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    高慧原本正在房中插花，听到外面的一阵骚乱，不禁皱起了眉。

    “你不能进去！”院中，春桃正奋力阻拦欧阳旭。

    房门被猛地推开，高慧走到门前，冷声道：“让他进来。”

    欧阳旭的目光冷冷地落在高慧明艳的脸颊上，从他身上根本寻不出一丝从前的情意。

    房门一关，午后的暖阳被彻底阻隔在外，昏暗的光线下，欧阳旭的脸色看起来更加灰败了。他举着手中的绢帕，声音像是从牙缝里挤出来的，“这是你安排的？”

    高慧语气平静如水，“我不明白你在说什么。”。

    欧阳旭情知高慧在装傻，面色一阵青白变幻，沉默片刻后，他果断朝高慧深深一礼，“高娘子，欧阳旭自知无德，不堪匹配柔仪，愿意再次解除婚约。”

    高慧还是云淡风情：“什么叫再次？我手里只有你亲笔在西京写下的一封退婚书，不记得和你订过第二次亲啊。”

    欧阳旭懒得跟高慧打哑谜，直接将肚兜掏了出来，“高娘子，事已至此，明人就不要再说暗话了。只要你答应我一个条件，我可以马上把这玩意交给你。”

    高慧看到肚兜，这才有点慌乱，下意识地想要夺回，却被欧阳旭灵敏地避开了。

    高慧力持镇定：“你还敢跟我谈条件？难道你还以为，拿着半张市面上处处都有的绢帕所改的肚兜，就能威胁我？”

    欧阳旭冷笑：“光脚的不怕穿鞋的，这一回你若是肯帮我，你我便再无瓜葛；但如果你想像你爹那样袖手旁观，我敢保证，就算你以后嫁了人，也终身不得宁日。”

    高慧恨得咬牙，她要拼尽全部理智，才能忍住不对他恶语相向。

    欧阳旭见高慧仍不入套，便又往火里加了把柴，低声威胁道：“官家从不杀言官，所以这一回我最多流放，死不了。要是有朝一日我把你身上的那些私隐告诉你夫君，他会如何想？”

    高慧身体微微一颤：“你想要什么？”

    欧阳旭不急不缓地说：“请宫中高妃助我尽快面见官家，陈情求恕。”

    高慧似乎有了一丝松动，但最终还是冷静下来：“我不信你会遵守诺言。”

    一味激怒高慧并不是办法，欧阳旭又适时展现出了自己的诚意，“我可以写下切结书，只要你助我见到官家，我可以保证今生今世不再为难你和高府，如违誓约，我以命相赔！”说着，他将写好的切结书和肚兜交给高慧。

    高慧想尽快了结此事，粗粗看了一遍，便道：“可以，盖手印吧。”

    欧阳旭却狡猾地摇头：“现在不行，只有等你助我见到官家之后，我才会用印。”

    高慧心中冷笑不已：“放心。明日是鄂国长公主二十岁生辰，官家疼爱幼妹，一定会出宫微服去公主府贺寿。我和公主交好，用不着宫中姑姑出手，也能帮你要到一份请帖。”

    欧阳旭盘算了一会儿，点了头：“好。那就静候佳音。”

    高慧本以为欧阳旭该说的都说完了，正准备吩咐春桃送客，欧阳旭却突然朝她一拱手：“高娘子好心计，若是我没猜错，这一切都是你自己安排的，而非令尊吧？没能娶到娘子，实乃欧阳旭之幸也。”

    “是吗？我也觉得。送客。”高慧眼皮都懒得抬，背过身去，不再理他。

    欧阳旭对高慧轻慢的态度有些不满，但也只能跟着春桃走了出去。

    送走了欧阳旭，春桃匆匆而回，却见高慧站在走廊上，她脚边火盆中，那半只肚兜正在熊熊燃烧。

    春桃试探地问：“要不要告诉主人？”

    而高慧嗅着空气中树木的清香，笑着摇了摇头：“不必了，他现在惶惶不可终日，估计正绞尽脑汁想着怎么不被欧阳旭连累呢，又怎么会关心我的婚事？”

    春桃犹豫了片刻，终究还是禁不住好奇，“那些绢帕真是姑娘你自个儿安排的？你这几天都没出府，什么时候做下这等大事，奴婢竟然都不知道……”

    “不是我，我只是很幸运，遇到一个很好的朋友而已。”说着，高慧抬起脚，从火盆上跨了过去。

    与此同时，永安楼一间雅阁内，池衙内正在赵盼儿面前邀功。

    “怎么样，你第二个愿望，转眼就实现了吧？三天之内，全东京城的大街小巷，到处都是。不过你干嘛要做那么多的绢帕啊？”见赵盼儿不答，池衙内在她面前挥了挥手，“哎，回魂啦！”

    赵盼儿正忙着看手中的一册册邸报，头也不抬：“我只是单纯想帮一个人而已，因为她也曾经主动帮过我。一共花了多少钱？我给你。”

    池衙内豪情万丈：“我缺钱吗？我是行头，弄几匹一模一样的湖丝，你绣几个破字，算啥啊。”

    “行，那过几天，我一定再帮你再赚一大笔，就当是谢礼了。”赵盼儿随口道。

    池衙内马上靠近套近乎：“我不要谢礼，你只想你安慰安慰我。哎哟，你不知道，刚才我被三娘浇了那一头菜，多没面子，多狼狈，可全酒楼的人没一个人关心我，全在那感叹他们母子相会有多不容易。”

    赵盼儿冷冷地瞟了他一眼，池衙内心知不妙，立马就来了个急刹车，拿起她面前的册子看了一眼：“邸报？你找袁屯田要的？老看这个干嘛？”

    赵盼儿将那册邸报抢了回来，遮掩道：“查件事，没什么。”

    池衙内不开心了：“别骗我了，你今天一直把自己关在这儿，要真没什么，你至于连下楼看一眼孙三娘的儿子的时间都没有吗？是不是和顾千帆有关系？”

    “跟你没关系。”赵盼儿不想多谈。

    池衙内不自觉地升高了语调：“我就知道要坏事！早知道那天晚上就不该让你们见面！你可千万别觉得他可怜就软了心……”

    赵盼儿烦了，用力将池衙内推出门去。

    池衙内极没面子，也不开心了：“开门！赵盼儿你别整天对我这么甩脸子，泥人也有三分火性，用完了人转头就不理，你简直是无情无义，始乱终弃！”

    门内传来了赵盼儿的声音：“我是没空理你，你以为其他酒楼会眼睁睁地看着永安楼一鸣惊人，自己却什么事都不做？”

    池衙内闻言一愣，气焰顿时低了：“哦，原来你在琢磨这个啊，嘿嘿，对不住啊，不打扰你了，你忙，千万别生气啊。”

    半晌，赵盼儿也未答话，池衙内将耳朵紧贴在门上，可屋里再没了声音。池衙内自觉没趣，往楼道里走了几步，想了想却又讪讪地走了回来。

    他隔着门，瓮声瓮气地问：“盼儿姐啊，能不能给我几角苏合郁金酒？现在这酒在东京可出名了，毕竟官家都喝过了嘛。好多生意场上的朋友都问我要，我毕竟是十二家行会的总把头……”

    赵盼儿终于答了话：“你找招娣去领吧，她管着酒水这一块。”

    听到赵盼儿的声音与平常无异，池衙内终于松了口气。

    听到门外再无人声，赵盼儿总算松了口气，她揉了揉干涩的眼睛，又继续看起邸报来。她用手指着册上那密密麻麻的文字，仔细地辨认着，唯恐有所疏漏——自那晚询问过陈廉库帖之事后，她就有了一个清晰的直觉：能让顾千帆如此纠结痛苦、想见她却又百般畏惧的事情，除了他的生父萧相，就只能是和他们的婚事相关了。婚姻是结两姓之好，而她早就和顾千帆互相坦承过关于感情的过去，那么，问题只能出在两人的家世上！

    一想到当年全家遭难的凄惨，饶是赵盼儿摸清头绪，也一时不知该如何下手，倒是三娘和杜长风看出她情绪不对，婉转询问。赵盼儿想起杜家乃是京中大族，才语焉不详地请教杜长风遇到这情况该怎么办。杜长风情知事关重大，便替她寻来详录朝中事务的邸报，盼儿便在永安楼的经营空暇，见缝插针的查阅起当年的往事来。这一查，便是整整数日，但赵盼儿却始终没看出个究竟。

    赵盼儿边看边喃喃：“阿爹抗命，明明就是景德元年的事，怎么可能没有记载呢？”

    册子上的字越来越模糊，赵盼儿疲劳地闭上眼睛，往事情不自禁地掠过心头——她想起幼时父母对她的怜爱，想起亲眼父亲领军出城时的威风凛凛、获罪受杖时血肉横飞，更想起自己开设茶坊后遍查刑律，结交官员雅士，想设法为父亲鸣冤，最终却从多番渠道证实当年之事系出党争、翻案无补的认命与沮丧，以及此后漫长岁月中的自我和解……

    忽然，窗口吹来一阵疾风，将桌上的书页吹得哗哗作响，赵盼儿忙去关窗，回座后正欲把书页翻回原来的页数，却陡然发现页边的一行小字：去岁腊月二十七日，都巡检史赵谦信抗旨擅启东光县城门，杀北人劫掠者。左司谏萧钦言以祸乱两国和议弹之。上谕交大理寺审理。

    赵盼儿指着那行字的手指迅速地颤抖了起来。随后，她捂住了脸，泪水一滴滴地从她的指缝里掉了出来。原来如此，果然如此！她终于找到了顾千帆与她突成陌路的原由，但这原由，却重如千钧，压得她喘不过气来。

    也不知过了多久，几声敲门声响起，宋引章走了进来。赵盼儿忙抹掉了眼泪。

    起初，宋引章并未注意到赵盼儿抹泪的动作，急匆匆地说：“姐姐。子方来东京了，三娘很欢喜，但晚市还得招待客人，离不开，我想让招娣送子方回小院先住，你看可好？”

    “好。”赵盼儿一愣之后，随口应下。

    “哦，对了。”宋引章有些孩子气地撇了撇嘴，恨恨地说，“王楼和潘楼也开始卖蟹酿橙了，比咱们这便宜三成。听说他们还抄了苏合酒的方子。”

    “让他们去吧。”赵盼儿尚在情绪之中，回答得有些心不在焉。

    这一回，宋引章敏感地察觉到赵盼儿的反常，便走到在她面前蹲了下去，一边仰头观察着她的神情，一边小心地问：“姐姐，你是不是又遇到什么为难的事了？”

    赵盼儿表情木木的，点头道：“我突然知道了一些事，心很乱，不知道以后该怎么办。”

    自从永安楼开业以来，宋引章从未看过姐姐如此低落，一阵心痛闪过心头，她伸手握住赵盼儿手，轻声道：“那就出去走走，别闷在这里一个人瞎想。我从林三司家逃出来的时候，和你现在一模一样。那会儿我也不知道该往何处安生，既不敢回来找你们，也不敢去教坊，就这样在庙里头想啊想啊，头都快想破了，却仍然没有结果。后来天亮了雨停了，我索性就离开庙里，随便乱走，可越走心境却越是开朗。再后来，我就走到了码头，重新遇见了你们……”

    “可你要是选了另一条路，或是没有遇到我们，怎么办呢？”赵盼儿下意识地问。

    宋引章似乎已经将一切都看开了，豁达地说：“那就再想办法呗，总之天无绝人之路。换个地方，总会有不一样的风景。反正，再差也比待在原地好。再苦，能难苦过我被周舍栓狗绳关柴房？”

    赵盼儿眼中闪过了一抹光，她缓缓站了起来：“你说得对，我是该换个地方好好想想。可应该去哪呢？”

    宋引章一时也回答不出，她皱着眉想了想，这才一指窗外一座高耸的佛塔：“那儿！”

    仿佛回应她的话一般，“当当”的佛寺晚钟声，响了起来——那是开宝寺灵感塔的佛钟，先帝特在此塔供奉吴越国所献的舍利，正是在这东京城中，三姐妹极少能见到的钱塘风物！

    钟声不断，赵盼儿快步奔走在通往城东北开宝寺的街道上，每一记钟声，都打在她的心上。奔进佛寺的大门，暮云已起，巍峨的灵感塔便在眼前。赵盼儿飞快地拾级而上，因为跑得太快，她感觉自己的肋部隐隐作痛，可她却仿佛跟自己较上了劲，一定要赶在最后一声暮钟敲响前登上塔顶。

    “当！”最后一声暮钟响毕，赵盼儿终于喘息着登上了佛塔。

    此处视角极好，往下望去，就可以俯视东京的人间烟火。此时正值傍晚，夕阳金辉如同一层金纱般，镀在了繁华的御道上。

    塔下，僧人的诵经声幽幽传来：“有因有缘集世间，有因有缘世间集；有因有缘灭世间，有因有缘世间灭……”

    渐渐的，赵盼儿的心静了下来。又不知为何，她突然间热泪盈眶。

    一位仙风道骨的高僧出现在她身后，朝她一礼：“阿弥陀佛，女施主。”

    赵盼儿回以一礼：“大和尚。可否请教，若有一段缘，怎么能知道它是良缘，还是孽缘？”

    “无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想。所以是良是孽，在于施主你如何想，而不在于缘分本身。”高僧一指塔下的东京红尘，声如钟磬般深沉幽远：“此刻塔下世人如抬首，只会觉得我等如蝼蚁般细小；而我等俯看东京众生，又复如何？

    一声轻响似乎在耳边响起，赵盼儿知道，是自己胸中的那片薄冰被击碎了。刚才，她其实早已隐约理清了思绪，高僧的这一句话，更是让她彻底拨云散雾——早就清楚父亲获罪真实原由的她，刚才尚且如此痛苦，那骤然得知两人之间竟有父怨的千帆呢？十余年来，始终挣扎于皇城司泥淖，却依然心向光明的他，那时该有多绝望，多恐惧？

    赵盼儿再度抹去眼角的泪水，盈盈一礼：“有劳大和尚解惑。今日多有打扰，不知如何感谢才好。”
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