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    郑君玥和江琢吩咐府兵去采买吃食分发，至他们回到家乡，未再饿死一人。

    “好了，”流民被勉县官府带走安抚归家，郑君玥长吁一口气，对着江琢道：“能挺住吗？节度使的尸身尚等着你勘验。”

    江琢轻轻点头，手指拂过腕上的珠子。

    “走吧郑大人。”她屈膝施礼。

    远处肃王李承恪静静骑在马上，朝着她看过来。

    丧之朝也，顺死者之孝心也。

    ——《礼记》

    白色麻布丈余长、三尺宽，门厅、廊柱、栏杆甚至于园树全部缠裹。哀乐自辰时起，到酉时才会停下。家中无论家眷还是小厮仆从，均着荨麻孝衣。山南西道节度使府就笼罩在这一片白色新丧的气氛中。

    节度使乃朝廷二品大员，虽然还没有功名显赫到死后可以在皇陵凌烟阁立牌位、配享太庙的荣宠，但按例也要抚恤家属恩荫子孙的。

    故而郑君玥一到节度使府，第一件事便是去灵前祭拜。

    余记远家人跪地叩首，排在最前面的是他的长子余煜宁，之后是余夫人并儿媳子孙数十人。一家人男丁面容悲戚，女眷都哭得双眼红肿。

    江琢跟在郑君玥身后上香毕，被家眷让进正厅用茶。

    地上铺着简洁的青砖，桌椅板凳也是北方寻常的榆木所制，经久耐用又俭省节约。管家亲自煮茶呈上，江琢一品便知是明后茶，虽然精挑细选，到底没有明前的香醇娇嫩。待客的长子余煜宁三十多岁、高挑秀雅，已经是进士身，如今跟着父亲打理事务。江琢瞧着他荨麻孝衣内白色的圆领袍服也是半新不旧的。

    单从吃穿用度上来看，江南西道节度使余记远不像是一个能贪赃五十万两白银的地方大员。

    郑君玥跟余煜宁闲话片刻，便提出因余大人身份贵重，猛然猝死，需要开棺验尸的意思。

    余煜宁背过身子垂泪片刻，便跪地道：“不瞒大人，家父是服用砒霜自尽而死。”

    自尽？

    郑君玥把茶盏放下，一双眸子内露出疑惑的光芒。

    “是，”余煜宁垂泪道：“三日前的夜里，晚生被父亲召入东花厅。父亲说了许多伤春悲秋的话，晚生劝慰许久，问父亲何事忧愁。父亲说如今流民奔京都而去，府兵多方劝引不能回来，恐怕会招致圣怒。为不牵连家人，父亲情愿以死谢罪。”

    郑君玥吸了一口气，转头看向江琢，道：“哦？如此？”

    “正是，”余煜宁用衣角拭泪道：“晚生那夜跪地苦劝父亲，半分都不敢离去。至寅时许，见父亲躺在靠窗的罗汉床上休憩，便放心了些，于是跪地伏床而眠。谁承想……”

    他说到此处涕泪横流万分失态，过了好一阵子才缓过来继续说。

    等余煜宁醒来，便见其父余记远平躺在罗汉床上，人已经死去了。他身边放着一个白瓷碗，里面剩下些药渣。请来的大夫认出来那药渣是砒霜，余记远死亡也的确是砒霜中毒而死。

    江琢蹙眉看着余煜宁。从他跪地陈情到现在，神态、语气、说话逻辑，找不到半点破绽。

    可一个朝廷二品大员，因属地出了流民，便自杀了事？

    江琢问道：“余公子，除了流民的事，节度使府是否还有私情未禀？”

    余煜宁抬头看一眼江琢，垂头道：“回寺丞大人的话，节度使府的确有私情未禀。”

    他说完这句话下意识环顾左右，似乎怕被别人听去一般。见郑君玥蹙眉看他，才缓缓道：“去年夏，由户部转交江南西道的五十万两白银，丢了。”

    “什么？”郑君玥大惊而起。

    数万户灾民还指望这些赈灾银两购买吃食。如今是夏天，田里种不出什么庄稼，最多种些菜蔬。从现在起一直到明年夏季小麦丰收，才算安定下来。这中间购买种子、耕田灌溉乃至吃穿住行，都需要这些银两来办。原本郑君玥来之前，只以为是节度使府私扣银两不拨，他这个钦差大臣坐镇，拨下去也便罢了。

    如今，竟然是丢了？

    这一次可不像是在澧城，丢失的库银是江琢盯着的，再搬回来便是。

    如今他们初来乍到，去哪里寻？寻不到银两，刚刚安顿好的灾民再次流窜出去，说不定便要闹起匪乱了。

    郑君玥转头看一眼江琢，江琢在他茫然崩溃的视线里，只看懂几个字：我想回家。

    余煜宁继续禀告道：“户部库银夏日到，隔了数日便丢失了。因为关系重大，父亲不敢上报，只暗地里搜查寻找。户部员外郎曾灼大人在时，父亲是用山南西道税金勉强维持百姓生活的。后来税金用完，赈灾钱款又找不到，这才……”

    这才无法给梁州拨付银两。

    这才致使万众流民乱窜奔京。

    这才怕朝廷责怪自杀了事。

    原来如此啊。

    郑君玥长叹一声，示意余煜宁起身。

    江琢神情沉沉地盯着茶盏里绿色的残叶，淡淡道：“如此，更要勘验尸体了。”

    事关重大，即便是人死了，也得是朝廷承认你死了。

    不然你们节度使府万一随便找具尸体诈死避灾，便把朝廷蒙骗了。

    三皇子李承恪没有去节度使府吊唁。

    对他来说，一个人一旦死了，便不再有利用价值。虚与委蛇不必要，他不想去，也便不去了。

    他歇在馆驿，原本把流民驱赶回籍他就可以率领府兵回去，交还兵符。可如今他不想那么快走了。

    那日夜里他在梦中惊醒，慌乱中抓起身边床上的晓山剑，突然想起梦里的情景来。

    梦里他在安国公府寻到岳芽的尸体，她破得好厉害，尸体旁还有西域武士的尸体，也不知是被谁杀了。

    他一刀一刀砍向西域武士，直到把他剁碎成肉末才罢休。他浑身浴血，想要把岳芽抱起来，可抱起上身，腿却掉了。抱着腿，上身却无法起来。他这才意识到她是断了身子。

    到后来，外面清点尸体的五城兵马司官兵喧喝着离这个院落越来越近，他只得把她先藏进密室，把自己带来的跟岳芽相像的女人尸体丢下。

    那日夜里，他点一盏孤灯进密室，一针一线，把她的尸身缝合好。岳芽断在腰里，他怕看到她的样子于她不敬，便用黑布蒙住眼睛，摩挲着慢慢缝。身子是府里带去的宫婢擦的，擦干净换好衣服，那宫婢便也不能留了。

    这梦里的场景原本也不是梦，是他亲身经历的，这二十年来最大的梦魇。

    所以他是看到了岳芽的死。他亲手缝合，他亲自挖坟，他怕雨水灌进墓土，坑挖得很深，挖了一整夜。封棺时他忍不住，闭眼亲了她的额头。她的额头那么冰那么凉，像是他自己再也不会被暖热的心脏。

    针扎在手上的痕迹半个月才好，清理土坑时磨烂了的指甲，一个月才好。

    真真切切，她死了。

    可是，突然出现的江琢，是怎么回事？

    河南道许州澧县，江遥之女。她长得没有芽儿美，她身子比芽儿胖，她没什么高贵的血统，她，一个粗贱的平民。

    她为什么，有跟芽儿相似的剑法。

    她为什么，会说出芽儿当年说过的话？

    李承恪坐起来，把晓山剑抽出再合上，抽出再合上。

    他想不明白。

    我要把你的皮扒掉。到最后他想：好看看那里面藏着什么。

    只有亲眼看了，他才放心，才不会梦中惊醒，以为他的芽儿没有睡得安宁。

    余煜宁是孝子。

    为了尽量不惊扰父亲，他亲自把尸身从棺椁中抱出来，放在正厅提前安置好的小床上。府内一切人等退避，江琢净手毕，便掀开余记远脸上的黄纸。

    余记远眼睛突出、两耳肿大，脸上青紫瘢痕遍布，嘴唇发黑破裂。取出口中压舌的玉蝉，勘验舌床可见生出小刺疮并裂开。褪去上衣，见腹部膨胀。十指指甲青黑。

    江琢凝神站在余记远身前，片刻不语。

    “如何？”郑君玥给她递上净手的帕子，问道。

    余煜宁见堂堂钦差大人给一个大理寺丞递手巾，脸上些微疑惑。

    便听到江琢道：“的确是服用砒霜致死，且应该服用很多。”

    那便没有什么好疑惑了吧？

    余煜宁取过玉蝉，道一声“父亲大人勿怪”，便拿起黄纸，就要再给死者盖上。

    “余公子稍等。”江琢制止了他。

    余煜宁便有些着急。

    死后惊扰尸身是大忌，自己的父亲已经因为过失自杀身亡，还要忍受被别人验看。看过一遍，还不让放回棺椁。纵使他平日宽和，此刻也觉得不能忍。

    室内的空气有几分凝滞，他们围着尸体肃然而立，江琢的视线停在窗外裹着白布的梨树上，忽然道：“余公子，那日你发现令尊死去时，可有见床榻上留有呕吐物吗？”

    余煜宁摇头：“没有见。”

    “口腔中呢？是否清理？”

    余煜宁更是疑惑：“少许秽物，已经清理。”

    江琢站在余记远尸身前沉声道：“服用砒霜而死，该有呕吐之物。口腔中有秽物，却没有吐出，这不太附和常理。”

    郑君玥看向江琢，只觉得她凝神苦思的样子真当得起寺丞这个官职。不对，或许这官职还有些低，当初应该再跟皇帝墨迹一会儿，给这姑娘个少监的官做。

    正想着，便见江琢走到尸体头部的位置，用他之前递上的干手巾擦拭余记远的脸颊。

    余煜宁正要阻挡，被郑君玥抬臂挡住。

    江琢轻轻擦着，擦着，终于，她轻声道：“有了。”

    随后拿起手巾给郑君玥看，白色的手巾上有灰褐色的痕迹。

    “这是什么？”余煜宁问道。

    “是颜料。”江琢道，随后把干布蘸水，仔细擦拭。擦了片刻后再看余记远的头脸，那上面干干净净，脸上因服用毒物而生的青紫瘢痕尽皆不见，只是寻常的肌肤颜色。

    不仅寻常，看起来似乎这人只是睡着了而已。

    京都长安。

    节度使府。

    岳萱瞧着盘子里熟透的枇杷，目光深深，似想起了什么。

    身边有人在跟他禀报事宜，他听了一会儿打断道：“长亭，你为何会在这里？”

    被唤作长亭的男人微微愣神，明白自己没有听错后缓声道：“禀主人，卑职身负守护主人要职，不能离开京都。”

    “你还知道我是主人，”岳萱捡起一颗枇杷，细细剥好递给他，轻声道：“前日我是怎么吩咐的？”

    长亭诚惶诚恐接过枇杷放在手心，也不敢吃，回禀道：“主人吩咐，所有身手好的都去梁州暗中保护江小姐。”

    岳萱看着他微笑：“长亭身手如何？”

    “‘雀听’中最好。”他不亢不卑道：“可是……”

    “没有可是，”岳萱轻声道：“去吧。”

    “诺。”长亭说完便起身退去，等闪身离开小院，走在甬道上时，他忽然自言自语道：“恐怕主人还不知道，孟大人派去的人，并不比我们少。”

    梁州节度使府。

    “脸上的瘢痕是假的，那身上呢？”郑君玥惊讶道。

    江琢蹙眉，身上的没有问题，腹部肿胀和指甲颜色都是真的，只有这一张脸。

    只有这一张脸跟睡熟了一般。

    “这却是为何？”余煜宁惊道：“难道父亲大人已荣登极乐，故而有如此面容？”

    江琢看了他一眼，冷然道：“亏得余公子饱读圣贤书，竟然也信怪力乱神之说？”

    余煜宁的脖子忙缩回去。

    江琢命人拿来灯盏，她把灯盏放在尸体脸颊下少刻，戴上羊皮手套，手指细细摩挲过余记远的肌肤。

    然后在郑君玥和余煜宁瞪大眼睛的视线里，从尸体脸上缓缓揭下来一张和肌肤颜色一模一样的面皮。

    “人皮面具。”她吸了一口气道：“师父教过，但我还是第一次见。”

    再低头看一眼面具下尸体的面孔。那尸体脸上，倒是青紫瘢痕遍布。

    江琢转头对惊慌失措的余煜宁道：“哀乐可以停了，这节度使府白乎乎的一片也可以摘了，你的大孝也可以脱了。”

    郑君玥看向那尸体的面孔，冷然道：“这躺着的不是余记远，却又是谁？节度使余记远诈死逃脱，你可知情？”

    余煜宁扶着小床软倒在地，不知道该大喜还是大悲。

    自到梁州没有停歇过，待江琢住进梁州府安排的馆驿，发现三皇子李承恪没有走。

    他抱着晓山剑从房内踱步而出，隔着天井看向她。

    “江寺丞，”李承恪大声道：“听闻寺丞武艺卓绝，可否跟本王切磋一二？”

    对面的人穿着白色的武术服，为了显示身份，挽头发的丝带上缀着东珠，把他整个人衬托得微微灼目。他抱着那柄昭显着自己在安国公一案中谋划得胜的晓山剑，瓷白的脸上露出奚落的笑。

    江琢把衣袖搭在栏杆上，并未屈膝施礼，只看着李承恪道：“禀三皇子殿下，本丞并不想，切磋武艺。”

    李承恪脸上仅有的笑瞬时收回，似被激怒了一般，他顺着半圆形的回廊大步走来，一边走一边抽出剑，待距离江琢仅十步之遥时，挥剑猛然向她刺来。

    正此时，江琢身旁的房门突然朝外打开，郑君玥推门速度太快，险些让李承恪磕碰在门板上。

    御史大人打了个哈欠伸着懒腰出来，听见门上“镗”的一声，扭头疑惑道：“谁砸我门？”

    江琢屈膝施礼：“恐怕是肃王殿下。”

    门重新关上，郑君玥这才看到刚收剑站在门边的李承恪。

    “御史大人。”李承恪拱手道，模样跟他在朝堂上时如出一辙。谦恭有礼、温润如玉。
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