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    顾千帆上岸时，永安楼的烟火正到盛处。

    一直候在码头的孔午连忙跟了上来，见顾千帆眼色微动，孔午便明白他是想知道赵盼儿那边的情况，但又开不了口。

    孔午隐晦地说道：“永安楼陈廉那边一切都好。”

    顾千帆点点头，突然间，他眼前一阵发黑，踉跄了几步，重重地撞在了码头的围栏上险些跌倒，幸而被孔午眼疾手快地扶住。

    孔午这才发现顾千帆腕上有伤，显然是因为失血过多才行走不稳。

    孔午实在看不下去：头儿，属下也多一句嘴吧。不管怎么样，你都得去见一回赵娘子，否则，你和她都会一辈子后悔的。

    顾千帆有些恍惚，良久，他方低声道：“好。”

    孔午没想到顾千帆会一口答应，懵了。

    顾千帆却自顾自往前走，喃喃道：“他虽然满口谎言，但至少有一点提醒得对，误会还是得当面说清楚的好。等待和猜测，反而比争执来得更伤人。我不能重蹈他的覆辙，不能。”

    船舱中，萧钦言原本无言地注视着那一盏鲜血，听到顾千帆撞上围栏的那一声巨响，及他远去的脚步声后，他一拂案几，茶盏摔碎，鲜血流了一地。

    窗外又是一蓬烟花炸开。

    夜已阑珊，桂花巷小院内依旧灯火通明，过了好一会儿，葛招娣打着哈欠离开孙三娘的房间：“三娘姐你也别忙了吧，我也累死了，盼儿姐到家就倒在床上睡着了。”

    “好。”屋内传来孙三娘的疲惫的声音：“对了，昨儿让你放的东西你放了没有。最近家里名贵香料多，可不能都给祸害了。

    葛招娣：“早放了。”

    她们两人窗中的烛火很快熄灭。

    不一会儿，宋引章打着哈欠执烛经过廊下，见赵盼儿的窗户没有关好，下意识地便想上前。可马上，她便看到窗外地上的那一层薄薄的面粉。

    宋引章一怔，马上便想起那日葛招娣所说顾千帆不时常深夜前来窥探之事。她眼波一闪，转身轻轻地把某样东西踢到了窗下。

    夜深了，万物俱静，一个黑影出现在赵盼儿的窗外，可就在一瞬间，突然传来一声重响，那人“啊”地痛呼了出来。

    随即，葛招娣飞一样地窜了出去，操起房门口的一桶水就往他身上泼去：“有贼！”

    灯火渐次亮起，赵盼儿也推窗察看，然而窗外那一身水迹、无比狼狈之人分明是顾千帆，而他脚上夹的，竟然是一只老鼠夹！那正是宋引章刚才踢到窗下的物事。

    顾千帆事先没有心理准备，吃痛后用力地掰开脚下的老鼠夹：“盼儿，这里为什么有个老鼠夹子？？”

    赵盼儿也是意外之极，但随即一眼便看到了匆匆赶来的孙三娘和宋引章。后者一副难掩雀跃又小小心虚的样子——打小干了坏事之后，她一直就是那个样子。

    赵盼儿无奈，扫了一眼那并无什么锯齿的鼠夹后，她一时也不知道怎么回答顾千帆，只能淡淡道：“因为总有老鼠在外头乱窜。”

    顾千帆尴尬之极，偏生孙三娘还叉腰质问道：：“顾皇城半夜私入民宅，想干什么？

    顾千帆只得低声道：“我有话想和盼儿说。”

    宋引章从孙三娘背后探出头来：“哟，想仗着脸熟，讨花月宴的帖子啊？告诉你，没戏！”

    顾千帆求救地看着赵盼儿：“盼儿。”

    赵盼儿没有说话。

    孙三娘见此，使了个眼色，拖走了宋葛两人，但三人只是远远站在院中，并未离开。

    赵盼儿：“现就说吧。”

    顾千帆看看远处的三女，又看看赵盼儿，张了几次口，半晌却也只说出一个“我”字——直到割血还父以后，他才有勇气来见赵盼儿。来的路上，他也想过很多要说的话，但直到现在，他才明白“难以启齿”这四字的含义。

    赵盼儿却再也受不了他的犹豫，她闭了闭眼：“行了，够了。”

    她转身拿出一个锦囊，里面正是顾千帆此前给她的房契和钥匙：“你的东西，拿走。”

    “盼儿！”顾千帆这下彻底急了。盼儿还给他这件东西，无异于举慧剑斩情丝！

    赵盼儿将锦囊强硬地丢给顾千帆，忍住眼泪，尽量冷冷地道：“招娣，送客。”说完，便用力关上了窗子。

    “顾皇城，请。”葛招娣朝满脸震惊无奈的顾千帆做了个送客的动作。

    赵盼儿将窗子推开了一条缝隙，远处，顾千帆的身影越来越远，他身上的披风如蝶翻飞，终于，他的身影没入到黑暗之中。赵盼儿突然无力地趴在窗户上，眼中终于泛起泪光。

    葛招娣讪讪地陪着顾千帆走着：“不好意思，弄湿了您的衣裳。可我真以为是贼，这招还是跟陈廉学的呢，有水迹，才好找贼逃到了哪里。请。”

    顾千帆自从被赵盼儿下了逐客令便一直没作声，这时终于忍不住问：“她为什么又瘦了那么多？这些天为了永安楼的事，她很劳累吗？”

    葛招娣诧异地：“顾皇城，你以为你现在还有资格关心这件事吗？”

    顾千帆闻言如遇雷击，静立半晌后，他跛足走向院门。

    宋引章注视着他的背影，忽然唇边微微一勾——如果说很久之前，她还对顾千帆有过那么一点绮思，可现在他这副狼狈的样子，可对她再无一点吸引力了！呵，管他哪个男人，只要敢让盼儿姐这么伤心，都得付出代价！

    正午的阳光炙烤着内殿前的青砖，就连花坛中的石榴花都倦惫地低着头，相比正在殿内小憩的官家，殿外当值的小宫女们就只能趁内侍不注意的时候躲在屋檐下避暑。见内侍走开，她们对视一眼，玩心大起，开始用墙上的影子打架。

    实际上，正在殿内御榻上假寐的皇帝并不似那群小宫女的想象中那般享受，饱受头疼折磨的他脸现痛楚，正在他忍无可忍之时，一双女子的手开始轻轻地给他揉着额角，暂缓了那斧凿般的刺痛。那女子与《夜宴图》所绘的女伎甚是神似，正是当今皇后刘氏。

    一众宫婢欲给皇后问安，皇后却瞟了眼榻上的皇帝，做了个噤声的手势。

    皇帝以为给他按摩的是哪个近前服侍的宫女，便继续闭着眼睛：“还是痛，你再重点儿。”

    刘皇后笑道：“再重就要破皮了。损伤龙体，乃是大罪呀。”

    听出了皇后的声音，皇帝嘴角噙了笑，但他依旧没有睁眼，只是抚着她的手道：“你是皇后，与朕本是一体，谁敢治你的罪？”

    皇后蝶翼般的长睫微微颤了颤：“以前的柯政，现在的齐牧，这些清流，个个总觉得我牝鸡司晨，恨不得除之以后快。”

    皇帝自然知道清流们平日里都是如何非议皇后的，但他依旧耐心地开解道：“言官不总是这个样子吗？当初柯政进谏，连口水都快喷到朕脸上来了，忍忍就好。他们明白是朕头风发作，才要你代批奏章的，所以，你就当他们骂的是朕好了。”

    “你是我的夫君，我可舍不得。”说这话时，皇后的脸上竟带了几分小儿女情态。

    皇帝笑了，将皇后的手放在脸边、此时窗外有嬉笑声传来，皇帝支起身来，见窗外两宫女背对着他们，正玩得开心。

    皇后下意识就要上前训斥：“这帮丫头，居然在这肆意喧哗——”

    皇帝不想让皇后离开自己，便按住她的手：“算了，她们也就比咱们的升王大上四五岁，何必拘着呢。看着她们，倒让朕想起几十年前刚遇到你的时候了。”

    想到与官家年轻时的恩爱画面，刘皇后紧锁的眉头终于舒展开了，是啊，宫中难得有这般的生气，她一时也不想破坏这份美好，便与皇帝十指相扣，回忆着两人初遇时的场景，耳中不时传入殿外小宫女的议论声。

    “你看那石榴花，真红。哎对了，你知道永安楼一道菜叫踏雪寻梅吗？石榴子嵌在酸酪糕里，红白交加，又香又甜，别提多好吃了。”

    皇帝正把案上的一朵石榴花插入皇后发间，闻之不禁一笑。

    很快，小宫女们便议论得愈发入神，几乎忘了自己身处何处，音量也逐渐增高。

    “你吃过吗？我只听说他们的花月宴，满城的名士都去了。”

    “我没有，可尚食局的女官昨儿出宫采买时吃过，她都夸好呢。听说这几天，光在永安楼外排队的人都快有半里了，花月宴虽然每十天才开一次，可是万水阁里的瓦子也好玩啊，听说还有女相扑，等我休假出宫时，一定要去看看。”

    “反正今早林三司候见的时候，不住口地跟王都知夸那儿的酒好喝，说什么不饮一盏，枉做神仙……”

    远处想起了一名内侍的咳嗽声，两宫女忙肃立。一时间，空旷沉闷的大殿又变得静悄悄的，唯有香炉中的升起的烟雾仍在变幻着莫测的形状。

    刘皇后有些惋惜：“呀，没滑稽戏听了。这什么永安楼，真有那么好？”

    “林频做官不怎么样，声色犬马倒是一流。他夸好的东西，一定不会差。待朕这一段身子好些了，就带你出宫去尝尝鲜去。”话没说完，皇帝便不住地咳嗽了起来。

    “那妾就先谢过官家了……怎么又咳起来了？”刘皇后难掩关心地替皇帝拍背顺气。皇帝的病总是反反复复，她真是看在眼里、急在心里。

    皇帝摆了摆手：“不妨事。只是有点夏热，朕传了抱一仙师来讲经，听听就心静自然凉了。”

    不一会儿，就有宫女在外通禀：“官家，抱一仙师在外候见。”

    皇帝步入外殿时，已经换了一身衣服，他的目光扫向阶下，却发现除了抱一仙师外，欧阳旭也在旁躬身行礼。

    跟从前比，欧阳旭虽然样貌没怎么变，最多因为在西京风餐露宿看起来消瘦了些，可周身的戾气却使他仿佛换了个人，只不过在御前，他自是要压下那份怨毒和野心。

    近来那个顾千帆担心他对付他的宝贝心肝儿赵盼儿，派了不少察子守在他家附近监视，他自然不会坐以待毙，所谓的看淡前尘只是哄哄杜长风的鬼话罢了，他不仅要与高慧成亲、钻营仕途，还要有冤报冤、有怨报怨，赵盼儿和顾千帆，他一个都不会放过。

    欧阳旭敛下眼中的怨毒，在众人惊异的目光下，突然扑通一声跪了下去：“臣有罪，未得宣召便擅自随仙师入宫。但臣确有要事相奏，事关社稷，又颇紧急，无奈之下，只得从权，还望官家恩恕！”

    皇帝不快地盯着匍匐在地的欧阳旭，前朝官员可不比小小宫婢，他心情好了或许可以容忍小宫女们疏职玩耍，可这并不代表他能允许官员无诏入宫。他缓缓坐在龙椅上，不满地问：“哦？那你说说，有什么事关社稷的大事？”

    “请官家屏退左右。”欧阳旭几乎把头低得要陷进地里。

    皇帝本皱眉欲斥，但见欧阳旭竟然不要命似的不住磕头，只得挥手让众人离开：“起来说吧！”

    “谢官家。”欧阳旭举起手中画轴，满脸正义凛然地说，“臣欲参中宫圣人欺君瞒上，窃居后位！”

    皇帝原本正在喝茶，一惊之下直起腰来：“什么？”


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