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    这一天早晨，宝玉洗漱完毕，戴上帽子系好腰带，来到前厅院子里。他看到李贵等四个人已经在那里摆放好了天地香烛。宝玉点燃香火，行了礼之后奠茶烧纸。接着他又去宁府中的宗祠祖先堂行礼。出到月台上时，他又向上方遥拜过贾母、贾政和王夫人等人。然后他顺着路线来到尤氏的上房行礼并坐了一会儿后便朝着荣府的方向走去。

    他先去拜访薛姨妈，并再三地拉着她的手说话；接着又见过薛蝌，并让薛蝌先行一步；最后才进入花园里。晴雯和麝月两人紧随其后；小丫头们则夹着毡子跟在他们身后。他们从李氏开始依次经过每一个房间，直到走到比自己年龄大的人的房间后才出来。再经过两个大门，到达四位奶奶的家中，在她们那里停留了一会儿后，方才回到自己的房间。

    回到房中，袭人等只来说一声就行了：王夫人说过，不让年轻人受礼，恐怕折了福寿。因此，他们都不磕头。

    一时，贾环、贾兰来了。袭人连忙拉住，坐了一坐，便去了。

    宝玉笑道：“走乏了！”便歪在床上。方吃了半盏茶，只听外头咭咭呱呱，一群丫头笑着进来，原来是翠墨、小螺、翠缕、入画、邢岫烟的丫头篆儿，并奶子抱着巧姐儿，彩鸾、绣鸾八九个人，都抱着红毡子来了。笑说道：“拜寿的挤破了门了。快拿面来我们吃！”刚进来时，探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春也都来了。

    宝玉忙迎出来，笑说：“不敢起动。──快预备好茶。”进入房中，不免推让一回，大家归坐。

    袭人等捧过茶来，才吃了一口，平儿也打扮的花技招展的来了。宝玉忙迎出来。笑说：“我方才到凤姐姐门上回进去，说不能见我；我又打发进去让姐姐来着。”

    平儿笑道：“我正打发你姐姐梳头，不得出来问你。后来听见又说让我，我那里禁当的起？所以特给二爷来磕头。”

    宝玉笑道：“我也禁当不起。”袭人早在门旁安了座，让他坐。平儿便拜下去，宝玉作揖不迭，平儿又跪下去，宝玉也忙还跪下，袭人连忙搀起来。又拜了一拜，宝玉又还了一揖。

    袭人笑推宝玉：“你再作揖。”宝玉道：“已经完了，怎么又作揖？”

    袭人笑道：“这是他来给你拜寿。今日也是他的生日，你也该给他拜寿。”

    宝玉喜的忙作揖，笑道：“原来今日也是姐姐的好日子。”平儿赶着也还了礼。

    湘云拉宝琴、岫烟说：“你们四个人对拜寿，直拜一天才是。”

    探春忙问：“原来邢妹妹也是今日，我怎么就忘了？”忙命丫头：“去告诉二奶奶，赶着补了一分礼，和琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去。”丫头答应着去了。

    岫烟看着湘云直言不讳，随后她便走访了各家，为的是恭敬地表示对各位夫人的尊重。探春听后乐道：“这倒挺有意思，一年有十二个月，每个月都有几个生日。人多了，也就这么巧。也有三个生日的，两个生日的。大年初一就被她占了去，也不怪她福大，生日都比别人早，又正好是太爷的生日。过了灯节，就是太太和宝姐姐的生日，她们两个人遇得巧。三月初一是太太的生日，初九是琏二哥哥的。二月没人。”

    袭人道：“二月十二是林姑娘的生日，你们怎么不记得？只不过不是咱们家的。”探春笑道：“你看我这个记性！”
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