儿，但也不是那种假装害羞、故意做出难堪样子的人。

    自那日遇见他起，宝钗便了解到他家境清寒。而其他人的父母都是德高望重的人，唯独他的父母却常常烂醉如泥，对他的女儿并没有什么特别的照顾。邢夫人与岫烟也不过是表面的情分，并非真心疼爱他。但岫烟为人高雅稳重，迎春则是个老实的人，连自己的事情都照顾不过来，又怎么有能力去照顾别人呢？在女孩子的闺阁中，日常用品或有短缺、无人照管的时候，岫烟从不向人求助；宝钗却暗暗地每每接济照料，但也很谨慎地不让邢夫人知道这些事，怕招来闲话怀疑。然而如今这出乎众人意料的奇缘，却促成了这桩亲事。岫烟心中早已看中了宝钗的为人，有时仍与宝钗闲话聊天，宝钗依然称呼她为“姊妹”。

    这日，宝钗前来探望黛玉，恰巧岫烟也来探望黛玉，二人在半路相遇。宝钗含笑招呼岫烟走到跟前，二人一同走到一块石壁后。宝钗笑着问道：“这天还冷得很，你怎么倒全换了夹的了？”

    岫烟见问，低头不答。宝钗便知道又有原因，于是又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得？凤姐姐如今也这样没心没计了。”

    岫烟道：“他倒想着不错日子给的。因姑妈打发人和我说道：一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去；要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些搭着就使了。姐姐想，二姐姐是个老实人，也不大留心。我使他的东西，他虽不说什么，他那些丫头妈妈，那一个是省事的？那一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使唤他们。过三天五天，我倒得拿些钱出来，给他们打酒买点心吃才好。因此，一月二两银子还不够使。如今又去了一两。前日我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”

    宝钗听了，愁叹道：“偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你的事，离了这里就完了。如今不完了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年，我又怕你熬煎出病来。等我和妈妈再商议。”

    宝钗指着她裙上的璧玉佩，问岫烟：“这是谁给你的？”岫烟道：“这是三姐姐给的。”

    宝钗点头表示赞同：“他见别人都有，唯独你没有，怕你被人取笑，所以特意送一个给你，这显示出他的细腻与聪明。”岫烟又问：“姐姐，你现在要去哪里？”

    宝钗道：“我要去潇湘馆。你回家后把当票叫丫头送来，我悄悄地去取出来，晚上再悄悄地还给你，早晚都可以穿穿。不然的话，要是被风吹走了就麻烦了！只是不知道当在什么地方。”

    岫烟道：“在鼓楼西大街的一家店铺恒舒当的。”

    宝钗笑着说：“这可真是让人哭笑不得！如果店伙计知道了，会说人还没过来，衣服就先到了。”听到这话，岫烟明白了这是她家的本钱，没有继续说什么，脸红着微笑了一下就离开了。

    宝钗往潇湘馆来，恰逢她的母亲薛姨妈也来看望黛玉，两人正闲聊。宝钗笑道：“妈妈是什么时候来的？我竟然不知道。”薛姨妈道：“我这几天忙，一直没空来看望宝玉和他，所以今天才过来看看他们两人。看来他们都康复了。”

    黛玉忙请宝钗坐下，然后对宝钗说：“世上的事情，真是出人意料。拿姨妈和大舅母来说，怎么又成了亲家呢？”

    薛姨妈道：“我的孩子，你们女孩儿家哪里知道？自古道：“千里姻缘一线牵。”管姻缘有一位月下老儿，预先注定，暗里只用一根红丝，把这两个人的脚绊住，凭你两家那怕隔着海呢，若有姻缘的，终久有机会作成了夫妇。这一件事，都是出人意料之外。父母本人都同意了，或是年年在一处，已为是定了的亲事，若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢！”

    宝钗一面说一面伏在母亲怀里笑道：“咱们走吧。”

    黛玉也笑道：“你瞧瞧！这么大了，离了姨妈，他就是个最老道的；见了姨妈，他就撒娇儿。”

    薛姨妈用手抚摸着宝钗，向黛玉叹息道：“你这姐姐，就和凤哥儿在老太太跟前一样。在处理正经事情的时候，有话会和他商量；没有事情的时候，幸亏他能开导我的心。我看到他这样，有多少忧愁都会消散了！”

    听到这话，黛玉流着泪叹息道：“他偏偏在这里这样，分明是在气我没有娘的人，故意来形容我！”

    宝钗笑着说：“妈妈，你瞧他这轻率的模样儿，倒说我撒娇儿！”

    薛姨妈道：“也怪不得他伤心，可怜没有父母，到底没有个亲人。”又抚摸着黛玉，笑着说：“好孩子，别哭。你见我疼你姐姐你伤心，不知我心里更疼你呢？你姐姐虽没父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我常和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来。他们这里人多嘴杂，说好话的人少，说坏话的人多，不说你无依靠，为人做人配人疼；只说我们看着老太太疼你，我们也跟着沾光了。”

    黛玉笑道：“姨妈既然这么说，我明日就认姨妈做娘。姨妈若是嫌弃我，就是假意疼我。”

    薛姨妈道：“你不嫌弃我就认了。”

    宝钗忙道：“认不得的。”黛玉道：“怎么认不得？”

    宝钗笑着问道：“我且问你：我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说给我兄弟了？是什么道理？”

    黛玉道：“他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。”

    宝钗笑道：“不是这样。我哥哥已经相准了，只等来家才放定，也不必提出人来。我说你认不得娘的，仔细想想！”说着，便和她母亲挤眼儿发笑。

    黛玉听了薛姨妈的话，立刻扑到她的怀里，撒娇地说：“姨妈，你如果不打他，我就不依你了！”
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