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    【堂堂朝廷二品大员，不忙公务，也不带随从，大早上的腰上别俩葫芦出来遛弯，且还遛出一脑门的汗。

    所以他是一个情系断袖的纨绔子弟。

    江琢把那一片衣袖收入怀中，歪头看他一瞬，嫌弃道：“孟大人亲自来送银票？”

    “什么银票？”孟长寂从人群中挤出来：“听说城门塌了，本节度使去体察民情看看热闹。”

    体察民情是假，看热闹倒是真的吧。

    江琢牵着马儿从人群中慢慢踱出，孟长寂的视线落在马儿身上一瞬，立刻道：“好马。”

    江琢便有几分得意，忘了找他要账的事。

    出了人群，再说话不用担心被人听到。孟长寂似漫不经心道：“其实昨夜我差人去给你送银票了，但你不在客栈，去哪里了？”他的视线落在江琢沾满尘土的裙裾上，啧啧两声：“在哪儿滚的？”

    像是在问一只小狗。

    江琢停下身子斜睨他一眼：“本小姐大清早便去断案了，不像节度使大人这么清闲。”

    过了杂耍艺人聚集的空地，前面便可以骑马了。江琢翻身上马，不忘回头对孟长寂道：“明日我会差丫头去贵府上要账，节度使还是知会好管家，省得连累大人有个欠债不还的名声。”

    孟长寂难以置信地挑挑眉：就知道这是个斤斤计较只认钱的女贼。

    路旁有个提篮叫卖胡饼的男人，见孟长寂立在原地，忙靠过来道：“老爷买个胡饼吧。”

    孟长寂丢了三颗铜板在篮子边，接过胡饼道：“如何？”

    那人忙低头：“清理得很干净，没露出火药痕迹。”

    他微微点头，那人又递了一句话：“原本按主人交代，是等修缮时才露出暗室。但之前跟老爷说话的小姐进去了一趟，就查了出来。”

    孟长寂嗯了一声咬一口胡饼走开，视线里那个马上的身影渐渐远去，他收回目光，思索着朝城门处走去。

    推门而入，屋内水汽氤氲，两个浴桶被盛满热水立在地上，且用屏风围住。

    墨香正把干净的亵衣叠起来，见江琢回来，连忙迎过来道：“小姐，热水准备好了。”

    江琢把刀剑放下，有些疑惑道：“昨日出门时，我说过要让你这般准备吗？”

    墨香挠了挠头，低声道：“昨夜有个个子挺高的男人来找你，门口侍卫也不敢拦。他知道你出门还没有回来，就说让奴婢一早备着热水。”

    个子挺高？

    男人？

    江琢缓缓道：“腰里是不是挂着葫芦？”

    墨香跳起来，一双水灵灵的大眼睛神采飞扬：“是的是的，小葫芦挺好看！”

    他说差人来送银票，原来自己来了。还知道她回来后会需要热水，难道知道自己夜里会宿在外面？

    江琢脱掉衣物滑入浴桶，她的确需要泡在热水中洗去疲倦，但是——

    莫名其妙便被人破门而入提醒丫头准备沐浴的热水。

    “墨香啊，”她懒洋洋地在水中伸出白净的胳膊，指了指外面：“咱们，该搬家了。”

    随后又添一句：“你喜欢那小葫芦？回头给你摘一个。”

    宗肃亲王府。

    剑意似破冰之风，在演武场凌厉激荡。来汇报要事的暗卫顿住脚，足足等了一刻钟。直到那把剑忽然掉落在地，三皇子李承恪低头看着腕子上的一抹红色，有些伤神地笑了。

    半年了，这把剑还是不太听话。或许是因为他会跑神，或许是因为这长度更适合女子，总是伤到他。

    伤到也没有关系，不过是流血罢了。

    他这时才回过神来，看到暗卫脸上战战兢兢的神色。

    “出什么事了？”李承恪远远地道。

    那暗卫连忙跑过来：“是明德门旁边那段城墙，塌了。”

    “你说什么？”李承恪以为自己听错了，俊美的脸上寒意四起。

    暗卫连忙跪地道：“属下听到巨响，等到了那里，已经见京兆府邓泰着衙役把下面的弓弩搬出来。如今朱雀大街半里地都是清检出来的十字弩。殿下，瞒不住了！”

    李承恪立在原地半晌没有说话，那暗卫垂着头，只看到一滴一滴的鲜血从他的手腕子上滴下。

    “啪，啪，啪啪。”

    慢慢地，地上汇聚出小小的一滩红色。

    早有人看到他受伤了，可王府医官站在远处不敢过来。

    许久，暗卫听到李承恪道：“香朵回来了吗？”

    这个名字像有魔咒一般，明明已经是初夏，暗卫却感觉脚底的凉气蹭地冒起来，后脑勺像是有人吹风，冻得他险些打了个哆嗦。

    似没发现他吓得没有回答，李承恪自言自语道：“也该回来了。上官列成事不足败事有余，你去告诉香朵，我这里没他的位置了。”

    暗卫应了声“诺”，有些仓皇地后退几步离去。

    香朵啊，他心想。

    那可是处处留香处处暴毙的香朵啊。

    江琢支着头看桌案上厚厚的一沓房契，目光移开停在窗外郁郁葱葱的槐树叶上，问墨香道：“买哪处？”

    牙行老板是个五十多岁胖乎乎的中年人，他见江琢品貌不凡，亲自出来接待。闻言道：“咱们这里是京都最大的牙行，别的不敢说，从北到南，小姐只要有钱，什么样的宅子咱们都有。”

    什么都有。

    江琢唇角微勾。

    安国公府如今还空着呢，倒是不可能住进去。

    她看着房契上的地址，寻了三处离故居近些的，递给墨香。

    “随便挑一个。”

    牙行老板目瞪口呆。

    谁会管丫头意见啊，没见过买房子这么儿戏的，不会是闲来无事出门作弄他的吧。

    那丫头还真的正儿八经挑起来，随即指着一处道：“这两个房子怎么画得叠起来了？”

    胖乎乎的老板强忍住脾气解释：“这宅子虽然不大，却是前新罗使臣来咱们大弘朝学习蚕丝织锦之术时买地建造的。他们舍得花钱，所以建得高了些，足有三层。”

    因为建造皇宫的原因，京都附近百里的圆木都被砍空。新建的房屋最多两层，三层的确很少了。

    物以稀为贵，估计也不便宜。

    “小姐，”墨香挺开心：“婢子还没有住过高楼呢！咱们住的客栈是二楼，视野就好得很。要是住三楼，成日看树梢就开心啊。”

    看树梢就开心啊？

    江琢伸手摸了摸她的头。

    真是个幸福的孩子。

    “那便去看看吧，若合适，这房子我们便买了。”江琢一拍桌子站起来。

    牙行老板喜出望外，笑得眼睛被肉呼呼的脸挤得几乎看不到了。

    “好，好，”他应着，又道：“小姐还未问这房子的价格。”

    “多少？”江琢浅笑道。

    牙行老板比了三根手指。

    墨香顿时吸了一口气：“三百两？这么贵啊！”

    老板脸上的笑顿时冻结：“是三千两。”

    “墨香，”江琢道：“去节度使府要账。”

    哪位节度使啊，还欠这位小姐的银子。

    老板心中揣测几分，这真是人不可貌相。

    是生意人吗？

    他脸上忙又换了笑容，既然是有钱的主儿，过会儿看过房子，便可以诓骗她说房地分家，房子三千，地再卖给她两千。

    心里这么想着，就见牙行的门被撞开，一身皂衣的官差闯进来，看那衣服形制，该是京兆府的。

    牙行老板连忙上前躬身：“这位官爷有何事吩咐？”

    来的是京兆府方都头，他并不理睬老板，对江琢躬身道：“江小姐，府尹老爷请您去一趟，有官员暴毙。”

    江琢起身点头，把那房契放回牙行老板手里，淡淡道：“那便走吧。”

    方都头退让在门口，不知道是有意还是无疑，瞅了牙行老板一眼。

    这一眼有层层威压，带着震慑和提醒。

    老板顿时战栗几分。死人了，府尹老爷请。这女子——

    看来是官府的人啊。

    幸亏知道得早，不然便栽了。

    只一夜的功夫，前一天还在城门处拦着邓泰的上官列此时已经变成一具尸体。

    他倒伏在桌案前，头压着手臂，手臂下压着一张“陈情书”，上面陈述他如何听从安国公的吩咐，把八千弓弩藏在城墙下。如今城墙倒塌事情败露，他只能以死谢罪。

    江琢的心一点点变冷。

    明明是他自己主动揭发父亲领一万弓弩，明明可以审讯他找到幕后之人，便可以给父亲一个未贪军械的清白。可如今他这么快便死了，且认了罪，且仍然把脏水泼在父亲身上。

    她只觉得心中怒火涌动，恨不得上手把他摇醒，问问他为何要如此。

    问问他护着身后那人，对他有什么好处。

    不就是李承恪吗？不就是元隼吗？这些人值得他如此？

    江琢退后一步，淡淡道：“是服用了毒药。”

    “是，”京兆府仵作在她身后垂手道：“卑职已经禀报府尹大人，的确是毒药。但府尹大人说一定要请小姐再来看看。”

    “查出是什么毒了吗？”江琢问。

    仵作停顿片刻，试探着道：“是——鹤顶红？”

    江琢从仵作手中取出银针，这银针是探过上官列咽喉的。她凝神看了看颜色，稍微闻些气息，摇头道：“这屋子里有一种奇怪的香气，遮掩了毒药的味道。上官大人应该是服用乌头以致死。”

    仵作莫名道：“卑职知道乌头这种东西，服用后会呕吐，可上官大人并未呕吐啊。”

    江琢点头：“你说的不错，可《内经.痹论》云：‘脉痹不已，复感外邪，内舍于心。’乌头这种东西，少量使人呕吐，但如果用特殊的法子提炼出来服下，却可以使人心痛骤停。”她说着走到上官列身前，给仵作看上官列的左臂。

    “你看，”她叹息着道：“上官大人胳膊下垂却僵在肚腹以上，那是因为他捂着胸口死去的原因。”

    “哦！原来如此！”仵作叹服般点头。

    这时在外面询问家眷的邓泰阔步而来，看到江琢道：“本官问过了，昨夜上官列说他要在书房过夜，故而夫人没有催请他回去。今日服侍的下人过来，才发现他已死去多时。”

    “有人守着这里吗？”江琢问。

    “有，”邓泰道：“这个院子被二十多个护卫层层围住，水桶一般。”说着他把桌案上的“陈情书”从上官列胳膊下抽出，凝眉看着道：“人之将死，字写得不太顺畅，倒是情有可原。”

    仵作忙点头道：“江小姐也说，的确是服毒自尽。”

    邓泰向江琢看去。

    他需要一个确认，亲口说出的确认。

    江琢微微屈膝，声音清朗道：“大人，奴家的确说他是服毒自尽。可奴家也想说，他死的时候，身边是有人的。”

    邓泰微惊。

    江琢顿了顿，在鸦雀无声趴着一个尸体的屋子里，指着他身后道：“就站在那里。”

    饶是邓泰年纪大见得多，也惊得跳起来。

    江琢静静盯着邓泰身后的那个地面，把放进桌案下的春凳抽出，给邓泰看那里面。

    桌案下一尘不染。

    “这家的仆役勤快，”江琢道：“就连桌子底下都清洁的很干净，可为什么桌角这里有个脚印呢？”

    有个脚印？

    邓泰蹲下去，仵作也跟着他蹲下去，两人的眼睛都瞪到了平生最大，却什么都没有看出来。

    “很浅，”江琢道，说着对外面喊：“开门开窗！”

    站在门口的衙役立刻把门窗打开，清晨的光线透进来，邓泰心说如果这还看不出来，他就把房顶掀了。这么想着低头，果然看到地面上有浅浅的一双脚印。

    很小，是女子的。

    “所以，”江琢心中吁了一口气，淡淡道：“上官列是自杀不假，却有一个女人，坐在这里，盯着他死绝了才走。”她说完站起身来，看着邓泰灿然一笑：“邓大人，看来这案子，不能以简单的以死谢罪来定了。”

    还好，这样的话就只能查下去。只要查下去，就有办法揪出背后的人。

    江琢站在上官列的书房，阳光在她明亮的鬓角勾勒出碎发的轮廓，她微微低头，用手捏碎了一颗檀木珠子。

    节度使府。

    管家吴北领着那个上门讨债的丫头，慢慢穿过花廊、经过苗圃、路过假山亭台，走到那个神秘客人的住处。

    他知道少爷唤这客人唤得亲密，喊“小草”。
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