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    顾千帆见赵盼儿软倒，下意识地闪身而起，将她扶了起来。此时已有水手继续替孙三娘控水，但孙三娘仍然没有反应。

    “让开！”顾千帆推开水手，上前探了探孙三娘的颈侧脉搏，接着便闪电般向她心区猛击。在众人惊呼声中，昏迷的孙三娘被他打得高高弹起，落地后，她喉间突然轻响了一声，渐渐有了呼吸。

    孙三娘慢慢睁开了眼睛，只见赵盼儿写满关心的脸与自己近在咫尺，然而她的神志尚未完全清醒，甚至没认出赵盼儿。又一阵猛烈的睡意袭来，孙三娘再度晕了过去。

    水手们将孙三娘抬进后舱，并为她点上了火炉。顾千帆低声对正为自己重新包扎伤口的赵盼儿说道：“船老大在怀疑我。”

    赵盼儿抬头望去，果见那个长的贼眉鼠眼的男人正悄悄地打量他们，两人目光相接后，船老大又连忙移开目光。

    “你先去拖住他，我找个离岸近的地方跳船。”说着，顾千帆就准备起身。

    刚才顾千帆的伤口又裂开了，赵盼儿担心他伤势加重，忙将他按了回去：“这事交给我。你等着。”

    不等顾千帆拒绝，赵盼儿便起身堵住正想躲闪的船老大：“我想来谢你，你干嘛躲着我？”

    船老大一横心，索性说了实话：“赵娘子，咱们明人不说暗话，您那位同伴是什么来历？官府的告示估计你也看过，这年龄，相貌，口音、武功，都对得上。我们跑船的也不指望着应了悬赏发财，只盼着别来个窝藏的罪名。”

    赵盼儿故作神秘地说道：“什么来历你别问，总之他不是什么盗匪。你要是告官，这辈子就别想在这河上再跑生意。”

    船老大见她说的有模有样，心中有些发虚，但很快又镇定下来：“赵娘子放句狠话就想吓唬我？须知我陆三也不是个胆子小的！”

    见对方转身欲走，赵盼儿流露出无可奈何的样子，挡住了他的去路：“等等！”她环顾四周，确保四下无人后才压低声音，脸上难掩骄傲地说：“既然你硬要问，那我就说。他姓萧名凡，乃是使相萧相公家的大公子，来钱塘游学时与我有了白首之约。只是彭城郡王有个远房侄子看中了我，硬要纳我为妾，我和凡郎才私逃出来，想上东京找萧老夫人做主。要不然我那天干嘛那么着急要雇你的船？”

    从船老大的神色中，赵盼儿看出他已经有所动摇，暗中松了口气。多亏顾千帆昨晚给她讲了一番朝中形势，不然她一时还真不知该编派哪位大官才能唬住他呢。

    船老大仍是将信将疑，脑中飞速盘算着：“只是私奔，犯得着官府出海捕文书？”

    “凡郎一时没收住手，断了那人腿。”赵盼儿反应极快，继续跟对方打着心理战。“陆爷，我索性就把话挑明了。我如今肚子里已经有凡郎的骨肉，你要想告官，只管告去！反正他们伤了凡郎，又差点害死了我的丫头三娘，也不差我们娘俩这两条性命！”说到此处，她双手抚住小腹，神情悲愤，“只希望以后凡郎的父亲祖母怪罪下来，你挣的那点赏银，能够你全家的棺材钱！”

    不知何时，顾千帆已经悄悄绕到了赵盼儿和陆三的身后，听到这席话，他的脸色一下变得古怪至极。

    船老大忙拦住了转身欲走的赵盼儿，赔笑道：“赵娘子息怒，息怒！我说那位官人怎么那么一身好本事，原来竟是位衙内。”

    赵盼儿轻抚着腹部，冷哼一声。

    船老大见状，又赶忙道：“您放心，小人刚才什么都没看见！若有人来问，小人只说后舱里是自家妹子和丫鬟！这船上别的人，也不会多嘴的。”

    赵盼儿这才满意地点点头：“多送点清粥小菜过来，凡郎这两天胃口不好。还有笔墨，凡郎要写信让人好好收拾那个混账王八蛋！若是服侍得好，等到了东京，有赏。”

    说罢，她便趾高气扬地转身离去，没走几步，却见顾千帆正在转角处紧皱双眉地看着她。赵盼儿忙把他拉到一边，脸颊上飞起一抹不易觉察的红晕：“你耳力那么好，不会都听见了吧？”

    顾千帆点头，神情依旧十分古怪

    赵盼儿忙道：“我那么说只是为了吓他，你别在意。”

    顾千帆突然一把抓起盼儿的手。

    赵盼儿吓了一跳：“你干嘛？”

    顾千帆搭上了盼儿的脉，沉声道：“别动。伤药里的天风散和天王金创丹你都用过？里面有斑蝥，女子用了极易滑胎，我要看看你脉象如何。”

    赵盼儿一怔，当即红了脸挣开手：“你无赖！”她又气又羞，急步奔向舱室，见床上的孙三娘呼吸匀称，这才长出了一口气。

    顾千帆跟了进来，一脸郑重地说道：“我不是在消遣你。孕妇确实不能吃那两味药。”

    “你闭嘴，我没有！”赵盼儿一时解释不清，窘得满脸通红。

    顾千帆心生诧异：“难道你不是因为怀了欧阳的孩子，才着急要进京找他？”

    赵盼儿这回真急了，却又担心被人听见，只得小声解释道：“少胡说八道，我和欧阳什么都没有。我还是清清白白的女儿身！”

    顾千帆脸色瞬时间也红了，虽然他早过了该成家的年纪，却因为职业的特殊性和天生的猜疑心，除了在审问女犯人时或是在官场上的逢场作戏中，他很少与异性接触。他转头看向窗外，不自在地说道：“既然你是在室女，怎么能随便说自己怀了别人的孩子？”

    赵盼儿没想到顾千帆会在这件事上如此纠结，慌忙悄声解释：“不都跟你说了是在骗船老大吗？事急从权懂不懂？你可是个皇城司！三娘是我的好朋友，你为了帮我救她才现了行踪，我随便编两句又怎么啦？”她一边替孙三娘掖被子一边随口说着：“再说我又没说是别人的孩子，明明就是你的——”话一出口，她顿时觉得不对，忙着急解释：“我是想说我只跟船老大这么说，不会有别人知道。所以别人也不知道是你的孩子，不，我不是想说这个，总之别人……”

    她越说越急，越急越乱，船舱内突然燥热了起来。自相识以来，顾千帆还是第一次见她如此手足无措，不知为何心情竟然大好，他阻止赵盼儿继续说下去，柔声道：“行了别着急。你说是我的就是我的吧，我认就是。”

    赵盼儿见他嘴角微勾，不由得羞愤：“顾千帆，你占我便宜？！”

    “我莫名其妙就当了爹，难道不是你占我便宜？”顾千帆瞪大双眼，满脸无辜。

    赵盼儿避开他灼灼的目光，小声争辩道：“我那是为了救你！”她想不通，这个冷心冷面吵着要杀她的皇城司怎么一下子像是变了个人。

    “难道我不是为了救你的朋友？”眼见赵盼儿结舌，顾千帆唇边的笑意却是越来越浓。这时，孙三娘突然咳嗽起来，赵盼儿忙上前察看，两人之间的交锋暂告段落。

    孙三娘慢慢睁开了眼睛：“这是哪儿，我怎么在这？”

    赵盼儿柔声道：“这是在船上。你落水了，我们把你救了起来。三娘，你怎么会在这，又怎么落的水？是失足，还是出了什么我不知道的事？”

    孙三娘的眼神从迷茫渐渐转为清醒，突然，她似是完全想了起来，身子一震，泪水涌出：“傅新贵休了我，子方也不要我再当他娘。我连夜搭了马车想回德清娘家，可等到了村子里，才发现娘家的房子早就塌了，那一刹那，我觉得自己什么都没了，所以就跳了江。”

    孙三娘的话信息量实在太大，赵盼儿过了好一阵才捋清了事情经过。原来，孙三娘丈夫傅新贵的远房堂嫂陶氏刚没了丈夫，傅新贵贪图陶氏的钱财，要把傅子方过继给陶氏。孙三娘自然不从，跑去找陶氏理论时，却将傅新贵捉奸在床，这才明白那傅新贵早就与陶氏有了首尾。熟料那对奸夫淫妇反而联手诬赖三娘造谣，傅新贵还一不做二不休地以她不敬夫主为由写了休书。

    孙三娘不服，可族长早被陶氏买通，不仅不为她主持公道，反而逼她在休书上按手印。若只是这样也就罢了，最令她没想到的是，她视若心肝的独子傅子方居然当着全族人说他可以替父亲和陶氏作证清白，还说陶氏温柔善良，待他极好；而孙三娘小肚鸡肠，只知道成天打骂他们父子，逼他读书用功，不是个好娘亲。

    孙三娘说清了事情原委，已是涕泪交流：“别人打我骂我，我可以不放在心上。傅新贵变了心，我最多也只是咽不下那口气。可我的亲生儿子，居然宁愿认别人当娘……你说我活着还有什么意思？”

    赵盼儿抱着孙三娘，含泪劝道：“怎么会没意思？你大名是孙三娘，又不是只叫傅子方的娘！你为人仗义和气，做得一手好果子好菜好汤水，街坊邻居谁不知道你贤惠善良，乐善好施？再说了，天下就没有不认爹娘的孩子！”

    顾千帆原本正面无表情地在桌上写着一封书信，听到此处，手中的笔顿了一下。

    赵盼儿知道傅子方顽劣，却没想到他竟能说出这种没心肝的话来，虽然替三娘不值，她还是安慰道：“子方也是我看着长大的，十来岁的孩子，正是最贪玩的时候，八成是被那个陶氏拿什么好玩好吃的哄骗了，才说了那些糊涂话。”

    孙三娘绝望地摇摇头：“不，我问过他了，他说那不是一时气话，他是真心恨我！他讨厌我成天都让他学欧阳官人苦读，讨厌我总说等着他给我挣凤冠霞帔，他跟他爹一样，是个没心肝的混账!”

    赵盼儿试图安抚，孙三娘却越发激动，甚至开始猛烈抽气：“他娶我的时候连聘礼都给不起，是我天天替人杀猪，一枚一枚铜钱地攒两年，才凑够了一贯让他拿着当作生意的本钱。如今他富贵了，就翻脸无情，老天爷，我孙三娘犯了什么大罪，你竟然要这样对我？当初我为什么要嫁他，为什么还给他生了这么一个孽障……”

    正在这时，顾千帆走了过来，在孙三娘颈侧一击，孙三娘便软软倒在赵盼儿怀中。

    “她现在很虚弱，不能再这么激动。”顾千帆解释道。

    赵盼儿点点头，扶孙三娘躺了下去，泪水不住地点滴落下。顾千帆看着赵盼儿难过的身影，身形微动，最终却什么也没做。

    “我出去送封信。”顾千帆见赵盼儿没什么反应，便径自走出了房间。

    顾千帆看着船老大把装信的木盒丢到不远处一艘小船的船夫手中，他随手将几粒黄金弹到船老大手中，船老大喜出望外地退了下去。

    “这样送信安全吗？”赵盼儿的声音从身后响起，顾千帆回首，见她虽然眼睛通红，但已神色平静。

    “信上只有暗语，接头的地方平日里也只是普通的粮店。秀州的驻点辖官是我的好兄弟，整个皇城司里，我最信任的就是他。收到密信后，他一定会安排人接应我。估计最多后天，我就会下船。”放在几日前，顾千帆绝不会相信自己会对一个才认识几天的女子信任到可以透露自己的计划的地步。

    赵盼儿一怔，她竟然有些习惯有顾千帆在身旁了：“这么快？”
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