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    【去年春，梁州府勉县突发瘟疫，患者自起病到不治仅十日，不出两月，死数千人，勉县十室九空、田地荒芜。至夏，朝廷拨五十万两白银，敕令户部员外郎曾灼亲赴勉县赈灾。

    户部掌田赋、户籍、钱币，有安民要责。曾灼勤勉，在勉县拨付银两鼓励秋耕，至冬天安顿好灾民再回来。

    怎么便成了流民？

    怎么便让梁州知府吴江烂着屁股就来了？

    吴江哭道：“微臣冒死以谏，曾大人所携五十万两白银，臣未见半分。曾大人说已转交山南西道节度使府，由节度使府分批下发州府。可州府未收到钱款，数次呈交催要文书后一再搪塞。微臣无奈，不得不动用州府银库。如今银库已空，灾民冬耕本就寥寥，春耕更加不可，便四处逃窜乞食，如今直奔京都而来。微臣恐日久生乱，上报到户部，可却并没有回音，只能冒死闯宫了。”

    皇帝神情呆滞，一时间太多信息扑面而来，以至于他忘记了晨起邓泰的搅扰，忘记了午后歌舞的尽兴，忘记美酒滋味，只觉得头大如斗。

    半晌，他有些混乱的头脑慢慢把吴江说的话理清。

    曾灼把银子交给了山南西道节度使府。

    节度使府没有下拨。

    冬耕不顺，春耕田地荒芜。

    流民乱窜往京都而来。

    等等，他应该先惩办谁？

    或者，应该先怎么办？

    “叫曾灼！”皇帝终于想到关键之一现在就在皇城户部司，距离他近些。

    又道：“着大理寺八百里快马去山南西道节度使府提余记远进京！”说到这里他眼睛突然转了转：“不！不！这件事来京都说不清楚，朕要让钦差去查察原因办了他！”

    可还有流民一事呢。

    “肃王呢？”皇帝看向总管太监。

    太监垂头道：“肃王殿下去郑御史府上请罪了。”

    “哦，”皇帝忍不住一拍膝盖：“叫肃王提调京畿道府兵镇压管制流民，叫郑君玥，再去山南西道跑一趟吧。”

    郑君玥在河南道的差事办得不错，一时也无人可以指派，就他吧。

    这么快就安排好了。

    皇帝顿时觉得自己是明君。

    “还有，”他又扭头对太监道：“曾灼不必来了，羁押在案，等郑君玥审定案情再判。”

    “诺。”总管太监立刻退出，让内庭司依据皇帝的意思敕造文书旨意。再拿回给皇帝过目，盖上玉玺宝印，这件事便定下了。

    天边先是卷起一道黑云，接着轰隆隆几声响，瞬时暗下来。风裹着窗棂啪啪啪似要把它掀掉，仆役慌张张刚把窗户关好，雨点便砸落下来。地上先是腾起浓浓的烟尘气息，接着天地便清澈了，在这夏日的第一场雨里，清新的水气扑面而来。

    第一波雨刚停，节度使孟长寂湿漉漉地推开岳萱院落的正门。站在廊下听雨的岳萱便见他头发全湿了，斜领锦袍内灌满了水。他快步朝正厅走来，在台阶下剧烈甩动着头发，水珠乱落。

    “这是把自己当做葫芦浇了一遍吗？”岳萱开口奚落道。

    孟长寂接过仆役递上来的汗巾，擦拭着头脸道：“出门时骑着马，哪知道雨这么大。”

    “既然下雨，何不躲避？”岳萱温和道：“你已经过了可以肆意淋雨的年纪。”

    孟长寂脸一黑，皱眉道：“你年轻，你嫩，你怎么不肆意淋一把？”

    “因为怕吃多了汤药被孟大人赶出去啊。”岳萱说着让过身子，让孟长寂进屋避风。

    进了屋，有些话便可以说了。

    “吴江进殿了，”孟长寂沉声道：“他可真是轻松，一路上若不是我们护着，得死十次了。”

    “他可一点都不轻松，”岳萱摇着头面露同情之色：“今日在大殿外挨了二十个板子，刚被人抬出来丢进馆驿。”

    孟长寂微惊：“你这消息比我的都快！”

    岳萱只是淡淡笑着，并不见得意或者自负。

    “好嘛，孟某人淋着雨跑回来告诉你，结果你知道的比我都多。还有呢？”

    岳萱便把他知道的消息都说了。

    孟长寂立刻蹙眉。

    “不好，”他摇着头：“肃王这一去，不知道多少流民要被当做乱民处死。而这个郑君玥，会带上小女贼。”

    小女贼？江琢？

    岳萱莫名地看着他。

    孟长寂道：“刚才经过宫门时，吏部官员冒雨往宫内跑进去了，说收到八百里加急邸报，山南西道节度使余记远暴毙。”

    暴毙，死了？这可是个主角，他怎么能死？

    可既然死了，便需要验尸勘察。

    经过汴州的事，恐怕如今郑君玥只信任江琢了。

    “你别看我，”孟长寂抬头瞪着岳萱：“是你说要护着她，我可没说过。这一次事关重大筹谋良久，不能因为她去了，便功亏一篑。”

    岳萱收回目光没有说话，俊美的眸子下一片清浅的阴影。

    两个人微微僵持着，似过了许久，他开口道：“事情做不成还可以再想别的办法，人若死了，便再也回不来。”

    哭诉母亲年迈不便远行。

    皇帝说山南西道梁州府距离京都并不远。

    说妻子身体还未康复。

    皇帝说太医院掌院可以去给县主瞧瞧。

    说余记远暴毙，自己不懂验尸。

    皇帝说大理寺、刑部和京兆府，你随便挑人。

    郑君玥实在没辙，便说那便请陛下为澧城县令之女江琢敕封女官，方便一同前往。

    “女官？”皇帝从案上文书里抬起头来，盯着郑君玥看。

    “是，”郑君玥顿首道：“我大弘朝国主英明，早在德宗皇帝始，便有提拔委任女官的先例。曾诏清河县人宋若莘总领秘阁图籍，被后人称颂。如今江小姐已连破数桩奇案，却一无俸禄二无官阶，微臣就算想用，也心有不安。”

    皇帝抿嘴，看一眼旁边同样跪立听旨的三皇子李承恪，闷声道：“肃王以为如何？”

    李承恪肃容道：“儿臣不敢妄议国事，只是衙门能人许多，却不知郑大人为何偏偏属意江小姐。”

    “自然是因为她精于勘察，无人能比。”郑君玥正气道。

    眼见已经快到傍晚，是时候翻牌子选择去哪个宫里就寝了。皇帝有些不耐：“那便封她做大理寺丞吧，从六品，比其父江遥还高上一级，如何？”

    郑君玥这才谢了恩。

    既然必须要去，能捞一点好处就捞一点吧，也算为那日生辰宴惊险之事赔罪。

    朝堂能人众多，如今竟然只信这姑娘了。

    他整理官袍起身回去。

    梁州啊。

    郑君玥神情里有些期许：也不知梁州有什么好吃的。

    马车驶出正在修缮的明德门，江琢掀开车帘，看到外面距离她不远，一身戎装骑在马上的三皇子李承恪。

    从前她是芽儿时，除非进宫面圣需穿品阶大装，否则从不乘坐马车。那时她认识的李承恪也从来都是笑着的，不像现在，嘴唇紧抿面容肃然，莫名有一种阴森森的感觉。

    那或许他从前的爽朗开怀都是装的吧。

    不然怎么能日日在国公府厮混，如果像现在这样冷着一张脸，恐怕早就被大哥轰了出去。

    想起大哥，江琢神情微黯放下车帘。

    那时候母亲护着她，她距离萱哥近些，下意识去护萱哥。大哥因为婚娶，宅子在国公府最西边，竟是无暇顾及。后来江琢看京都发往各州府的文书，知道哥嫂所生一女二子均未逃脱。

    可怜最小的祺儿才两岁。

    江琢总梦到祺儿挂在她的脖子上，嘴里口齿不清地叫着：“姑不——鸡马——”

    她每每在梦中醒来，心疼得几乎要死掉。

    如今萱哥还活着，只有这一点能抚慰她少许。

    这一次去梁州，她是很乐意的。毕竟山南西道节度使余记远也在她的檀木手钏上，只是听说他已经暴毙。

    可江琢总觉得，她要去一次，才会相信。

    出城三十里，前面道路阻塞。

    一杆数丈高的旗帜在风中飞扬。

    李承恪已调令京畿道府军三万人，守住道口抓捕流民。

    “顺者原道听押返回，”他举剑喝令：“不遵旨意者原地格杀勿论。”

    话音刚落，也不等那些流民是否反应过来，便听任属下举刀乱刺，一时间流民乱作一团纷纷伏地大呼饶命。

    郑君玥眼见情形不对，着急地往人群中挤过去。但是他一未骑马二不懂武，瞬间便被人群挤爬在地上。

    江琢已经跳下马车，她先持剑上前驱赶众人救出郑君玥，再抢过一匹骑兵的快马上前，阻在府兵面前。

    “肃王殿下，”她冷声道：“陛下是让你安抚劝导百姓回去，并不是要你滥杀无辜吧！”

    李承恪斜睨她一眼，并不搭腔。

    “肃王殿下，”江琢继续道：“若你失信于流民，恐怕便无人敢靠近府兵，无人敢回。到时候肃王殿下如何交差？”

    李承恪似乎全然没有听到，只是吩咐兵将道：“派出十二纵骑兵，见有不遵命令乱跑着，一律原地砍杀。”

    那兵将应声，还未转身离去，便听得“咔”的一声，肃王军旗直直倒地，接着朝府兵压来。

    军旗旁停着一匹马，江琢收剑而立，看向李承恪道：“肃王殿下，愿意听本丞讲几句吗？”

    李承恪抬眼看向她。

    本丞，对了，这女的刚封了大理寺丞的官。

    “你说。”他阴恻恻道，似乎是天大的恩赏。

    好吧，如今不在朝中，便不再装作温文尔雅了。

    江琢正要开口，李承恪又道：“你不要跟本王说，你去跟流民说，若他们愿意听你的不再像老鼠一般四处逃乱，本王就收回成命。”

    倒下的旗帜把所有人的目光都汇聚到江琢身上，包括那些哀哭的流民。她凝神看向四周，沉声道：“好，相信肃王殿下会说话算话。”

    江琢纵马上前，站在流民面前。

    哀嚎和求饶的声音渐渐消失，地上躺着十多具刚才被刺伤至死的流民尸首。

    人人抬起头，看着骑在马上一身青色衣衫的女子。

    李承恪却低着头，手在晓山剑上轻轻摩挲，视线黏在地上。那里躺着一个刚被刺穿胸脯的流民。

    随你怎么说吧。

    他心道：若说得不好引起暴乱，本王大可杀了你，回头就说是流民暴动所杀。

    “百姓们，”江琢的声音不大，却传得很远：“今日你们吃饭了吗？”

    李承恪猛然抬起头，如被闪电击中。

    ——那一年，他扮作都尉混在军中历练。出征前誓师，身为少将军的岳芽要自己带队伏击西蕃皇子。

    她举剑在阵前，问：“大弘的铁血战士们，今日你们吃饭了吗？”

    “你们早饭吃的什么？午饭吃的什么？”

    “饱吗？”

    军中山呼：“饱！”

    岳芽道：“我们所食的每一颗粮食，都是我们的父兄姐妹，我们的百姓节衣缩食攒下来的。为了什么？”

    军中寂静一片。

    岳芽道：“为了我们杀光敌人！好跟亲人坐在一起，一个饭桌！同食同宿！为了我们杀光敌人！好护佑我们的子孙，不惧强盗！长命百岁！为了我们杀光敌人！好坐在我们大弘的土地上，一片土地！山河永固！”

    “杀光敌人！杀光敌人！”军将气势锐不可当，那时候李承恪看着骑在马上一身白甲戎装的女子。

    他心里只有一个念头：“我要得到她。”

    可她死了。

    念头至此，便听到江琢继续道：“你们早饭吃的什么？午饭吃的什么？……”

    李承恪双手战栗几乎握不住晓山剑。

    他茫然抬头看向江琢，已经听不到她在说什么，只看见流民们跪地对她叩头。

    这之后流民便自动跟在郑君玥马车后面。

    官道上前后两辆马车，后面跟着慢慢汇聚过来的流民。

    百多个，千多个，至梁州时，便已经过万人。
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