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    这个客人的属下唤得卑微，尊称“主人”。

    他们这些下人实在不知道该怎么称呼少爷的断袖，就叫做小少爷。

    小少爷今日吩咐过，如果见有人讨债，就领到他的院子里来。讨债？节度使府会欠人钱吗？

    吴北觉得莫名其妙。

    可临近晌午，果然有个丫头来了。还颇有气势，对着门房道：“我家小姐差我来要账。”

    小姐！

    吴北眼睛一亮！

    少爷的生命里出现小姐了！

    这几日的月老没有白拜！明日要给月老多供些瓜果。

    可随即又想起小少爷让把来要账的领过去。莫非是争风吃醋？吴北颇不情愿地把墨香领了过来。

    墨香推门进去，便有人把门关上。吴北站在院落里神情讪讪，为这小丫头捏了把汗。

    别是威逼人家小姐放弃少爷吧？

    墨香也有些奇怪，但眼见屋子里坐着个神情和煦样貌绝美的年轻男人，她的脸先红了。

    屋里坐着的正是岳萱。

    “这是银票，孟大人今日出去了，嘱咐我给你。”他开口道，声音温软，让墨香的脸更红了。她连忙上前几步把银票接了，按照小姐的交代，认真验看上面的数目和票号印章。

    票是真的，的确是一万两。

    墨香又按照小姐教的礼仪，不亢不卑给这位貌美少爷福了一福，道声感谢，便要离去。

    可她还未转身，便听这少爷道：“再过五日，便是你家小姐的生辰了吧？”

    墨香微惊，神情有些意外。

    女子生辰是闺房私密，不会轻易给别人说的，也不知道这位少爷是怎么知道的。

    她只好屈膝道：“婢子不能说。”

    那少爷看起来也不生气，只是缓缓道：“初识江小姐又恰逢小姐生辰，府里想备些礼物。你不要紧张，能不能跟我说一下，你家小姐平日里喜欢吃些什么，喜欢什么颜色，或者，喜欢说什么话。”

    墨香小心抬头，见他眼中有浓浓的温情。

    室内不知道点了什么香，淡淡的味道浮动萦绕，入鼻后莫名便使她不再紧张了。

    江琢的丫头墨香把银票小心叠起来放进袖袋，时不时隔着薄薄的衣服捏一捏。那略微鼓起的质感让她稍稍安心，再抬头看这个笑容和煦的少爷时，心里便更平静了。

    “婢子不能说，”她屈膝道：“大人想送什么尽管送便好，无论贵贱都是心意。”

    岳萱笑起来。

    没想到这个小丫头还挺伶牙俐齿的。

    “是小姐不让说吗？”他轻声问，似乎怕把墨香吓得当场逃窜。

    墨香连忙摇头：“不是，小姐只说人心叵测要事事提防。”见岳萱听了她这话微微颔首，便大着胆子又道：“万一婢子说了小姐爱吃的什么，有坏人在那吃食里下药怎么办？”

    倒是个谨慎的丫头。

    岳萱唇角含笑点头：“你做得对，那她喜欢什么颜色也不能说吗？”

    小丫头更是把头摇起来：“万一你知道了小姐喜欢什么颜色，把铺子里的青色衣裙都买光了……”说到此处忽然捂住嘴。

    哎呀，一不小心说漏了。

    她面色通红，似恨不得咬自己几口。

    青色啊，岳萱的视线越过她的肩头，也不知是看着空中的什么，轻声呢喃道：“她也喜欢青色啊。”

    “不是！”墨香连忙否认：“白，小姐喜欢白色。”

    “你放心，”岳萱安抚她道：“青色衣料金贵，还没有人会闲来无事买空铺子。”

    好像是这样的。墨香抚了抚胸口，又屈膝道：“牙行还等着奴婢拿银票结账，就不多留了。”

    岳萱脸上笑意更深：“你们小姐要买屋啊。”

    墨香猛然捂住嘴，这次是决意不再开口，她慌慌张张又施一礼往后退。

    怎么搞的啊，跟这好看的公子说话，总不自觉就说出自己的底细来。

    岳萱看着神情慌乱的丫头抿唇。

    他有些遗憾，但又不想越矩，便示意仆役把门打开。

    墨香松了一口气，转身出门时，还听到那少爷在轻声道：“青色啊。”

    似乎这个颜色有无穷无尽的意义。

    得告诉小姐囤些青色布料了。墨香心里想。

    买了宅院便不像住在客栈，要有厨娘、洒扫仆妇，要再买个丫头给墨香打下手；要有门房有管事，从澧城带来的车夫想家了，江琢准他回去，便需另雇车夫。

    房子是现成的，的确是好。进了大门有一阔朗的正厅，可以做待客之用。后面三层木楼做正房居住，侧面两个院落供男女仆妇分开住。后院铺青石，一片草地，修着秋千，旁边种着一棵柿子树。虽然刚入夏，便能看出今年果子不少。江琢能想象到秋天叶子落尽，满树红灯笼般的柿子，必然漂亮。

    丫头墨香高兴坏了。她把钥匙小心收在怀里，从前厅跑到后院，从后院跳进木楼，指挥着丫头仆妇清扫，又把衣物布匹等新家什一一归位。

    等她转累了跑去前院，见从澧城跟来的车夫要回去，小姐给了赏银。她没什么银子，便去街上买了芝麻牛舌饼，让车夫路上吃。

    到了晌午收拾停当，厨房动火做饭，炊烟袅袅而起，整个院子便更有人气，也有几分家的味道了。

    墨香站在院落里，小声念诵小姐教的诗词：“一点炊烟时起，两地蔬果飘香。台榭画廊，佳人依立楼旁。”她觉得眼下的情境跟诗里差不多，除了她的小姐喜欢把弄刀剑，家里也没有男主人。

    门房陆续送来乔迁新居的贺贴。一封是御史郑君玥的，贺礼是十两银子并一篮果蔬和两只宰好的母鸡。除了这些，郑府来送贺礼的管家还带来一个木盒子，里面是汴州破案后朝廷的奖赏，如今才刚刚拨付。墨香偷摸打开盒子看了，是两锭足金元宝，每锭二十两。她捧着盒子兴高采烈地送去小楼，江琢只淡淡笑了，吩咐把母鸡炖好全家上下一起吃。

    一封贺贴是京兆府尹邓泰的，裹着五两银子，但是送了四个护卫来，说轮班值守负责江宅的安全。墨香眯眼笑着安排好护卫的住处衣食，便听说节度使府的贺礼到了。

    墨香心底微惊，想起前日那少爷的问话来。他当初是说送小姐生辰礼，没想到还送乔迁贺礼呢。

    墨香收了贺贴，却没有见贺礼。她正疑惑着，见门房脸上震惊之色未减，指着外面：“节度使大人阔气，送来了大物件。”

    大？难道是一张床？

    墨香问：“有多大？找人抬进来嘛。”

    “抬不进来，”门房摇着头：“把侧门挡板卸了，还是拉不进来。”

    拉不进来，难道是一头倔牛？

    墨香快步去门口看了，又小跑着冲进小楼：“小姐，不得了了，节度使府送来一架马车。”

    江琢正在擦剑，闻言想起孟长寂的确说过要送一辆马车给她。

    “漂亮吗？”她问。

    “不只是漂亮，”墨香伸出胳膊比划着：“还大，镶金嵌玉裹着轻纱，像是从海底龙宫里捞出来的！”

    “收了。”江琢抿嘴。

    只是有些晚，若早上一时半刻，可以让车夫带回澧城送给江夫人了。

    墨香转身离开，口中却嘟囔着：“还以为他要送衣服呢。”

    “你等等，”江琢唤住她：“你说谁要送衣服？”

    墨香交代，她去节度使府索要银票时，给她银票的少爷特地问了小姐喜好，说是要贺小姐生辰。

    生辰？哦，是江家小姐的生辰吧。其实她自己还不太清楚呢。

    她站起身盯着墨香那一双大眼，问：“那人不是孟长寂？”

    墨香有些迷惑。

    江琢于是道：“不是那晚提醒你烧水，腰里挂着葫芦的？”

    墨香这才反应过来：“不是，那少爷长得更好看些，坐在椅子上，腿似乎不太灵便。”

    腿不灵便啊？

    她的萱哥虽然身子弱，腿却是好的。她记得自己把萱哥推入密道关闭机括时，他还是好好的。

    孟长寂才死了断袖，这是另外一个？

    江琢眉头微蹙，孟长寂的断袖问自己的情况做什么？

    难道是自己夜里出城，随后押送假萱哥的都尉便死了，他们怀疑到自己头上？

    可因为都尉是调戏妇女而死，连朝廷都不关心这案子了，他们为什么关心呢？

    江琢的视线落在瓶子里新插的荷叶上，凝神道：“那个人，他长什么样子？”

    墨香挠头，因为言语笨拙急得不行，半晌才道：“眼睛很亮，好像是单眼皮，不对，似乎是双眼皮。个子高高的，但是他坐着，又或许不太高。肩膀宽，有些瘦，漂亮！极漂亮！”

    到最后终于找对了词，墨香一个劲儿道：“就是很漂亮！没见过男人那么漂亮的！就连节度使府管家都说，他们的小少爷漂亮。”

    她的萱哥，如果按照外人的眼光，的确是很美。虽然那美中生机勃勃并无阳衰之气，也是绝美的。

    “管家还说了什么？”江琢的手握住桌角，因为握得紧，感觉手臂有些麻酥。

    墨香立刻把管家的话一五一十禀报：“那管家姓吴，他说‘你莫要害怕，这小少爷虽然跟我家少爷关系亲密，但到底是入不了族谱的。你家小姐不要介意，他日若月老牵线，必然是我们节度使府正妻。’婢子因为弄不明白他说的什么意思，回来便没有禀告。”

    这都是什么啊？

    江琢有些哭笑不得，握紧了桌角的手缓缓松开，对墨香道：“你去吧，想知道他是谁还不容易，我亲自去一趟便是了。”

    这一天京都的江宅很热闹，到了快要宵禁时，门口的护卫见街上走来一个人。走得近了，认出是京兆府方都头，只不过他今日没有穿公服，穿着蓝色常服。

    “都头！”两人忙抱拳。

    “有点小事，”方都头微微点头：“去见一下江小姐。”

    护卫以为必然是京兆府有什么事，连忙把方都头请进去。

    方都头等在前厅，没过多久江琢便到了，她站在灯下颔首道：“有消息了？”

    那日在牙行买屋，江琢留意到方都头用目光暗示牙行老板不要坑骗自己。她随后想了想，自己在京城没有依仗，因是女子，办事颇不方便。而方都头在这里对各方面熟络，又是衙门中人，黑白两道都会买些面子，便私下里问方都头可否愿意帮忙做些事。

    因为报酬丰厚，他同意了。

    如今趁夜色到来，必然是有了结果。

    方都头垂着头，见江琢过来，头便更低了几分。

    “不要这样，”她走近几步道：“都头帮我打听消息，咱们钱货两讫，没有高低之分。”

    方都头的神情这才正常了些。

    他年近四十，模样周正，唇上留了粗粗的一道胡须，看起来颇有几分神气。可眉头的沟壑以及衣着的简单还是暴露出家境来。

    江琢听张通判说方都头持身清明，从不在办差事时贪赃，家里因为孩子多又都念书，便常常捉襟见肘。然而他又好面子，不好意思借钱，只是常常提前预支薪俸。

    “打听到了，”方都头缓缓道：“小姐让问京中哪里有火药，都有多少，出进如何管理。京中兵部和炮坊都有火药，兵部管理严格，按斤两计报批签文出入。炮坊是官营，虽然管理严格，但也有夹带出去的可能。”

    江琢点头，又道：“都头是在炮坊查出什么了吗？”

    “是，”方都头继续道：“炮坊内共有小工五十二人，卑职每一个都简单摸了摸底细。查到一人在五日前曾出入炮坊多次，且这人第二日在西街巷子赌博。因为是第一次去又赌得大，很多人记得他。”

    多次出入炮坊后手头有大量赌资，所以便可以怀疑是有人在他那里买了火药。

    “然后呢？都头又往下查了吗？”

    “查了，”方都头继续道：“这人住在永阳坊，卑职盯了他一日，没发现别的事。今日炮坊主薄司南点卯严查，卑职便没有再去探。”

    住在永阳坊。

    江琢忽然看着方都头笑了：“或许他有钱不是因为夹带火药偷售，是因为永阳坊紧挨着护城河，这些日子听说要扩充河道，会拆占些屋子，赔了钱了。”

    原来如此。

    方都头也不好意思地笑起来。

    “看我，把这事儿给忘了！前几天有几户不愿意搬，咱们还去维持秩序了。没帮上小姐的忙。”他说。

    “不，”江琢把银锭拿出来亲自递给他：“帮上了，”她说，“我已经知道了。”

    炮坊主薄司南，这个人她知道。

    他原本是禁军都尉，二十年前，因为在守卫皇城时二皇子险些丢失，他被革职赐死。后来皇后慈悯，说为了给病重的皇子添福，不愿意见到血光。所以皇帝免了他的死罪，把他丢去东海杀贼立功。

    十年后，他果然立了军功回到京都，因为年龄大了，便未被重用。但是江琢知道，这人在东海时，就在原河南道节度使帐下效力。

    这是老节度使的人。

    恐怕如今是孟长寂的人。

    孟长寂，是那个用火药炸塌城墙的人吗？

    他跟安国公府没有什么情分，为什么会如此？

    还是因为，他认识萱哥？那个墨香说很漂亮的男人，是萱哥吗？

    江琢一步一步走回小楼，踩着阶梯爬到楼顶打开窗子，看着远处一片幽暗的安国公府，以及再远一点，灯火璀璨的节度使府。

    萱哥，在那里吗？

    宗肃亲王府。

    “打听清楚了？”三皇子李承恪正在喝酒，烈酒入喉，心中畅快几分。

    他对面坐着一个身穿低领阔袖长衫的女子，胸前雪白的一片。这女子画着小山眉，眼波流转，面庞白皙，身上却很瘦。
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